尤其是在眼看着荀贞一步步的发家轨迹：先是由一个军中司马而以战功至比二千石的赵国中尉，再又因军功而又一跃成为二千石的魏郡太守，再又因为诛杀邺赵之举，虽不得不亡命江湖，却因祸得福，一下子居然就成为了海内名士，其名竟为天下所知，先帝崩后、何进掌权，借以往之功勋和当时为天下所知之美名，荀贞顺利复起，又起家便被朝中拜为比二千石的左中郎将，这左中郎将虽只比二千石，但位在朝中，实比郡国守相更为尊贵，荀贞尽管只在左中郎将的位置上待了没多久，可有了这层资历，他的身份就和寻常的郡国守相不同了，随即，他又再被外放，迁任广陵，二次出任二千石的太守之职，这就已经是“历任二千石”了。
就更别说，荀贞还被朝廷拜为了颍阴县侯。
自秦汉至今，“取封侯”一直都是英雄志士的最大心愿之一，可通常来说，无军功不得封侯，便是一个“亭侯”也难得，况乎荀贞被封的还是最高等的“县侯”？更且封邑还是他的“家乡”，项羽曾说“富贵不归故乡，如衣锦夜行”，被封在家乡为侯，这更是一种极大的荣耀。
试问，刘备怎不眼热？怎不心急火燎？他也急切地想如荀贞般，名闻天下、位至尊耀。
时间再回到六年前，中平元年，荀贞刚出颍川时。
不错，荀贞当时已经颇有名气，得到皇甫嵩的青睐了，可如单论地位，当时的刘备却与他相差不大。
刘备固然当时是白身，但荀贞那个时候，也只是一个百石的佐军司马而已。
荀贞固然得到了皇甫嵩的青睐，可刘备也比他差不到那儿去，他初到巨鹿时，当时冀州战场的汉军主帅卢植可是他的授业恩师。
诚然，荀贞出身名族，颍阴荀氏世所知名，刘备只是个寒家子弟，可是话再说回来，刘备虽是“寒士”，他的血脉却是尊贵，不管怎么说，他也是汉家宗室。
刘备承认荀贞有军略，能打仗，麾下猛将甚多，可刘备自问之，他也是敢打仗、敢卖命的，他手底下也是有壮勇之士的，别的不说，关羽、张飞二人就是万人敌。
几方面比较下来，论地位、论靠山、论出身、论能力和手下，刘备自觉他当时的条件并不比荀贞差多少。
可，阴差阳错，只因为卢植被宦官所诬、槛送京师，冀州战场的统帅经过董卓、而又换成了皇甫嵩，这样一来，於是荀贞将一下子借此冒出了头来，而他刘备却只能“默然无闻”。
皇甫嵩接替卢植后，与冀州黄巾激战，巨鹿、下曲阳几次鏖战，在关羽、张飞的辅助下，刘备都立下了不小的军功，只是奈何，那时卢植已不是统帅了，而他在朝中又没有什么后/台，结果就导致他没有得到什么封赏。
刘备对此，是深深为之憾然的。
看看荀贞的起家、发家，再看看自己的多年蹉跎，刘备怎会没有什么想法？
夜深林静，月光洒落。
刘备手按腰剑，仰望明月，喟然叹道：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多！”
关羽说道：“此荀侯之诗也。”
“君侯作此诗时方过二十未久。君侯真雄图远志之人，而我於今时，亦能稍知君侯当时之所思矣！”
荀贞二十出头就感慨时光飞逝，去日苦多，刘备今年快三十了，而却功业未建，名声未立，比之荀贞当年，他现在更是感慨时光之易去，名业之难立。
关羽说道：“荀侯此诗作於他寒微时。君之能，羽素知之也，断非久居人下者，君今既能稍知荀侯当日之所思，想以来日，以羽之见，君亦必能如当日之荀侯，得逢时机，跃而为上。”
刘备往骑士们宿眠的地方回望了眼，见大多骑士正在酣眠，值夜的那个骑士也没有注意这边，遂对关羽说道：“云长，此次你我从君侯入京，你可看出来什么了么？”
“君何意也？”
“董卓挟兵自雄，飞扬犯上。袁本初血洗北宫、尽诛诸宦，置之绝地而得后生，正方欲以此而图朝中清明、吐气扬眉，以我之见，他断难容忍董卓之嚣噪！”
“君言甚是。”
“如此，京中早晚生乱。而今黄巾、群盗在州，董卓在京，此上、下俱乱也。大乱之时，固生民受苦，可亦是英雄烈士趁势而起之机！我年近三十，至今无有立也，中平元年讨黄巾，时缘蹉跎，使我泯然无闻，於今天下或将乱起，这次机会，我却是一定要把握住的！”
“君想要怎么把握？”
“大丈夫岂能雌伏，当雄飞也！云长，我都想好了，等你我办完君侯交给我们的这个差事后，等回到了广陵郡府、给荀君复过命后，我就找个机会，当面求得荀君应许，让我独领一军。”
“独领一军？”
“正是！
刘备在魏郡时，当过地方县的守令长，而今跟着荀贞又来到了广陵，一来，应是没有机会像在魏郡时那样再出任一个什么县的守令长了，因为广陵各县的县长现在都在，而且荀贞也不一定会如治魏郡那样治广陵，二来，实际上上，就算退一步说，即使他仍能被荀贞委任为地方上一个县的守令长，他其实也是不太愿意去干了。
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