西区，鱼泥大道。
姆兰加没有用王国情报部教授的变装技巧，而是以自己的真实身份在街上行走。
路灯一盏盏亮起，泥泞的路面在路灯下反光，偶尔有几辆马车驶过，轻易在地面留下深刻的车辙，步行下班的工人职员看到这样一位苦修士，大多数都当做没有看见，只有寥寥几人向他点头问好，
姆兰加也向人们回礼，但心情不怎么好。
他不喜欢冬天。
哪怕他的皮肤已经可以抵挡小口径的弹丸，冬天的萧瑟仍能让他感觉到不适。每到这个树木光秃秃的季节，大地和天空变得坚硬无情，街上的乞儿和无证妓女三三两两围绕着燃烧垃圾的铁桶取暖，身上都萦绕着极度凄凉绝望的感情，有时街上可以看到几具冻饿而死的尸体，政府雇佣的收尸人在街上忙个没完。
在魏奥底，这种令人不适的画面随时可见。
比亚新要好些...他庆幸地想。
虽然他所皈依的宗教派系——至诚兄弟会被称作苦修士的代表，但姆兰加和他的教友兄弟们其实没那么喜欢受苦，苦难的景象更不会让他产生怀念的情绪。
因为在这个世界上，九成九的苦难没有正面的意义，它们在给予人们经验教训之前就把他们打倒了。
苦修士一路行走，眼中只有一个特殊的身影始终不离视野。
他在跟踪亚历山大·伊莱文。
依照格罗涅之子朱利尔斯之言，他以孔里奥奈家族的成员身份在东区报了警，东区的警察非常勤快，很快找到亚历山大·伊莱文核实情况，但亚历山大居然矢口否认丢失了自己寄托在孔里奥奈家族的东西，把警察打发了回去。
事情似乎结束了，但姆兰加发现还有后续。
亚历山大在自己的屋子里又呆了一阵，尔后，这位工程师便独自出门，不带任何随从地向北方走去。
亚历山大现在行走的路线经过西区，这里当然比北区好得多，但犯罪事件并没有完全绝迹，像他这样的有身份的绅士通常也不会独自在夜晚穿过这里。
不过，他的反应倒是让姆兰加证实了朱利尔斯所言非虚。
亚历山大坚持冒险也要一个人出门的原因只有一个——那就是他不希望其他人知道自己在做什么。
让巴斯贝家族感兴趣的东西一定有独到的价值。
王国情报部盯上魏奥底并非没有缘由，为魏奥底居民供应火车服务的正是杰里米·巴斯贝的铁路公司，这个男人从置办第一份产业开始到成为铁路大王只用了不到十五年，他一路吞并，将众多同行一一打败，期间顺风顺水得令人怀疑有魔法在介入。
不过这已经是过去的事了，王国情报部对他正式展开调查的时候，那些细节已经无迹可寻。
杰里米·巴斯贝是个虔诚的信徒，至少表面上是。他对教会交纳了大批献金，理所当然成为了被教会重点关注的庇护对象，在上议院也有关系（多恩的上议院由贵族及神职人员构成），明面上对他的调查会造成丑闻，所以王国情报部只能派出夜莺执行这项任务。
令杰里米引起注意的原因是他的事业动向。
虽然被称为铁路大王，但他的铁路公司并不是多恩王国众多同行中最出众的，只在中部和南方有着较大的影响力，和他有着同等地位的人物至少有十三个，只是因为他本人相对同地位的其他巨头更年轻，许多人认为他前途无量。
在一年前，巴斯贝铁路公司停止了扩张，有人说这是公司内部的腐败开始影响他们的业务；也有人说这是因为这家公司不慎丢掉了一批重要的文件、账本，致使内部交流变得混乱而迟缓；还有些人认为，巴斯贝铁路公司正在秘密制订一个新的合作计划或竞争计划，这可能对本国未来的铁路发展将会起到指导作用。
然而真正原因和这些都无关。
杰里米·巴斯贝遇到了墙。
凡人们生活的世界被包含在“真实世界”之内，无论他们错开几次，总也会有相逢的那一天。
政府并不允许铁路领域出现一家独大的情况，相关部门的人士称呼其为反垄断，对促进经济有积极作用。不过即使他们不反垄断，铁路业务的扩张也受到超凡领域的限制。
在多恩南方，有大片的林地、山丘和沼泽，许多暗裔及其他非人生物将这些土地当做自己的大本营，禁止铁路公司将这些地盘纳入轨道规划，用蒸汽机打破它们的安宁。其中有五处聚集地最大，包括歌多林、厄尔海特、斐琉金这样还被人类崇拜着的地方，除了作为非人生物之家，它们也被视作德鲁伊教徒的圣地，日夜被这些强大的生物和教徒保卫着。
和手无寸铁的平民不同，当铁路公司和他们出现冲突，他们就有绝对的决心抗争到底。
铁路公司要在南方建设铁路，就得先与这些势力的俗世代言人谈判。
坏处很明显——铁路的路线规划需要经常绕路，大幅度增加了建设的成本，但好处也不可忽视——这些势力并不太喜欢频繁的变化，一旦选定合作者，就不会再主动做变更，和他们交易非常稳定，并且不用担心背叛。
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