“我原以为，大家只是不喜欢齐王。不想还有这一层意思在内。”
谢麟枕着双臂，惬意地道：“那是，要是齐王是个分明的人，这点儿妇人的酸意，又算了什么？只有齐王不好的时候，王妃不好才是罪过。我倒奇怪，六郎只是厌恶齐王而已？”
“谈不上厌恶，”程素素轻描淡写地说，“他是亲王，自然有权照自己的想法做事，只要他能扛得住。我们有多少事要做？盯着一个齐王？哪有这功夫呢？估摸着王府也瞧不上跟我们一般见识吧？遇上了再说呗。”
王府旧事，一直是大家都回避的话题。现在既然说到了齐王，谢麟犹豫了一下，还是问了出来：“也不记旧怨？”
“没有恩怨，也没有喜恶，”程素素摇摇头，“无论贫富贵贱，只要有血有肉，我都视之为人，才会有恩怨，有喜恶。可齐王，不知道为什么，我看他像一张纸剪出来的影子，又或者一行平铺直叙的字。所以，我说他不好的时候，是真的看到他缺陷之处，你看，我就没骂过他们小贱人什么的，对吧？”
谢麟坐了起来，认真地说：“你这想法，有些不同凡响呀。”
程素素道：“是不是大家都觉得，我们非得记恨齐王夫妇点什么才像话呢？其实，玉不琢不成器，当作一点磨难就好嘛。屈辱感也是没有的，我更喜欢自己的父母，没想着去求什么生而富贵。只有阿娘，这个坎儿几十年没过来。人呢，只要登高，或许会记得在山脚下被树根绊倒，与一直趴在树根下起不来，心情还是不一样的。”
谢麟啪啪地鼓掌：“妙！”
程素素送了他一个大白眼。
谢麟道：“藩王进京，也这般淡定就可以啦。其实呢，这京城里的事，开心呀，不开心的，看看邺阳大长公主，骂了这么多年，也不曾越雷池一步呀。梅李之争，势同水火，见了面儿还笑得比见着老婆都甜。”
程素素问道：“你对郦树芳呢？”
“他现在还当郦钊出事，是因为到岳父那里胡闹呢，”谢麟鄙视的表情丝毫不掩饰，“傻点好呀，他傻，才能给我们更多的时间去准备。”
“做到吏部尚书的人，会傻吗？”
谢麟居然点头了：“当然。郦树芳比起祁夬，差得不是一点两点。祁夬与阿爹是平辈，郦树芳与阿翁是平辈，差着二十几岁呢，老的还是少的继任。这官儿做得，比别人蠢二十多年。”
“不是说，也不好对付吗？”
谢麟招了招手，程素素凑过头去，听谢麟附耳说：“吏部尚书勾结藩王，好不好玩？”
程素素好像被人揪着头发提起来一样，呼地站了起来：“这！”当然很好玩啦！什么讨好藩王趁热灶啦，什么里通外国啦，都是很不错的罪名呢！程素素关心的是，怎么做？
她已经不是当时口里心里指点江山，以为有个智计就可行的人了。一时急智，可解燃眉之急，但是容易透支，也容易带来许多烂摊子，最刻骨铭心的，就是紫阳真人的飞升。要做得巧妙，不着痕迹，可是很难的。
“阿翁不会坐视的吧？”
谢麟道：“这个罪名一出，阿翁也不会死保他的。”
“怎么做的？”
“吏部不是喜欢看后台、看钱财么？只消微微调一下次序，让他经手的要紧差使，落到某藩亲信手里……一件不行，就两件，日积月累。”
“能做到吗？”
“不要忘了，那位李相公可是有门生在吏部的。”
“咦？”
“梅老头儿也是眼瞎，似乎是听说了郦钊与道灵结冤，想拉拢郦树芳。郦树芳呢，也不介意与丞相有点交情。他倒是想两头不得罪，却不知道有的时候，越是这样的人越是死得早。我已将证据交给了陆世叔，陆世叔可不用外放呀。哈哈哈哈！”然后他就把这个消息捅给了李丞相，盯郦家，这事儿他可熟了呢。
【又没有我发挥的地方了……】程素素默。
谢麟得意了一下，旋即恢复了严肃的表情，宣布：“咱们就等着好消息吧！”
“那也要很久吧？还不如参他卖官呢！”
“可是这样他必死呀。藩王也有举荐之权，可这个要命的时候干这种事儿，是不可能不被猜忌的。圣上不好意思拿这个说事儿，就只好拿卖官说事了。”
“……”
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程素素跟林老夫人学了许多，又与谢麟讨论了半天，也以为这二人的考虑已经很周到了。不想老天爷却用事实告诉了她一句话——天有不测风云，人有旦夕祸福。
六月末，诸王依次抵京。果然是各自活动，走亲访友。诸王年轻时生活在京中，多半娶了京中贵女为妻。他们的姐妹、姑妈多半嫁在京中勋贵之家，又有一些官员，也是他们的旧识。比如谢丞相，还曾代过几次课。
想让官员与藩王没有任何的联系，那是不可能的。又有，皇帝的堂兄弟们，也有一些反而是生活在京城的。至于血缘更远一些的宗室，在京中数目就更多了。这些都是正经的自家人，让人不见面也是不可能的。
诸王人等，便借着这交际之便，探听消息、联络感情。或赠以厚礼笼络，或以旧情、姻亲等打动人，种种手段，也是目不暇接。
诸王到来，牵动了不少人的心。暗中的试探不知凡几，面上依旧繁花似锦。
程素素随着林老夫人见了好几位王妃。凭心而论，没有一个比齐王妃更显年轻好看的。然而林老夫人等贵妇见到诸位王妃，感情却颇为实在，都是欢迎的样子。
那个讨人厌的燕王，他的妻子还是米氏的表姐。看相貌，与米氏并不很像，米氏是一张和气的圆脸，燕王妃却生了一长标准的瓜子脸，凤眼修眉，樱口琼鼻，是大家心中很不错的正室脸。
燕王妃下了贴了请人，林老夫人给面子地到了，程素素也被她带在了身边。燕王妃这里开的是赏花会，说是赏藩邸的荷花。众妇人才叙了座儿，就见一个小黄门步履匆匆地赶了过来，附在燕王妃耳边低语。
燕王妃一惊：“什么？”
米氏便问：“怎么了？”
燕王妃一脸的迷茫：“齐王妃，薨了。”
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