“您又夸张了。”康清音摇头笑道：“他才多大？孩子天性使然罢了。”
“俗语说得好，三岁看老。”阮绵绵煞有介事，眼见小十二爬到康清音身上，她就一把又抱了过来，嘻嘻笑道：“干什么？睡醒了就找奶吃？我可刚刚夸过你，咱也不好表现得这么吃货吧？”
一句话逗得众人都笑起来，便在这时，只听门外咚咚咚脚步声响，接着门帘一掀，徐柔身上带着雪花奔了进来，一张小脸冻得通红。看见阮绵绵，“扑通”一声跪下，哭着道：“娘娘，我不过是走得远了些，怎么……怎么就出了这样事？皇上为何会如此狠心……”
“别哭别哭，不要误会，皇上不狠心，是我狠心。”
阮绵绵忙下炕拉起徐柔，因又将前因后果解释一遍，徐柔这才松了口气，破涕为笑道：“早知娘娘是个巾帼奇女子，但您这也太奇了些。后宫中人，为了个位份，尚且能争破头，您可好，皇后之位竟然说不要就不要，白白害我受一场惊吓。我刚听到消息时，只觉着手脚都不听使唤了呢。”
康清音倒了杯热茶递给她，摸着她的脸疑惑道：“你一个多月没回来，是去哪里了？瞧这脸冻得，都干枯了，从前你皮肤多好啊。”
徐柔将热茶一饮而尽，方举起手道：“脸算什么？你看看我这手。”
阮绵绵和康清音吓了一跳，她们清楚记得，徐柔从前的手白嫩如玉，可如今这手皮肤变粗糙了不说，密密麻麻的都是口子。
“这……你这是被拐去黑煤窑做苦力了？”
阮绵绵心疼捧着那两只手，只听徐柔笑道：“真要这样，我还回得来吗？这一个多月我走了不下几百里地，经过几十个村子，帮着女人们诊病治病，走到一半的时候，银钱就花得精光，不得不做些短工赚盘缠，手可不就这样了。”
在堂屋里忙碌饭菜的红袖听见这话，忙走进来惊讶道：“当日徐姑娘要外出行医时，太太给了您将近两百银子，算一算就到江南都够了，怎么走到一半就没了呢？可是遇见打劫的了？你看我就说你一个弱女子，哪能做游方郎中……”
“不是不是。”徐柔连忙摆手，对阮绵绵道：“红袖姑娘要派人保护我来的，可我自小跟着爷爷学习五禽戏等，身上自有一套功夫，对付宵小毛贼不成问题，何况我还有自制的迷药毒药辣椒粉，哪个不开眼的来惹我，算他们倒了八辈子霉。”
阮绵绵笑道：“好样的，这可是文武双全了，还说我是巾帼，你才是真正的巾帼英豪。既如此，钱是怎么没的？”
徐柔叹道：“现在这个世道，已是少有的太平盛世，可村子里的女人还是过得穷苦。且女人生病，多是不舍得花钱买药，走这一圈下来，那些银子全买了药材贴补她们，实在是有些病厉害得很，不吃药就有性命之忧。”
“原来如此。”红袖这才恍然。康清音也叹道：“我也是到了乡下，才知道百姓的日子太苦了。这皇庄附近，已经是少有的富裕村庄，可寻常人家连鱼肉也没得吃。像徐姑娘这样万家盛佛的游方郎中，别说二百银子，就是两千银子，也不够贴的。”
她们几个人七嘴八舌地议论，阮绵绵却只盯着徐柔的手，徐柔注意到她目光，还以为她是心疼，连忙道：“我这个不算什么，这阵子在家用些油脂养养就好，娘娘是没看见，那些乡下农妇，也别说农妇，男人们也一样，手脚上裂开的口子都能看到红肉，且多有冻疮，奇痒剧痛无比。”
红袖道：“这也罢了，我从来这乡下，到如今看见好几个没了耳朵的人，说是这些年冬天太冷，有些实在穷苦买不起帽子，又要在外面奔波的人，耳朵就冻掉了。”
“好了好了，又不是不知道娘子什么性情，这些状况咱们也改变不了，说出来只让人难受，快说些别的。我在这屋里就闻见香气了，红袖你做得什么？”
康清音转移了话题，红袖忙顺着她的话头说下去：“我在锅里炖了两个小肘，这会儿想必已经酥烂，我赶紧看看火去。”
“倒叫我赶上了。”徐柔也笑：“今儿我就借着娘娘……娘子的光，在康姐姐这里蹭一顿。”
话音未落，忽听阮绵绵道：“你们还记得，我去年冬天给宫人们发下的手套吗？或许可以在民间推广开来。”
“娘子是说？手套？”康清音试探问道，见阮绵绵点头，她就努力回想着：“我好像看过……”
“我知道我知道。”徐柔举起手：“我还得了两双，可惜出宫后上山采药，都磨破了。就这样我还没舍得扔，这回出去，我在路上就想着，可惜把手套放在家里了，若是能戴上，哪怕磨破了，也能遮挡大半只手，倒不至于这样凄惨。”
“既如此，左右咱们冬天无事，不如多做一些手套散出去，只是布料要好好选，得要结实的，不然没两天就磨破了。”
康清音立刻明白了阮绵绵的心意。徐柔也连忙道：“这个好，还可以叫上那些废妃们，就是有一条，若只为接济穷人做善事，可要费不少银子，且最多也只能接济几千人罢了。”
“几千人还少吗？授人以鱼不如授人以渔，大家看见手套，没钱买难道还不会自己做？”
康清音话音刚落，就见阮绵绵笑道：“或许也不是只能用来做善事，筹划好的话，未必不是一条生财之道，一条只属于女人的生财之道。”
“什么意思？”
阮绵绵笃定道：“就先从附近村子里挑选穷苦能干的妇人，发下布料，教她们做，到时咱们把成品收上来，给她们算工钱。然后成品一部分用来做善事，另一部分，可以拿去城里卖，城里的人终归要比乡下有点闲钱，且这东西也不贵，多数人都能买得起。”
康清音和徐柔彼此看了眼，徐柔便道：“别说，或许还真能成事。不说别的，就是太医院，到冬天需要清理炮制药材，若是有一双五指手套，那可就方便太多了。”
“不止手套，刚才红袖不是说还有人耳朵冻掉吗？咱们还可以做耳套，等等，我画个图给你们看……”
一边说着，就让康清音找了纸笔，阮绵绵在纸上画了个耳套的图，简单做了说明，只听得康徐二人频频点头，都说这东西很容易做，一天最少也能赶制出十几副。
三人便就着这个话题，兴致勃勃地商议起来。
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