在大风大雨中采买绝对是个苦差事，好不容易到了沅陵城内，雨势却越来越大了，沅陵城在沅水北岸，城不大，因为下雨的缘故，街道更是冷清，沿江一条长街有各色店铺，食物不算很贵，猪肉一元四斤，米一斗五角六分，牛肉一斤二角，鱼肉二角一斤，他们除了采买必备的食物之外，还买了很多油布，卡车上的油布早已破损，买来好更换。鉴于他们之前住过四壁皆无的旅馆，他们给自己也买了一些，因为要每日采买，他们还买了几双胶鞋。
因为行动不便，胡承荫一人上卡车等候他们。当胡承荫看着手里提着满满当当的东西、身上却摔得满身黄泥的两人出现在他的面前的时候，露出了幸灾乐祸的笑容，头却被两人各敲了一下。三人回到旅馆时已接近中午，步行团成员已经抵达了沅陵汽车站，大家分散到各个旅社入住。本来想午后全体渡江进沅陵城，可是午后江上的风浪较之上午大了许多，强行渡船恐有风险，最后还是在旅社中歇下了。
傍晚，贺础安点了蜡烛，认真记录白天花销的所有账目。雨越下越大，屋里下起小雨来，他们拿出白天买好的油布扑在被子上，窗外雷电交加，屋内的雨很快在油布上积了一滩。大家本以为这恼人的雨雪天气很快就会结束，谁也没想到，不只是狂风暴雨，棉花大的雪片漫天飞舞，后面老天爷还下起冰雹来，雷声隆隆，窗户残破，雪片从板壁的缝隙中钻进来，冰雹敲打着窗玻璃，劈啪作响。
因为天气如此恶劣，步行团足足在沅陵逗留了一个多礼拜。
贺础安和陈确铮照例是每日的采买，胡承荫屁股也好得差不多了，就被两人拽着一起去，也出点力气，一次在沅陵城里吃饭竟然碰上了黄团长，便跟着一起吃了饭，饭钱也由黄团长请了。
每日的采买工作让“三剑客”碰到不少新鲜事儿，虽然尚未到贵州境内，但沅陵的乡音已经跟桃源县跟湖南相近的口音有很大区别了，但最让他们长见识的是沅陵的妇女搬运工。
一日他们去粮店里买了一大袋面粉，还买了六斗米，三人一想到要背着这么沉的东西回去都有点发愁，谁知道店里的伙计直接领了一个年轻少女过来，看来年纪很轻，可能比“三剑客”他们还要小。她穿着少数民族服饰，用黑布掺着头，打赤脚穿草鞋，背上背着一个空的大竹筐，脸庞红润，身体健壮，脸上带着朴实且讨好的微笑，二话不说，把大米和面粉都放进竹筐，背起来就走。
“这么重，她……她能行吗？我们可是要背过河去的！”
“放心吧，他们一趟最多能背一担米，有一百八十斤呢！”
三人迟疑着跟上了那少女的步伐。
“我们三个大男人，却让一个小姑娘帮忙背东西，真是太没有绅士风度了！”
胡承荫脸上的表情颇为不落忍，迟疑了一下，他走上去拦住少女，要把大米从少女的竹筐里拿出来。
“这些太重了，这个大米我帮你背！”
无奈少女听不懂他的话，死活不肯把大米给他，急得眼圈发红，差点哭了起来。
胡承荫见状赶紧松了手。
“这是怎么回事儿啊？总感觉好像我欺负她似的！”
“你本来就欺负她了，你这样她会以为你不要她背了，那她就拿不到钱了，当然就急哭了!”陈确铮摇了摇头。
“就是，你这真是好心办坏事儿了。”贺础安补上一句。
小小的误会之后，那少女顺利把东西送到了旅店，胡承荫给了她说好的一角钱劳力费，觉得过意不去又额外给了她五分，少女眼睛都亮了，连连鞠躬道谢，然后踩着轻快的步子离去。
“我以后再也不让她们背了，心里真不是滋味！”
结果第二天，胡承荫就食言了。
这次去买米面，是跟二厨役一起，二厨役说每次过江买东西太不方便，就索性一次买一点儿，买了比上次两三倍的量，不光买了米面，还买了腊肉、冬笋和鸡，鸡十分昂贵，要一元钱一只。
胡承荫盯着一袋一百斤的大米看了半天，撸胳膊挽袖子，抓起米口袋一努劲儿，清脆的“嘎嘣儿”一声，胡承荫的腰闪了。
“人贵有自知之明。”陈确铮慢悠悠地说了一句。
二厨役嘿嘿嘿地笑了好一阵，手里的烟都顾不得抽了，一边笑还一边问：
“你没事吧？腰还好吧？”
后面的故事跟之前有些许相同，又有些许不同。
相同的是，店家又找了个女子来，不同的是这个女子是个老人。
“三剑客”看着老人脸上的沟壑，她比他们的母亲还要大上好些，就跟老人表示再找个年轻的过来，老妇显然听懂了，她急着证明自己，使劲儿地拍自己的胳膊，用不流畅的国语说她虽然六十一了，但还很有力气，还可以再干十年。老人盛情难却，他们还是选了她，可是东西太多，她一人实在抬不过来，正在大家为难的时候，那老妇招呼不远处一个不到三十的健壮男子过来，那人竟然是她的儿子。
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