大业十三年注定是一个动荡的年份，雁门之围使杨广的权威进一步削弱，杨广的信心也空前低落，龟缩于江南，使天下各地豪强野心勃发，开始了前所未有的势力扩张。
河北地区扩张最迅猛的势力并非窦建德，也非高士达，更不是渤海会，而是悍匪卢明月。
卢明月由于长期呆在上谷郡，和魏刀儿、王拔须等乱匪争夺有限的资源，势力一直发展不起来。
但在去年春天，卢明月勾结魏刀儿手下大将宋金刚，利用结拜兄弟的机会毒杀了魏刀儿，吞并魏刀儿的军队和粮食，将王拔须的军队逐出上谷郡，使他得以独占上谷郡，有了资本的卢明月决定南下扩张，他抓住了河北各郡军队前去雁门勤王的机会，一路向南扩张，攻城掠寨，所向披靡。
卢明月一口气夺取了恒山郡、博陵郡和赵郡、襄国郡、武安郡等五郡，官员纷纷投降，官仓粮草悉数被他夺取，拥兵二十万，在攻下魏郡后卢明月自封魏王，成了名副其实的河北西部之王。
去年秋天，休整了数月的卢明月再次野心勃发，他分兵两路，命大将军宋金刚率五万大军守住魏郡，他自己则率十万大军屯兵汲郡内黄县，兵指黎阳仓。
内黄县西靠永济渠，正好位于邺郡、汲郡和武阳郡三郡交界处，战略位置十分重要，邺郡是卢明月的都城，而武阳郡是张铉的势力范围，另外隋军在黎阳仓有驻兵一万人，由虎牙郎将王辩统帅，黎阳仓有粮食五十万石，布帛、军械、铜钱不计其数。一直被各路乱匪所窥视。
卢明月的十万大军驻扎在内黄县以东的旷野里，军营延绵十几里，声势浩大。一杆高达十几丈的木杆上挑着一面金边黄底大旗，左面是一个巨大的‘魏’字。右面则是一个‘卢’字，这是卢明月的王旗。
在大营中间一顶占地五亩的大帐内，卢明月站在一幅地图前出神，旁边站着他的军师姚铠，姚铠曾是幽州都督郭绚的幕僚，罗艺在占领幽州后，怀恨姚铠曾经和郭绚谋划对付自己，便想杀掉姚铠。吓得姚铠连夜出逃到上谷郡，他在走投无路之下便投靠了卢明月。
卢明月早就认识姚铠，知道其颇有才华，便任命他为自己的军师，替他出谋划策，正是得到姚铠的建议，卢明月接受隋朝官员投降，才使得他一路势如破竹，不到一年时间，便占据了一半河北土地。
和所有的乱匪一样。卢明月目前最大的问题就是军队扩张太快，粮草后勤跟不上，导致他军队不时侵民夺粮。军纪涣散，被各郡豪强和普通民众仇视。
所以姚铠一再劝说卢明月夺取黎阳仓，收敛军纪，从长远打算，卢明月也接受了姚铠的劝说，新年后不久便开始考虑夺取黎阳仓的方案。
“我抓捕了几名曾经驻守黎阳仓的士兵，他们告诉我，黎阳城的城墙高达三丈五尺，四周护城河宽二十丈。我们现在最大的问题就是无船，收集了几个月。只弄到一百多艘小船，凭它们想攻下黎阳仓。无疑痴人说梦，关键是千石大船，先生说说看，我去哪里弄千石大船？”
卢明月显得十分焦虑，他一旦决定做某件事就会不惜一切代价、千方百计去完成，几个月前他决定攻取黎阳仓，为此他殚精竭虑，考虑种种办法，却在最关键的一环卡住了，他不止一次做过模拟攻城，在二十丈宽的护城河上，只有在千石以上战船上才能架起攻城梯，现在他怎么也搞不到千石以上战船，他怎么能不着急。
姚铠是昨天才从魏郡赶到内黄县，他也考虑了一夜，心中多少有一点想法了，他微微笑道：“办法不是没有，大王不必心焦。”
卢明月顿时大喜，连声催促，“先生快说，我都快急死了！”
“解决这个困难无非是两种办法，第一种办法就是搞到千石船只，临时造船似乎不太现实，只有从别处弄船，据我所知，河北地区千石以上船只有三个地方有，一个就是黎阳仓，它的仓城内有上百艘千石粮船，不过躲在城内不肯出来，我就不提了，然后是瓦岗，据说他们也有十几艘千石货船，大王看看能不能借到，再其次就是........”
“第三处我知道，先生就不用说了。”
卢明月的脸色阴沉下来，他当然知道姚铠要说谁，除了张铉之外，谁还能拥有那么船只，卢明月对张铉有一种莫名的仇恨，当年张铉无意中救过他的命，但也同时险些让他丧命。
更重要是，张铉将是他称霸河北的最大拦路虎，虽然现在他们还没有交集，但迟早有一天他们会决一死战。
姚铠尴尬地笑了笑，他很清楚卢明月的忌讳，便不再提张铉，又道：“那大王有没有考虑和瓦岗军合作，共同夺取黎阳仓。”
卢明月沉思片刻道：“说说第二种办法！”
卢明月显然不想和瓦岗合作，他想独吞黎阳仓的粮草和物资，怎么能和瓦岗军分享，他又不是兵力不足。
姚铠缓缓道：“既然没有船过护城河，那就反其道行之，毁掉护城河。”
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