中午，学员们在赤火和乌阳的小院里啃了玉米，切特尔仍没醒来。
“老头肯定在拖延时间！”莎路拉站起来往院外跑，“我去泼他一桶冷水，看他醒不醒！”
赤火把他的助理喊住，“不用了。换谁意识到自己国家可能会面临的灾难，都不好受。”
乔纳森少有得没拿话刺他，认同地说：“先去把那只秃鹫的老巢找出来，摸一摸形势，回来再问也不晚。”
一小时前，赤火已经把五处可能的地点在手机地图里标注好，并发给其他三人。
曼普金斯·哥德按照赤火的要求，拿来三副望远镜与三个便携式对讲机。
“给，都是菲莫曼联军工货，品质保证。望远镜可以清晰看到2300米以内的事物，对讲机在8公里范围内可清晰对话。”
乔纳森拿起来瞅了瞅，“数据听起来很一般啊。”
曼普金斯只当对方没见过世面，简单解释了句：“这可是菲莫曼联上战场的高等货，尉级军官都很少有资格佩戴，等你真正用上就知道了。”
乔纳森同样懒得跟他废话，等对方离开后，四位学员再次确认了一遍行动计划，这才分散离开村子。
四人当中，乔纳森和米贝的速度相对较快，所以分别前往两个边缘位置，赤火则去往中间那处，不管哪边有情况，他都能第一时间赶到。乌阳的速度相对最慢，而且这次行动以调查为主，不需要消耗太多体力，所以留守在村子。
地图中，夹杂在原贝伦迈公国与特勒斯共和国之间的南北朝向的一条边界线长达2600公里，按照乔纳森和米贝的速度，18个小时能跑一个来回，不过若真想达成这一点，还得配上几块爱娜出品的高热量食物。
两人距离各自目标地面还不到边界线的一半长度，甚至更短一些，大概只要4、5个小时；而赤火那条路更短，翻过村子东南边的山头，沿山脉走出100多公里就到，再往前几十公里就会正式踏入特勒斯的国土。
乔纳森与米贝一个东北一个东南，分散离开。
跑出没多远，一个叼着烟斗的佝偻老者挡住乔纳森的去路，后者一个急停，惊喜地喊了出来，“爷爷！”
乔纳森空翻到老者背后，两腿钳住对方硬邦邦的老腰，一只胳膊勒住他的脖子。
“你就是老朗姆？他们嘴里的怪老头？”
老者被乔纳森嘞得一口烟没吸好，剧烈咳嗽几声，“捡了个新玩具，顺便来看看你的朋友。”
“那个小屁孩？”
老者笑着点点头，“小比赫的天赋还凑合，以后可以带回家里当个执事。”
乔纳森从爷爷身上跳下来，“看起来呆头呆脑的，别给我。”
老者应好，不再多谈小比赫半句，绕着乔纳森打转，“让爷爷好好看看，这几年壮了没。”
老者一边转圈一边满意地点头，右手突然化成虚影，在乔纳森裤裆前猛地刹车，轻轻敲了一下，砸吧砸吧嘴说：“嗯……回头给你找个女人，不然不太好辨认。”
乔纳森猛翻个白眼，“听说有关‘蜂巢’的消息都是你提供的。爷爷，你什么时候对异兽感兴趣了？”
“没兴趣，只不过我老人家独自在外头逛荡，总得了解一下周边大事趋吉避凶。”老者又吸了口烟斗说，“本来打算看看赤火和乌阳就带比赫回家，正巧碰上这事儿就多待几天，避免他们跑去送死，等到你来再见上一面。”
老头咧开嘴露出屎黄色牙口，很没形象地笑了声，“就是没想到，他们不但没听你的劝，你个臭小子反要陪他们送死去？”
乔纳森面色凝重，沉着嗓子问：“没一点机会？”
老头也不再嬉笑，严肃地说：“乔纳森，‘蜂巢’里那帮畜生远比你预计的恐怖得多。万兽之森孕育奇珍异兽，而‘蜂巢’更进一步五倍、十倍强化了牠们。”
“那头高山兀鹫，原本实力应该远远达不到这种水准，这还不是最可怕的。你应该察觉到了……”
老头指了指自己的脑袋，“这里。不知道为什么，牠们的智慧普遍得到质的飞跃，那根本不是现代科研水平做得到的——十个科特也不行。”
“牠们不再是各自为战的野兽，而是一群智商不弱于人类，且武力超群的变态生物。一旦给牠们时间聚集起来，组织化，整座燚洲都将迎来难以想象灾难。”
乔纳森沉默了会儿，问：“爷爷，你什么时候离开？”
“明天。”
“别忘了那个拖油瓶。”银发少年说着，再次起程向目的地跑去。
叼烟斗的老者目送孙子远去，苦笑着摇摇头。
“我的孙儿诶。”
……
十一小时前，凌晨1：45。特勒斯临时建立的西北防线内。
一位上尉军衔，肩有三颗红宝石的绿装军官正站在塔哨上，眼前举着一副望远镜。
前两天与他吵架的同级军官正坐在军帐内，望了眼塔哨方向，冷笑几声。
在战场上拼死拼活七、八年，有一手好枪法又怎么样？不会做人，不能为他人带来好处，做事再认真，谁管你？
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