好不容易灵帝驾崩，在何太后、何进等的拥护下，他当上了天子，结果没几天就碰上了袁绍血洗北宫，以致他被宦官们挟持，被迫出宫，兵乱中流落野外，又不久，又碰上了跋扈犯上的董卓。
要知道，直到现在为止，他也不过才是一个十三四年的少年。
那天在宫中见到他时，虽然恪於礼节，荀贞没有能直视，没能细细地打量他，可却也发现了他神色中的惶恐、不安，乃至惧怕。
空落落的大殿里，他一个瘦小的身子坐在与他的身形绝然不相配的巨大的龙椅之上，怎么看都不能让人感受到一个九五之尊的威仪，而只有扑面而来的一个小小少年的惶恐和无助。
何进、何苗已死，没有了朝中的外援，何皇后亦不复再有权势。
而没有了何进、何苗、何皇后的拥护与支持，这个小小的少年又怎可能支撑得起大汉岌岌可危的天下？他支撑不起。非但如此，说句诛心之言，这朝堂之上、天下诸州，而今又有几人真正地把他当做天子看待？就不说董卓，便是袁隗、袁绍等朝中的公卿士人们，他们又真的把他当做天子看待了么？比起自己的权势、利益，他这个天子重要么？有几人会为扞卫他而宁愿舍弃自己的生命？便不说生命，恐怕便是连一点小小的利益，也不会有几人愿为他舍弃。
荀贞本非是多愁善感之人，经过这些年的疆场浴血、明法治郡，他的心肠更是远比昔日为硬，他亦早就明悟了政治的血腥和肮脏，可却不知怎的，在那天的宫中，在看到宽大的龙袍里裹着的那个瘦小的身躯后，他虽是跪拜在地，明为这个少年的臣子，却是不禁地为这个小小的少年浮起了怜悯之意。
人在年轻的时候，特别是男人，大多对孩子没有什么过多的喜爱，不但没有喜爱，甚至有些人会觉得孩子很烦，可随着年龄的增长，对孩子的喜爱之情，换言之，亦可将此喜爱之情称之为“父爱”，便会在有些人的感情中慢慢地出现、增多。
荀贞已而立之年，成婚多年，至今膝下无子，而与他年龄相仿的时下之人，不少人的子女都已十四五岁了，看着别人父子之间，他有时难免也会“羡慕”，所以他扪心自问，对今天子的这份“怜悯”之情，他扪心自问：“莫不是与此有关？”
这个念头，他也只能想想，说，是万万不能说的。
事实上，即使不说，他只自己想一想，也觉得颇是可笑。
收起了这点“可笑”的念头，他不觉又是喟叹一声：“人谋不藏，实堪浩叹！”
前头开路的江禽兜马过来，跳下禀报：“君侯，前头便是淮陵了，是在城外扎营，还是再往前走些？”
淮陵是下邳的一个县，也是荀贞等人入到徐州后将要到达的第一个县城。
徐州目前的局势还算安稳，可荀贞一来知道日后青、徐黄巾的威势，二则用不了多久便是诸侯讨董，广陵应该就算是他的起家地了，所以荀贞此来广陵，把他的部曲全都带来了，以是江禽有“扎营”一问。
荀贞举目望望天色，已近黄昏，因令道：“便在城外扎营罢。”
“诺。”
“传我军令下去，营地不要离城太近、兵士无令不得入城，以免惊扰到城中百姓。……公达，你替我走一趟，去见见淮陵令，告之他一声，就说我路过贵地，宿营一夜便走。”
江禽、荀攸应诺，各骑马而去。
闻得马蹄声响，荀贞等回首顾望，见却是赵云策马奔来。
荀贞这次行军，家眷随行，不但他的家眷，戏志才等人的家眷也都跟来了，所以特地组了一个家眷所在的营，跟在部曲的最后边，赵云是负责此营警卫的队长。
见他策马奔来，诸人都是心头一跳，不知是否是家眷中有谁出了什么事体。
赵云奔马而至，跳下来，疾步至荀贞马前，神色凝重，来不及行礼，匆声说道：“君侯，不知是否因车辆颠簸之故，夫人忽发呕吐。”
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