黄巾一起，各地死者甚多，荀贞这种事儿见得多了，劝慰了周恂两句，目注那个魁梧的年轻人，询问周恂：“周君，此人气宇轩昂，仪表不凡，不知是何人也？是君家的宾客么？”
周恂回头看了眼，答道：“非也，非也。这位乃是我的救命恩人。”
荀贞“噢”了声，问道：“此话怎讲？不知这位壮士是谁？”
周恂介绍说道：“此人乃吾郡郎陵人也，姓陈名到，字叔至。在下从南阳归家，路经郎陵，碰上了数十黄巾游贼，彼等贼子见我家此婢貌美，遂心生歹意，围杀我等，在下的宾客死伤大半，幸好叔至路遇，拔刀相济，这才将我等救下。救下我等后，我与叔至互通姓名，他闻我要去汝阳，又见我身边宾客死伤泰半，便仗义相助，主动送我归家。这一路上，全靠他了！”
荀贞听到“郎陵”这个词，心中一动，郎陵是汝南的一个县，和征羌一样也是个侯国，荀淑在这里做过郎陵侯相，他心道：“陈到陈叔至？”
这个名字他好像没有听说过，也好像有过耳闻，记不清楚是前世还是这一世听说的了，不过不管有没有听说过，只冲此人路遇不平拔刀相助的义气，以及将数十黄巾兵杀散的勇武，已使他起了招揽之意。他笑问陈到：“陈君是郎陵人么？”陈到答道：“是。”
荀贞笑道：“我族祖父讳淑，曾在郎陵为官，不知陈君可知？”
荀淑为郎陵侯相时莅事明理，有“神君”之称，陈到虽然年轻，荀淑在郎陵为官时他还没有出生，但也听长辈说过荀淑之名，当下恭谨答道：“在下听长辈说过‘神君’之名。”
荀贞笑道：“你我也算有缘了。”问周恂，说道，“周君，我刚攻复了召陵、征羌两县，现奉令赶去西华。皇甫将军率数万精锐已屯兵西华城下，不日将与黄巾贼之主力决战。君是跟我去西华？还是归家去呢？”
想当年在繁阳亭见到周恂时，周恂是何等的风流姿态，今日却狼狈不堪。若在太平时，以他的家世才华，可能会是一个名士，而在战乱中，他却是落地的凤凰不如鸡，此即所谓之：“百无一用是书生”了。从南阳到此地，周恂历经艰难，多次碰到凶险，护卫他的数十个宾客如今只剩下了这么几个，他早就胆骇疲惫，只想归家，说道：“我在路上碰到流民，听说黄巾贼未能攻下汝阳，我离家多月，也不知父母如何了，归心似箭，就不和足下去西华了。”
汝阳有好几个大族，袁氏、周氏，特别是袁氏，数代显贵，就食他家的宾客、徒附极多。在他们的组织抵抗下，汝阳是汝南郡内仅有不多的几个没有失陷的县城之一。
荀贞点头说道：“此地离汝阳还有十几里，这样吧，我派一屯人护送你归家，如何？”
周恂感激不尽。
荀贞笑对陈到说道：“足下高义，有古侠士之风。我有一句话，不知当讲不当讲？”
陈到说道：“荀君请讲。”
荀贞按剑顾盼，遥望西华，慨然说道：“今黄巾贼起，百姓受害，此正壮士用武，为国出力之时，君不辞路远，将周君送至此处，离汝阳已经不远了，有我一屯兵马相送，周君必能安然归家。足下勇武尚义，可敬可赞，如此好男儿，何不从军杀贼？上则报国，下则安民。”
陈到踌躇，说道：“这……。”
荀贞笑道：“若不愿意，我也不强求。”对陈到说道，“君县郎陵现今沦陷贼手，君无家可归，不知可有亲戚相投否？若去投亲，路上不可没有盘缠。来人，取十万钱来，赠与这位义士。”
荀贞在和周恂、陈到等人说话的时候，路上行军不断。破敌、陷阵、虎士、突骑诸曲以及皇甫嵩增派的人马络绎经过，兵卒昂首，战马嘶鸣，甲械耀眼，军旗纷纷，一些武勇之士的腰带或者马鞍上还挂着一串串斩获的耳朵，杀气外露，凡有英雄志向之人，目睹此景，都会不觉心神澎湃。陈到看看行军的步骑劲卒，再收回目光，看看侍立在荀贞身后的典韦、原中卿、左伯侯等虎士，再看荀攸、戏志才、宣康等文士，觉得这些人都是出众不凡之辈。
他心道：“汝南战乱数月，郡兵也罢，贼兵也好，我见的兵马多了，从没见过像眼前这样的精卒。这位司马名叫荀贞，乃是荀淑族孙，也是名门之后。我观他年岁不大，与我相仿，至多二十出头，却已当上了六百石的佐军司马。适才闻他说刚攻破了召陵、征羌，我闻路上流民言，近日间有个汉家的将军先是半夜攻陷召陵，接着又一战攻复征羌，却原来是他！”暗中思量，“既是名门之后，又勇武敢战，或能报我血海深仇。”
他做出了决定，拜倒在地，说道：“月前贼兵攻破郎陵，小人的父母死於贼难。父母之仇，不共戴天，我发下誓言：此仇不报，不为人子！只是身单力薄，却无机会，所以只能徘徊在郎陵县外，扑杀落单的贼兵，因缘际会，碰上了周君，又随着周君至此，见到了足下，这是上天给我报仇的机会！……，到愿从司马讨贼！”
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