唐艾不以为意，说道：“闻慕容暠死前，遗言其诸子，说什么燕生三雏，异鸟五色成章，此天命在慕容氏也，真是可笑！天命焉会在胡？今邺县被围，我看那燕、鸟之兆，不是说慕容氏得了天命，只怕是在预示覆巢之下，慕容暠的诸子，无完卵矣！前道情报中言及，孟朗示喻三军，亦以‘天命’为辞，妄称‘天命在蒲茂’，也是可笑！虏秦今虽小悍，亡亦在后！”
莘迩听了唐艾的这番议论，饶有兴趣地问他，说道：“千里，那以你之见，天命在何家？想来定应是在江左我朝了！”
唐艾笑了起来，不屑地说道：“江左的朝权，悉掌於阀族，所谓天子，拱手而已！阀族所顾者，若我定西前之宋、泛诸姓，唯门户私利耳，艾只怕，天命也不在唐！”
莘迩不料唐艾会说出这等“大逆不道”的话，心中一动，从容问道：“如此，天命何在？”
“夏商以来，自古易鼎，哪个是靠祥瑞的？无不杀伐成王！汤、武鼎革，亲行诛、放，仲尼美之。近百年来，暴胡酷乱，苍生屠脍，谁能奋剑诛除之，使黎民获济，天命就在谁！”
这句话，更是莘迩没有想到的。
他默然片刻，微笑说道：“千里，这话也就你我之间说说，你可不能出去乱说啊！”
唐艾答道：“这话，艾也只会与明公说。”
短短的几句对答，莘迩、唐艾两人本就默契的关系，似乎得到了升华。
且不必多说。
收到秦军三面合围邺县，邺县之战将要打响这道情报的次日，一行从南边来的旅人，风尘仆仆的，於这天下午，到了谷阴城外。事先已有傅乔等中台礼部及别部的一些官员在城外等候，迎了他们进城。未做休整，傅乔带着旅人中领头之人，与另一人，即至莘公府外，求见莘迩。
这旅人中领头的那个，正是出使荆州而还的高充。
另一人，是桓蒙派来见莘迩的荆州使者，是习山图。
莘迩闻讯，马上传他们进见。
傅乔、高充、习山图等入到府内，过了庭院，登入大堂。
莘迩下到堂中，快步到高充身前，一把他的行礼止住，握住他的手，上下打量，笑道：“又瘦了！来回四千里，你只用了一个多月就回来了，这一路上赶得很紧吧？”
何止是赶得很紧，这一个多月，高充都没睡过一个好觉，没吃一顿安稳饭，不但又瘦了一圈，眼中这时还满是血丝，他开口说话，嗓音也很沙哑，回答说道：“充生怕耽误了明公的大事，来回路上，遇雨、染疾，皆不敢多做停歇，却紧赶慢赶，还是到今日才能还朝。”
“你路上生病了？”
“劳明公下问，回来路上，道经汉中时，略染风寒，幸得阴太守请名医给充医治，已然好了。”
“生了病，就休息几天嘛！公事再重，再要紧，也不急在这三天两日的！”
高充应了一声，转与莘迩引见习山图，说道：“明公，充离荆州日，桓公特以习君为使，回拜明公。”
习山图，是老熟人了。
莘迩等他行礼毕，笑道：“习君，成都一别，屈指算来，差不多一年没见了！一年不见，习君风采，越发夺人眼目了。”
习山图站在堂上，姿态端正，没有接莘迩寒暄的腔，表情严肃，说道：“桓公令在下，见到明公后，问明公一句话。”
“什么话？”
“桓公问：征虏今约我共伐洛阳、关中，是不是想用我荆州之兵，为他吸引伪秦在冀、豫的主力，以好使他从中得利？”
他此言一出，傅乔、高充都是面色微变，这样的直言相问，近似质问，不仅失礼，而且还会使被问者仓促下可能无话可答，脸皮薄些的，乃至也许会面红耳赤，那就场面难堪了。
却莘迩怔了下，旋即，脸上露出“惺惺相惜”之色，竟是毫无被桓蒙说中自家用心的尴尬，反而称赞说道：“桓荆州真我知己也！”
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