明洪武三年，因山西等边地急需军粮，政府募商人输粮到边关换取盐引，称为开中。四年，制定中盐则例。计道路远近，运粮多寡，考虑中纳商人能否获利等因素，以确定粮引兑换额。以后，政府根据需要，陆续实行纳钞中盐法、纳马中盐法、纳铁中盐法及纳米中茶法、中茶易马法等。
后来，因为其中便国便商，盐商们因为长途运输粮食的耗费巨大﹐曾在各边雇佣劳动力开垦田地﹐就地生产粮食﹐就地入仓换取盐引﹐便于更多地获利。因这种形式的屯田是由商人经营的﹐故又称商屯。
明初商屯东到辽东﹐北到宣大﹐西到甘肃﹐南到交址﹐各处都有﹐其兴盛对边防军粮储备以及开发边疆地区有一定作用。
后来民国大师孟森以为：“明代盐既开中，又兴商屯，既给军又垦荒，孔子所谓‘因民之所利而利之，惠而不费。’真谋国之至计也。”
但是，什么都有好有坏，一个政策当时是好的，但随着时间的推移，社会状况的改变，也就出现了弊端，这就是政久弊生的道理吧。
当时﹐随着官僚集团的日益腐败﹐皇室﹑宦官﹑贵族﹑官僚们见持有盐引有利可图﹐纷纷奏讨盐引﹐转卖于盐商﹐从中牟利。这一现象被称为“占窝”。这种现象愈演愈烈﹐破坏了开中制度﹐也严重影响了政府的财政收入﹐改革盐法以弥补国家的财政收入已势在必行。
孝宗弘治时﹐叶淇为户部尚书﹐改旧制为商人以银代米﹐交纳于运司﹐解至太仓﹐再分给各边﹐每引盐输银三四钱不等﹐致太仓银增多至百余万﹐国家的财政收入骤增。
看着是好事，但其间的弊端却是巨大的。
第一，中法中规定，是商人运粮食去边关，这其中的损耗运力，都是商人的，官府没有一点额外的耗损。但现在这么一改，国家的钱是多了，商人们欢喜鼓舞了，因为只要拿一捧银子就行了，不再需要耗损商人的利益。但这样一来，边地盐商大都举家内迁﹐商屯迅速破坏﹐边军粮食储备也因此大减。
而国家拿钱买粮，再从太仓运往边疆，不但沿途消耗达到三倍，同时，还让经手官员有了上下其手的机会，那结果就可想而知了。叶淇这哪里是改革，简直是祸国了。
对这个，赵兴不全懂，但听说有这办法，当时大喜：“那我们就从新施行老的开中法，一切不就都解决了吗？赶紧的施行啊。”
赵梓却一摊手：“但是，西北开中法的食盐，没了。”
当时赵兴脑袋里一晕：“盐怎么没了，难道和某岛扇贝一样，想来就来，想跑就跑啦？食盐又没长腿，他怎么就没了呢？”
山陕支撑开中法的有两处盐场，一个是陕西定边盐湖，被世人称呼为青盐，是这个年代的牙膏的存在，今天早上，赵兴还拿他沾柳枝刷牙呢。
还有一个就是山西的运城血湖，这个盐场在及盛时候，为大明的财政贡献了八分之一的份额，可想而知那是多大的聚宝盆啊。
但这两处供给西北以及蒙古食盐的最大盐场，怎么就没了呢？
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