袁老三紧蹙眉头，半闭双眼，翘着二郎腿，仰坐在茶桌后的椅子上，把左臂横在胸前，右臂支撑在上边，手里握着他那只硕大的烟斗，在嘴边举着。袁老三出神的看着烟斗里冒出的袅袅青烟，仿佛想从这稀薄的烟雾里看到方菲的下落。
案几上茶盏里的浓茶已经渐渐冷却，夹杂着烟草气息的茉莉茶香也淡了很多，现在的袁老三没有心情品评玩味这些，他的大脑在缜密梳理众人提供的线索，希冀着能找到突破口。当男子的声音传到袁老三耳朵里的时候，他立刻睁大了双眼，从椅子上坐直身子。
袁老三打量男子一番，看他衣着朴素，相貌忠厚，听他和伍子说话不浮夸，不吹嘘，踏踏实实，心中已经对他信了几分，赶紧伸手招呼男子过来说话。
男子听到有人招呼，便抬头看去，见袁老三正示意他过去，他微笑着答应。伍子见状。让他过去说话，男子点点头往茶桌前走去。
男子来到面前，袁老三让他在茶桌前的椅子上落座，并为他满上一盏热茶，送到他面前。
男子看着热情的袁老三，多少有些拘谨，双手垂立，站在那里不敢落座，只是对袁老三说道：“掌柜的，您客气，我就不坐了。听说是您张贴告示，在悬赏寻找一名女子的下落，承诺若是能帮您找到人，您就奖励十万块钱边区票，不知是不是真有此事？”
袁老三笑笑说道：“这消息不假，寻人的告示是我贴的，你见过我要找的人吗？”
男子说道：“我来之前已经和那些在街头围着看告示的人打听过了，他们嘴里说的女子，和我见到的女子有九分相似，我琢磨着应该是您要找的人，我怕耽搁久了，误了您的事，便赶紧来报信。若碰巧是您要找的人，我不仅做了件积德行善的好事，还能挣些赏钱，也算一举两得。”男子虽然说得振振有词，但在提到钱时还是有些不好意思的笑了。
袁老三说道：“你若真能为我提供有价值的线索，我悬赏的钱便是你应得的，我会一分不少的给你。我的奖励规则是这样定下的，如果根据你提供的线索找到人，我就给你十万块钱。如果你光是见过，只和我说了个她出现的大概位置，我不能根据你提供的线索找到人，我就只能给你几百块钱的辛苦钱。另外你要是说谎骗钱，我不仅一分没有，还要追究你耽误我寻人的责任。”
男子连忙说道：“掌柜的，我没有金刚钻也不敢揽这瓷器活，您别担心，咱们买卖公平，现在不用您出一分钱的赏金。我亲自带着您去找人，等您见着人了，确定是您要找的人，那您就把承诺的赏金给我；若要不是，就算我白忙活一场，我连杯茶水钱都不和您要，咱们便各走各的。您要是觉得我说的公道，咱们就走一遭，您要是对我提供的消息没什么兴趣，那就算我白来。”
袁老三看此人面相老实，言语诚恳，和那些花言巧语来骗钱的人大不相同，当即来了兴趣，便和他询问起所见之人的衣着相貌来，男子一一描述，和走失的方菲一般无二。
袁老三又问他如何见到的方菲，方菲现在落脚何处，情况如何。
男子敦厚的脸上显出一丝狡黠的笑容，说道：“掌柜的，您也别尽套我的话了，我只能告诉您我是在进城的路上看到她的，具体她在那里干什么我就不清楚了。至于具体地址，我现在还不能告诉您，要是我说了，那我还能挣到您这十万块钱吗？您要是有心出这个钱，那我就带您去找，您要是舍不得钱，那就当我没来过。”
男子说完，眼睛紧盯着袁老三。
袁老三见他说的很笃定，不似那些急功近利前来骗钱者使出的伎俩，心里便打定了八九分主意，对他说道：“你别急啊，老兄，我之所以详细问你，不是想赖这十万块钱，我是在顾虑我要找之人的安危，她已经走失了一天一夜，你想我们心里能不着急吗？”
男子说道：“掌柜的，你的心情我也理解。我能告诉你的是那女子现在看起来状态不错，她所在的地方也安全，但你要是去的晚了，她还在不在那里，有没有危险我就不知道了。”
袁老三听完，顿时着急起来，他怕夜长梦多，担心方菲在外边久了会有危险。也顾不上去通知徐淑婉，决定先跟随此人前往，去看看对方所言是否为方菲。
袁老三站起身来，当下便要求男子带他前往城外寻找方菲的下落。
男子也不推辞，只是告诉袁老三自己是徒步而来，只怕跟不上袁老三的脚力。
袁老三吩咐工人去后院牵两匹马出来，并叮嘱郭子、伍子在店里照顾生意，告诉他们自己前去城外寻找方菲的下落，若是能找到便尽快返回。
袁老三安排完毕，让男子前边带路，二人打马出城，前去寻找方菲的下落。
伍子和郭子听说方菲有了下落，心里也高兴，二人谈论着方菲在外边可能遭遇的种种场景，翘首以盼袁老三和方菲顺利归来。
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