“娘娘，您怎能把自己和风尘女子相比？您是贤妃啊，后宫里绝无仅有的妃位，废后之后，就数您最大。”
茉莉跪爬回芳妃身边，却见她无助地瘫坐在榻上，喃喃道：“有时候我真想着，不如死了得好，皇上明摆着不会放过我，我又何苦徒劳挣扎？可是……可我就是不甘心。茉莉，我不甘心，我真的不甘心啊！我比废后差在哪里？为什么她可以一手遮天为所欲为？而我只不过是揭发了她的罪行……我没做错啊，若说争斗，后宫里不就该争斗吗……”
“是的娘娘，您说得对，您没有错。”
茉莉连连点着头，顾不上自己泪如雨下，拿出帕子给芳妃擦着眼泪，只见她哽咽道：“既然我没有错，皇上为什么这样恨我？今天刚刚晋了我的妃位，我本来还很高兴，想着是不是皇上心软了？他给了我管理后宫的实权，以后一步步，慢慢的，他会宠幸我，会让我这个贤妃名副其实。可是谁知道……他转身就去了青华阁，呵呵！我想，顺嫔封妃，怕是指日可待了。”
“不会，绝不会。娘娘是有家族和老爷的功劳傍身，顺嫔有什么？她最大的依仗废后已经卷铺盖去了乡下，慈宁宫如今就是只没牙的老虎，娘娘别担心，顺嫔不会封妃的。”
“傻丫头。”芳妃抬起头，看着一脸坚定地茉莉：“你还不明白吗？皇上就是故意折磨我，给我一颗枣子，但是很快就又给了别人一颗，他要告诉这宫里所有人，我并不是什么独一无二。呵呵！可怜我没有你这份天真，不然或许还能没心没肺的傻乐一会儿，可怜啊……可怜！”
“那又如何？就算是都给了枣子，娘娘这颗枣子也是最大的，皇上总不会封顺嫔为有等级的妃子，她的资历，凭什么做德妃淑妃甚至贵妃？她最多就是个没级别的妃子罢了，还是比不上娘娘。”
芳妃不哭了，出神半晌，慢慢直起身来，轻声道：“你说得对，既然皇上要我和顺嫔二虎相争，那我必然就要是一只虎，不能是一只狐狸，既如此……就总还有筹谋的余地，至不济，我也能在这后宫里一呼百应，哪怕结局是粉身碎骨，终究能痛快几年。”
“对对对。”茉莉见主子重燃斗志，立刻高兴起来，擦去眼泪道：“娘娘，日子长着呢，谁敢说皇上就不会改变主意？以您的容貌才能，一定会有守得云开见月明的一天，一定的。”
“好。”芳妃点点头：“你说得对，我是费了多少心思才能得到如今一切，不能就这样认输。”
“不能就这样认输。”
乡下一户农家里，阮绵绵也在说着这句话。她手里是一副歪歪扭扭的手套，面前是一个妇人和一个十岁左右的小女孩。
那妇人模样有些丑陋，听了这话，便嗫嚅着道：“不认输也不行，俺们娘俩这手艺实在太差劲，没得给娘子丢脸，白白浪费了这样结实的好布。论理，都该赔娘子银钱的，可惜这场大雪一下，家里揭不开锅，这……这实在是……”
妇人说着，就红了眼圈，只听阮绵绵安慰她道：“这五指手套此前没人做过，你没有经验很正常，只要多做几回，一定可以进步。”
她说完就将手套戴在手上，笑着道：“何况这东西也不比衣裳，定要合身才行，你看，指头长短松紧，也没那么紧要嘛，我这不是凑合着戴上了？只要能凑合戴着干活，那这副手套就有价值。郑嫂子，我把工钱给你，你接着做，下一批做完了我还来收，绝不会少你的工钱，尽管放心吧。”
那妇人一直低着头，此时终于抬起来，不敢置信地看着阮绵绵，却见她环顾屋里，叹息道：“这个家真穷得不像样了，你拿着这工钱，先去买点米面……”
不等说完，就听外面响起一阵凄惨猪叫声，郑嫂子面色忽然一白，忙越过阮绵绵奔了出去，一边大叫道：“你们要干什么？住手，快住手啊。”
阮绵绵等人也忙跟了出去，只见院中几个大汉正在捆绑一头黑猪。
那黑猪并不肥壮，却也有二三百斤。此时被捆住蹄子，嗷嗷嗷叫得凄惨无比。
徐柔凑在阮绵绵耳边小声道：“这就是郑周，整日里什么活儿不干，倒是爱赌钱，家里东西都输出去了，不是郑嫂子和小丫能干，娘儿俩早饿死了。”
阮绵绵眼看郑嫂子扑到猪身上放声痛哭，那边郑周拳脚都招呼在她身上，一边还喝骂着：“你给老子滚开，老子输了五两银子，不把这猪拿来抵债，难道把你卖了不成？”
捆猪的一个人笑道：“郑老三，你他妈少耍无赖，也不看看你老婆什么模样？这般丑货，白送都没人要，还想着卖呢，倒是你那闺女还挺水灵……”
一边说着，便往房子这边看来，却看见阮绵绵等人，顿时眼睛一亮，大声道：“哟！郑老三，你家今天走了什么好运？这是……仙女们都下凡了？”
郑周愣了一下，也看过来，只见阮绵绵面色冷冷走上前，沉声道：“这猪是你养的？”
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