正打了水准备往小瓷碟里倒的绿蕉在边上听着，手一颤，水洒碟翻，淋了那鹦哥半身。好在近日天气渐暖，这水虽清却并不大冷，笼中鹦哥打个激灵后拍拍翅膀，也就无碍了。它只在里头跳着脚喊，“嫁人！嫁人！”
也不知是打哪儿学来的话，叫唤得那叫一个顺嘴。
若生听着了两声，不觉啼笑皆非，难不成她爹把鸟留下是故意为之？
她摇了摇头，让人上明月堂去向她爹要个架子来悬于廊下。鹦哥会说人语，不似她爹平素养的那些鸟，体型也稍大些，整日在笼子里呆着想必也不自在。她吩咐下去后，趁着架子未曾取来，先同绿蕉商议了起来，道：“既养下了，也不能鹦哥鹦哥的叫着，总得有个名才是。”
绿蕉应声附和，可左思右想，也没有想妥叫什么名好。
若生进了屋子，坐在月洞窗下往外看那鹦哥，脑海里突然浮现出了一个名字，她就勾唇笑了笑，说：“不若就叫铜钱吧。”
“诶？”绿蕉愣了下。
若生的手抚在新换上的烟霞绿窗纱上，只觉触手生凉，心下松快，面上就笑眯眯地道：“不好吗？”
绿蕉怔怔应道：“好是好，只是似乎有些古怪……”而且她总觉得“铜钱”这名字，带着些许莫名的熟悉。顿了顿，她才恍然，原是像那只猫的名字——“元宝”。铜钱、元宝，可不都是钱财？
猫叫元宝，鹦哥叫铜钱，倒真是说不上的奇怪……
但若生却似乎觉得这名字很是不错。
等到被她打发去明月堂取东西的丫鬟回来时。她已开始“铜钱、铜钱”地唤起这鸟了。偏这只红绿毛的鹦哥学舌颇快，没一会就也能跟着扯嗓子瞎叫，“铜钱！铜钱！”一边喊，一边从架子上扑下来，因着脚上挂了银链。倒也飞不远，就又扑扇着翅膀落回了原处。
若生瞧着觉得也算得趣，就让人去添了食水，自往屋子里走。
然而她刚才一抬脚，这鸟就又叫唤了起来，“嫁人！嫁人——”
若生唬了一跳。扭头看它，笑着斥道：“也不知说点吉祥话听听，光会说这些个不顶用的！”
“不顶用——不顶用——”
吴妈妈恰走到边上，闻言严肃的面上也终于带出了两分笑意来，而后面向若生说道：“姑娘。千重园那边送了口信来，说是您先前要的人，都准备妥当了，请您抽空过会去瞧一瞧。”话毕，她又说了句，“三爷那边方才也递了信来，说的是一件事。”
若生就明白过来这说的是哪一桩事，于是她看着台矶下一角未曾清除的苔痕点了点头。说了句“知道了”便转身进了屋子去换衣裳。
因今儿个一天未曾出门，她身上便只穿了居家舒适的莲青色春衫，这会要去见外男。却是怎么也不合宜的。
她命人去取了见客的衣裳来换好，又点了绿蕉跟新提上来的葡萄同行，这才出了木犀苑的门往二门去。
连家主事的是云甄夫人，她对男女大防几乎毫不避忌，但除却千重园里的那些人外，其余外男若想进内宅却也是不易。但她时常需要见人。又不愿意走得太远，便让人在内院跟外院的交界处。建了几间屋子，专门作会面之用。称作点苍堂。
若生长至如今，途经过点苍堂无数次，但进去办事，却还是头一遭。
她领着人一进院门，只见满地树影，绿浓春深，不由看得一怔。点苍堂里不知何时，竟栽满了高大树木。
里头人影幢幢，应当只等着她了。若生就拾步上了台矶往前走去，一面命绿蕉掀帘，带着葡萄渐次入内。青白的天光跟着一道照了进去，将入口不远处的那十八扇乌檀描金屏风照得熠熠夺目。
连家的富贵奢靡，总是在不经意间就展露无遗。
她举目四顾往屋子里看去，只见屋子两面皆是大窗，糊了月白色的窗纱，透亮得很。
这时，屏风后走出来个人，生得膀大腰圆，眉眼却十分姣好清秀，是个着男装的女人，瞧着年岁应在二十七八上下。
她看见了若生，就爽朗地笑了起来，行了一礼后道：“三姑娘来了，三爷跟四爷都正候着您呢。”
若生先前还仔细听着，听到四叔也在时，嘴角就几不可见地用力抿了抿。
回来后，她还未见过四叔。
因着接下去要谈的乃是正事，边上自有伺候茶水点心的人在，绿蕉几个丫鬟就都被打发去了隔壁的耳房里候着，并不一同往里头去。
若生敛神，跟着这自称扈秋娘的女子越过屏风往后走去。
没走一会，她便隐隐约约听到了些说话声，只屋子里空旷，说话声也不大，一时间听不清楚究竟说的是什么。但她屏息听着，仍从里头分辨出了四叔跟三叔的声音。
三叔语气平缓。
四叔口吻雀跃。
她脚下的步子不觉微微一滞，站在那看窗子上雕刻的花纹，宛若卷草，活灵活现。日光透过窗棂洒落下来，愈显明亮，可这点苍堂里，却似乎较旁处更冷一些。若生穿得单薄，静静一站，就觉有些寒意上涌。她听见里头有人在说，“阿九病了一回，性子倒是变了许多，宛音那丫头从颜先生那下学回来总是嘀咕，说三姐近些日子勤快得像变了个人……”
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