仲秋季节，南边远处的祁连山正在换装，青黄相间，於艳阳下色泽斑斓；由谷阴东边流过的谷水，就好像从北方高远天空上飘下来的一条翠带，奔流而过，闪烁出粼粼的银辉。
成片的田亩、茂密的牧草间，定西国最大的官道，分别向谷阴五城的东、西方笔直延伸。
西边的官道上，此时旗帜如林，兵马如云。
数万士卒的最前头是面“常旗”，八尺为寻，倍寻为常，此旗高一丈六尺，旗色为红，迎风招展。
常旗的后边，参差竖立着以旄为旗幅的旌旗、绘以龟蛇的旐旗、画有熊虎图案的诸旗等，加上“前朱鸟而后玄武，左青龙而右白虎”，林林总总的旗帜遍布於绵延十余里长的部队之中。
各色的旗帜之下，是一队队挺胸昂首的兵士。
兵士们前为步卒，后为骑兵。
无论步骑，皆以“队”为基本的行军阵容。
队下是什，什下是伍。
每伍有五个兵卒，排成纵队，佩带不同色彩的“章”。
领头之卒戴苍章，次为赤章，三为黄章，四为白章，五为黑章。
每队有五个“什”，按照次序，每什兵卒所佩之“章”的位置有别。
头什置章於首，次什置章於项，三什置章於胸，四什置章於腹，五什置章於腰。
这叫做“自腰至首，五色为章”。又分左、右、中三军，左军之章靠左，右军之章靠右，中军之章靠中。每个章上，写了所有人的名字、年龄、籍贯。
此“章”是一种徽识，是专门用以识别士兵归属的，早在先秦时期，华夏人的部队就有类似的设置。莘迩对之稍微加以了改良，比如写上了士卒的名字等信息。这样做，既是为了方便平时的管理、战时的部署，也是为了方便战后抚恤，如有阵亡者，能够很快地对之进行登记。
这一支部队，即是凯旋的莘迩部曲。
莘迩的车驾行於常旗之下。
羊髦、张龟、史亮、鸠摩罗什等谋臣近士或乘车，或骑马，簇拥其后。
令狐乐赐下的鼓吹，十余个乐手骑在马上，从於侧边，鼓乐齐鸣。魏述父子引领的亲卫、秃发勃野引领的“鲜卑直真郎”，总计上千的精锐甲士、锐骑，紧紧地护卫左右。
这个时刻，若从数里外的谷阴城头上来望。
可以看到：晴朗的天空，万里无云，宽阔的大道上，尘土漫扬，高大的旗帜壮丽，迤逦的兵马如龙。龙尾太远，不可见，而龙头却可以清楚看到，便是莘迩乘坐的那辆通黑彩盖战车，沉稳庄严，从吏们的车骑与鼓乐好比龙头的牙、须，而那扈从的精卒则就如龙首的鳞甲。
闻讯跑来观看的士子、百姓们，无不为此威武的景况而心折。
莘迩击破鄯善、龟兹，大败乌孙、悦般联军的故事，早已传到了王城。人口相传，谷阴的士民人人尽知。并在传诵中，这几段故事被增添了不少神话的色彩。说及那被杀的鄯善王，被擒的龟兹王，被阵斩的乌孙大将，民间传的神乎其神；那原油烧起的火，也成了莘迩的“无边法术”。
士民们拥挤在远、近田野上，诚可谓观者如堵。
不止有男子、妇女，还有拄拐杖的老人、窜来窜去的孩童，混杂一处，热热闹闹。
他们翘足而望，议论纷纷。
都为莘迩的军功而感到激动，为定西国的国威而感到振奋。
陈荪为代表的部分朝中大臣，奉了令狐乐的王旨，一早就出城来迎接莘迩。
被批准入朝的麴硕，主动请求也来迎接。
离欢迎的人群还有一两里地，莘迩就从坐车上下了来，徒步而前。
两下在道中相见。
莘迩一眼看到了麴硕，赶忙行礼，说道：“怎敢劳君侯玉趾！”
麴硕还了半礼，上下打量莘迩，抚摸着花白的胡须，笑道：“武卫将军为我朝扬威西域，斩鄯善王，大破乌孙、悦般十万虏骑，擒龟兹王。我朝立国数十载，立此卓功如将军者，少矣！”
几个顾命大臣，只来了陈荪一人。
毕竟莘迩只是顾命之一，与陈荪等人在朝中的地位是平等的，不好让他们全部来迎。
陈荪笑道：“君侯所言正是。武卫将军这番平定西域，功劳着焉！蹈锋履险，浴血敌国；长途路遥，往返数千里，将军辛苦！”说着，下揖一礼。
莘迩急还礼，谦虚地说道：“为国岂敢谋身，这是迩本分该做的事。”
他顿了一顿，又好像很感慨似地说道，“我昔日尝闻先王感叹，说西域不服王化，候以来日，将发大兵以讨之。天不假年，先王竟英年而逝，志愿未遂。先王薨后，我每天都在想这件事。今日总算讨定了西域，既是完成了先王的遗愿，也实是托先王神灵之庇佑、大王灵德之神威！”
陈荪瞧了莘迩一眼，想道：“先王什么时候说过这话？我整天随侍在先王的左近，怎不知道？”心知莘迩这是在扯虎皮做大旗，举出死掉的令狐奉，来给他自己脸上更贴一层金，脸上不动声色，说道，“武卫将军忠贞可嘉，真我定西之栋梁臣也！先王在天有灵，必然有知，一定会欣慰得很。”
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