马度嘴角一挑，笑道：“总算不要我来戳破，沈员外总归还是有那一丁点诚意的，看来咱们还有合作的可能。”
沈万三苦笑一声，“这是沈某最大的秘密，监正是如何知晓得！“
人人都道沈万三家有一个聚宝盆，只一夜能生出无数财宝来，这当然是假的，但日进斗金也足以明沈万三财路之广，海贸是沈万三最大的财源。
宋时海贸很发达，尤其是在失去了原之后，南宋税收大减，南宋朝廷不得不在海开辟财路。
南宋虽然亡了，但是海贸并没有受到太大的波及。蒙元朝廷可不会学老朱禁海，有税可收的事情为什么要禁，还因为有海商走私，还出台了《市舶法则》。
在元朝初年时，海贸也曾空前繁荣，不过到了后来见有钱可赚，朝廷也跟着掺和进来，一旦朝廷掺和进来大多没什么好事。
先是收了贸易权，官商分利官七商三，商人的积极性大受打击，干脆走私，连税都不用交了。朝廷一看这么干不行又废止了，干脆亲自撸袖子干，诸王、驸马、权豪、势要纷纷加入，海外市场趋于饱和，以致于出现“国货轻，番货反重”的情况。
后来再加下大乱，海面海盗、倭寇（注1）渐多，在元末时海贸已经开始衰落。这个时候还敢涉足，足见沈万三的胆子够大。
准确的沈万三做得并不是海贸，而是走私，这种即违法又让人眼红的事情，当然不会让人知道。
连张士诚也只知道他的海船在国往来，交通南北货物而已，并不知道他是“通番”。
所以心最大的秘密，被马度突然的叫破，不由得沈万三不惊讶。
注1倭寇并不是戚继光那个时候才有的。很早有，在朱元璋禁海之后开始严重，等倭国进入战国时代，越来越多失败的武士加入，成了烂摊子。
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