宜州小院的灵堂之上，孙展鸥的葬礼继续举行，纸钱翻飞，哀哭声声，念祭文，办丧宴，最后抬棺起灵，与孙展雕的遗体一同运回北荒安葬。
因孙夫人本是宜州人，不愿去北荒定居，两个女儿也都很娇弱，便由孙怀让在程浩风护送下运棺回乡，乔楚诗与一些亲友留下来帮着处理后续事宜。
曹松楼与孙展鸥同年考中进士，又志趣相投，是多年好友，也留下来帮忙。
因孙夫人母女租住在此不是长久之计，他打算在离孙夫人娘家不远的地方购置房产安顿她们母女。又因孙展鸥积蓄不多，被冤入狱后更耗得所剩无几，便想着亲友们出一半的购房钱，孙夫人自己再凑一半的钱。
正要找她们商量，走到后院小厅门口时，却听隔壁卧房中传出孙夫人狠狠怒斥的声音，他连忙侧身到檐下冬青树旁。
只见孙夫人和大女儿孙大妮走出卧房门，一边走一边埋怨数落着：“快去和那个姓乔的女人说清楚，我们没钱，没钱！傻大妮儿，你要气死我呀……”
“娘啊，已经说了，又要改口悔多不好……”
“有啥不好？你可真傻，什么底儿全兜给姓乔的女人知道，她要是不出钱，我们娘儿仨以后还怎么过？那些私房钱是留着给你和二妮办嫁妆的，你爹死了，这会儿把钱用干净了，以后哪儿去挣？”
孙大妮劝着孙夫人，因她们渐渐走远，曹松楼没听到接下来说了什么。
他拍了拍胸口，从树后走了出来，觉得这孙夫人吝啬贪财，自私刻薄，令人心凉。
推测是孙夫人想让乔楚诗出买房的钱，孙大妮却实话说了母亲还有些私房钱，孙夫人让女儿收回那些话。
往前院去，只见孙夫人和乔楚诗已争执起来，情况和曹松楼推测还真差不多。
他没有多说，等孙大妮拽着母亲走了，才和乔楚诗说先冷淡孙夫人一下。
到了晚上，他听到孙夫人母女在后院吵架，想去劝劝，到门口又停下脚步。
只听孙夫人不断骂女儿傻，又担心以后生活没有着落，孙二妮吓得小声抽泣。
孙大妮大声说了几句，可没起作用，又改变态度，轻言细语劝着：“等安顿好了，我们可以做些针线活儿攒钱，不会喝西北风的。总不能我们买房子，倒让乔元君出所有的钱吧？”
“说你傻，你真是傻了吗？堂堂知府家的大小姐要靠给人做什么针线活儿凑钱？你爹几十年来天天儿想着那个姓乔的女人，把我当成传宗接代的工具，对得起我吗？让她替你爹给我们买房子怎么了？”
“娘啊，爹已经过世了，你何必还计较这些？”孙大妮无法理解母亲。
曹松楼在外面悄悄转身，还是不要掺和买房子的事了吧？实在心凉。
据他所知，多年以来，孙展鸥从未亏待过孙夫人，别人劝他纳妾生儿子也没有答应，与乔楚诗交往从来没有逾矩之事，还换来死后怨怼。
走了两步，又觉得孙夫人所说也不是完全没有道理，毕竟孙展鸥的心从来没有放在孙夫人身上，也没有留多少钱财给孙夫人母女，还是商量着给孙夫人她们全款购房吧。
继而又想到他自己，他虽然因性格木讷没有什么红颜知己，但和妻子也算不上恩爱，也留不下多少家产给妻子女儿，本打算回皖州后就上京直谏，这次上京多半有去无回，妻子女儿会不会因此怨恨他？
出神想了想，想好怎么安排自己妻子女儿以后生活，才去找乔楚诗商议事情。
最终，曹松楼和乔楚诗出了多数的钱，又让其他亲友凑了一点，帮孙夫人母女安置好了。
事情办妥，曹松楼赶回皖州办自己的事，乔楚诗则帮她们搬家。
回皖州后，曹松楼的妻子和女儿笑脸来迎，嘘寒问暖，他板着脸一言不发。
等吃过饭，他把她们母女俩叫到书房，从怀中掏出一张纸重重拍在书案上。
女儿好奇地拿起纸来看，几眼扫完纸上的字，顿时变得面如土色。
见女儿神情这般，不识字的曹夫人忙问：“咋啦？写的啥？”
“是……”女儿忍不住鼻子发酸，抽噎几声后，咬牙稳住情绪，抬头怒视父亲，“爹，你想干什么？”
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