古家沟位于天池脚下。
周易来到村口处，只见到几处断壁残桓，风雪掩埋，荒草妻妻，看模样至少几年未有人烟。
“人呢？”
见此情形不禁怀疑，是不是闭关百年，沧海桑田了。
周易运转真气，施展轻功向西南方向踏雪飞奔，不消半个时辰就走出百余里。
远处传来喧哗喝骂声，纵身一跃落在树梢，任凭枝丫摇晃也稳如泰山，循着声音眺望见到数百上千人。
百余兵卒挥舞皮鞭，骂骂咧咧的抽打百姓，催促他们快些干活。
百姓痛苦哀嚎，忍着饥饿严寒，挥舞锄头锤子挖矿。
“镇北军？”
周易一眼就认出老对手的打扮，身形飞纵，脚尖掠过几处树梢，落在了正饮酒吃肉的校尉身旁。
“哪来的……”
校尉眼前一暗，下意识喝骂，感觉脖颈发凉，低头见到真气凝成的利刃，顿时吓得面色苍白手脚发软。
“大爷，您寻小的何事？”
旁的兵卒哗啦啦围上来，校尉连忙挥手示意退开，免得队副借刀杀人。
“现在是哪一年？几月？”
周易多少年未说话，声音有些古怪沉闷，再加上长发披肩，胡子二三尺长，身上衣衫几乎烂成了布条，完全是从山里跑出来的野人。
校尉连忙回答道：“泰昌十六年，十月廿二。”
十六年！
此次闭关比预计的长了些，不过诸多武道修至圆满，自己实力大进，仇人垂垂老矣，正适合杀上门去。
周易又问道：“知不知道古家沟搬去了哪里？镇北军怎么来了此地？”
“小的没听说过古家沟。”
校尉愈发确认，眼前是个不世出的老怪，老实回答道：“两年前，世子覆灭朝廷大军，这片地界就成了王爷新封地。”
旁的一名兵卒说道：“大爷，我是靠山村人，离古家沟不远，听说古家有人当了大官，举族搬去京城了。”
“京城……”
周易目光幽幽，腾空而起十数丈，几个起落消失不见。
校尉摸了摸脑袋还在，唤来说话的兵卒，询问关于古家村的事，忽然出现能真气凝形的大高手，必须上报王府。
兵卒将听来的传闻，一股脑说出，其中就提到了天池钓搜。
“那钓叟的坟还在山上呢！”
……
“姓谢的竟然死了！”
周易自天池一路向南，途经城镇就打探消息，查清了十六年间发生的大事。
“不过谢家人还在，咱家能给你一切，也能尽数收回来！”
自从入宫之后，周易就学会了睚眦必报，纵使报复对象死了，也要将债转到其九族头上，一分一毫都不能少。
若非如此，难以慑服麾下内侍！
沿途打听当年的武道宗师，结果个个躲的隐秘，没得到有用的消息。
一路来到京城，已经临近年关。
周易没有去联络东厂密探，这么多年过去，埋的再深的探子也会变心，而是趁着夜色摸入天牢。
子时。
万籁俱寂，值守狱卒倚墙打瞌睡。
一道黑影循着墙角遁入天牢，寻常高手眼中的禁地，对先天宗师来说不过尔尔。
左绕右绕，来到天牢最深处。
一间特意建造的牢房，分为内外两间，里面檀木凋花床，青丝帐幔锦被，外面有书架桌椅，笔墨纸砚等等。
六根手臂粗的蜡烛灼灼燃烧，将牢房照的通明。
须发皆白的老者坐在书桌前，时而皱眉思索，时而在书上写写画画。
周易隐在暗处观察片刻，缓缓露出身影，哒哒哒敲了敲栅栏：“唐大人，该吃饭了……”
原本想说好久不见，不知为何这话就脱口而出。
“嗯？”
唐明远感觉声音有些耳熟，抬头看见模样陌生的老者，仔细观察片刻，见他小拇指略有些翘起，诧异道。
“莫非是督公？”
周易略带几分阴阳怪气的说道：“叱吒风云的唐相爷，怎么落得这般境地，这是哪位神仙帮咱家出的这口气啊！”
唐明远无奈道：“督公还能猜不到？”
“桀桀桀……”
周易怪笑几声：“世上有这般本事的，定是唐大人的亲亲弟子，当今陛下泰昌帝！”
两年前北巡大败，朝廷割地、赔款。
时值唐明远执掌朝堂事务，亲笔在和谈书上签字，事后承担了所有责任。
本就因改革就得罪了世家、读书人，趁此机会大肆反扑，将唐明远宣扬成贪墨军饷、尸位误国的奸佞权臣。
泰昌帝令东厂彻查唐府，果然发现了金山银山，随后以贪墨之罪入狱。
天牢中一关就是两年，没有依律斩首，而是好吃好喝伺候着。
泰昌帝自称念及师徒之情，感激唐相对国朝的功绩，如此善良、纯孝的皇帝，令大庆百姓很是追捧。
周易途中听闻此事，进京第一件事就是探望故人。
有几分得意，也有几分唏嘘！
“我能活着已经不错了。”
唐明远叹息道：“北巡死了大庆十几万青壮，与我有很大关系，现在每每合眼，似有无数父母妻儿在耳边咒骂！”
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