“秦哥儿，昨夜那人醒了！”
秦叶被身旁的李二牛唤醒，低头看了眼怀里缩着的小妹秦雨，似乎在做噩梦，眉头紧皱着，秦叶拿自己的破旧麻衣裹紧她，柔声道：“小妹不怕，哥在这里。”
透过草棚，抬头看天，星光渐渐隐去，秦叶叹息着慢慢起身。
虞国二十五年，平州境遭逢百年一遇的洪水，境内十县全部受灾，秦叶所在的岐山县山岭繁多，在山洪倾泻之下，他们村子瞬间不复存在。
乱世出妖，洪水过后又闹大旱，三个月滴雨未下，大地龟裂，草木枯死，庄稼颗粒无收，匪祸亦是不绝。
秦叶同村出来逃命的孩子总共有七人，有个在路上被豺狼叼走，有个因为偷吃被商客打死，还有两个被人贩子拐了，若非秦叶心生警觉，连他小妹也要被拐走。
自那以后，他对身边出现的人变得非常敏感。
昨晚有不速之客闯进他们栖身的草棚，由于天太黑秦叶没看清这人模样，现在借晨光看去发现是个灰头土面的乞丐少年。
“喂，你是什么人！”
秦叶拿着手工磨的石刀走去，这家伙昨夜闯进草棚就昏死了过去，身后却追着几条野狗，秦叶和李二牛费了好大功夫才把野狗赶走，现在对少年自然没有好脸色。
“聋子哑巴吗？小爷可告诉你，这地方是我们先占的，让你白住一晚已是天大恩德，等天亮赶紧给老子滚！”
甩着石刀，秦叶对乞丐少年吼道，李二牛也露出凶狠神色盯着少年。
感受到秦叶的恶意，少年眉头一皱，干裂的嘴唇张合却没说出话来，好像想起了什么，少年开始盘膝坐在草堆上，像在修炼某种武功。
秦叶狐疑的打量着少年，在瞥见少年布衣上的泥脚印后，忽然笑道：“装神弄鬼的，还不是被山神庙的二愣子给踹过。”
山神庙有伙乞丐，年纪比秦叶大，尤其是那个二愣子还练过功夫，秦叶吃了大亏，一直把仇记在心里，寻思等自己长大再去报仇雪恨。
秦叶虽然脸上在笑，但身子却微微弓了起来，攥石刀的右手骨节发白，他觉得少年很可能也练过武功，这要是真打起来他和李二牛未必是对手。
而秦叶如鲠在喉的时候，布衣少年也觉得如芒在背，被秦叶和李二牛这样虎视眈眈盯着，根本保持不了平常练功的心境。
这是无声的对抗，争斗一触即发。
良久，两人身上开始冒汗，因为太过认真防备，都不敢有丝毫大意。
“哥，我饿。”
忽然，九岁的秦雨摇晃着走到秦叶身后，拉了拉他的衣袖，秦叶连忙冲李二牛使了个眼色，李二牛接过石刀警惕打坐少年，秦叶抱着秦雨退到了他身后。
至此，方才剑拔弩张的氛围才缓了缓，秦叶宠溺的对秦雨道：“等天亮，哥就去给你找吃的。”
秦叶看着面色苍白的小妹，心中一痛，明明娘过世前要自己好好照顾小妹的。
李二牛小心退到秦叶身边，低语道：“秦哥儿，这家伙打不过二愣子，想来武功也不厉害，咱俩二打一也有胜算！”
秦叶摇头小声道：“算了不理他，等天亮我们去荒坡茶摊找吃的。”
秦叶只有十二岁，但自幼聪慧心智远超寻常小孩，他知道自己不能再任性，现在一起求活的伙伴只剩下李二牛，要是因为这莫名争斗受伤，他会内疚一辈子的。
他拿不准少年底细，所以能退就退，打定主意等天亮豺狼回窝后就离开草棚，小妹眉头紧皱没了平日活力，秦叶只得哄着让她开心些。
“咳咳，多，多谢你们救命之恩。”
秦叶忽然听见少年开口说话：“我有伤不好说话，等我恢复后必有报答，请不要赶我离开。”
秦叶没工夫搭理他，将石刀别在腰间，似乎是收起了敌意，但李二牛知道秦叶反手出刀的速度要更快。
于是，秦叶与布衣少年相安无事的在草棚里又待了一个时辰，天已经亮了，这少年却没有要走的意思。
秦叶对着少年嘲笑道：“你就赖在这吧，等爷到外面吃饱喝足了，再回来赏你饭吃，哈哈哈……”
背起小妹带着二牛，秦叶脚踩晨光沿着官道往东走去。
十里外有个背风山坡，坡下有竹子搭建的茶摊，只要不是狂风暴雨天，这家摊主都会准时出摊做生意。
走了小半时辰，秦叶饿得眼冒金星，李二牛嘴巴也干得不行，小妹更是只见呼气不见吸气，等看到茶摊后，秦叶将小妹交给李二牛嘱咐道：“你们躲在这边，要是情况不对就直接跑！”
这摊主和伙计都不是好人，对他们这样的流浪小孩常常拳打脚踢。
现在天色尚早，官道也没几个人影，只有两个汉子坐在茶摊外的竹棚喝酒吃肉。
闻着肉香望去，秦叶流起了口水，转头看了摊主和伙计一眼，见他们都在忙着，秦叶便悄悄走到了竹棚里面。
他不偷也不抢，只是蹲在地上将两个汉子丢弃的骨头捡进兜里，那上面还有很多碎肉。
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