分开来看三部曲，第一部《壮志凌云》，黄飞鸿还只是一名会佛山无影脚的一代宗师，相信开办民团和练武健身才是救国之路，但在洋枪洋炮洋船的冲击下，他见证了严振东的铁布衫是如何在洋枪洋炮下不堪一击，他也见证了国家愚民是如何崇洋媚外，活得没有尊严，惧怕外来文化，不敢站起来抵抗，也见证着乱世当前，内忧外患，大家还甚至在自己人打自己人，黄飞鸿的强身救国的梦想开始破灭。
第二部，讲的医学救国，黄飞鸿从佛山小地方，来到了省城的粤州。民智相比第一部有所打开，国人们开始有勇气跟外来文化作斗争，但民智未开，没有科学理论的包装，国人救国的行为反而走向了邪魔外道的封建迷信道路。白莲教火烧同文馆，和今日口口声声说着抵制日货，但最后却反过来伤害的都是自己人的行为，是多么的一致。而孙的革命思想此时也还只是孕育在襁褓之中，一如电影最后的初版青天白日的碎布，星星之火随时都有可能熄灭。
清末武官纳兰元述，说着自觉惭愧的言语，也有着中西结合的背景，甚至开始自觉有了对抗洋枪的底气，但其实这种底气背后说到底还是依赖着腐朽的文化和制度，在洋枪洋炮的冲击下其实依然不堪一击。
到了第三部，黄飞鸿终于醒悟，唯有广开民智，从心智上改变，才有可能救国。黄飞鸿的踪迹也从粤州来到了京城这么一个全国政治和冲突的中心，紫禁城内的慈禧太后依旧浑然不知城外历史车轮的滚滚向前。电影一开始的镜头是慈禧太后出场的各种臃肿浮华不切实际的表面繁荣，但下一秒的镜头则马上切到了直冲向前的蒸汽火车，仿佛在说历史的车轮始终在向前，旧日的腐朽历史迟早都会消亡。
至于狮王争霸，则更像是腐朽大清灭亡前的一出自欺欺人的闹剧，哪怕是高位如李鸿章，都还未达到广开民智的高度，更别说下面的下位者和愚民们。这就像是电影最后狮王争霸中那一群一无所知只知道采青的无知狮头，采青最后换来的根本不是一次国运的翻身，而只是另一声列强的阴谋枪声的响起。如果大家都还是固步自封不与外面的世界对接，我们的狮头都只是不堪一击的纸老虎。”
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