“那你打算去哪里？”莫初白暗骂一声昏庸的南国老皇帝，这仗还没打到南国内，他倒先将南国的百姓给逼得无路走了。
那人哭着道，“能去哪里呢，到处都在打仗。没打仗的地方也没我们的活路。”
莫初白的心情沉重起来，又接连问了好几个，大部分都是因着打仗没了家园，不得不背井离乡，可这背井离乡后照样没什么活路，男人四肢健全的会被抓去当兵，女人们没了男人的庇护下场更惨。
朝廷为了补充军饷，增加赋税，如今连进个城都得交人头税。
这好好的人间，就这么成了地狱。
莫初白一路来到昭县城门外，路边哭泣声源源不断，人命如草芥活生生摆在眼前。本地人自顾不暇，哪里还有善心施舍，这些流民只能挖野菜果腹，昭县附近的地面都被挖秃了，好些树的根部树皮都被扒了。
昭县果然进城需要人头税，城门只虚开一条缝，随时都能一下子将门给关上，守门的官兵凶神恶煞的，没有银子的人就会被大刀给威逼着离开，有银子的才能进去。那人头税真是不低，一个人五百文，流民们饭都没得吃，哪来的银两呢？只能望门兴叹。
莫初白忍着气，让谢东峰给了一两银子，正准备进城，却被守城人给拦住。
“等等。”
“还要干嘛？”
“搜身。”
守成人见莫初白眉清目秀，身上的衣裳只是普通的布衣，虽说带着个护卫，瞧着也不过是书生打扮。还是在生死边缘打过几次滚的人看得出谢东峰不好惹，这些酒囊饭袋眼力劲就差远了，还一心想从莫初白身上揩些油呢。
莫初白立时变了脸色，她是女儿家，让他们搜身？
谢东峰将拳头捏的声声响，正要揍人呢，却从城内奔来个小子，揽住守成人的肩膀，嘀咕了几句，那守成人居然怂了，别过头去不看莫初白和谢东峰，只道，“既然是小姐的故人，就进去吧。”
什么小姐什么故人的？莫初白满头雾水，先前的小子已经朝着莫初白招手，“快走啊。”
莫初白和谢东峰对视一眼，都决定先进城再说。进了城，不等莫初白问，那小子已经噼里啪啦地问道，“曦娘可还好？”又道，“你记不得我啦，那日你拦着一个公子的车架，曦娘带我们给你助威来着。”
“那日还没多谢你们。”莫初白想起来了，她逼着周子贤写断婚书那一日，曦娘的确带了好些儿郎来，这应该就是其中一个。
“谢什么谢，都是一家人。”那小子知道莫初白是女儿家，大咧咧地往谢东峰身上一靠，“我叫宋恕，叫我小宋就行啦。”
“松鼠？”莫初白忍不住笑着问，“你这名字倒是有趣。”
“宋恕，宽恕的恕。”宋恕咬牙切齿地说，“都怪我爹，非给我取这么个名字，每次都会被人笑话。”
“对不住。”莫初白收敛住笑意，“是我听差了。你这名字挺好的，小宋。”
宋恕哼了一声，念及莫初白是曦娘罩着的人，到底不敢翻脸，没好气地说，“走，我带你们去住店。没我带着，呵，你们在这城里只有蹲大街的。”
“什么个情况？”
“南国是真乱起来了。”宋恕重重地叹口气，觑着街上没几个人，还是压低声音才说道，“陛下老迈不管事，下面的大臣们分成几派，封地的王爷们趁机争抢地盘，如今啊，南国已经没有一个地方真安宁的。瞧瞧昭县，你上次来多热闹。”
莫初白点头称是，上次来，昭县熙熙攘攘热闹繁华，现如今，整条街冷冷清清，十家店有九家在打烊中，路上偶尔有个行人，那也是面色匆匆，腰间鼓鼓的。
“昭县其实比其他地方还好点。”宋恕略有些自豪地说，“县老爷管的好，外面虽说乱了，咱昭县没乱，本地人还有口饭吃。”又说道，“你别怪门口的雄哥刚刚想对付你们，他家里拖累多，想多找点油水，万一昭县也待不住了，逃难总得多带些银两。”
“县令还好吧？”到底是曦娘的爹娘，哪怕先前做得不对，莫初白知道曦娘心里还是会有所挂念的。
“县令病倒了。”宋恕忧心忡忡，“上头天天催着他交税金上去，县令他老人家又不愿意逼得我们无路可走，头先是拿家产帮大家对付过去的。只是很快又到了交税金的时候，进城的人越来越少，各家各户也要被掏空了，到时候还不知道咋办哩。”
“除了人头税，又多加了什么税？”
“田税和兵役……”宋恕道，“原先我们昭县大部分人是没有田税的，都做些小生意过生活，这里的土质不好，种不出什么东西，可现在，朝廷才不管你种田不能种田，按照丁税来分派田税，每家每户都逃不过。还有兵役，谁都知道，这时节，去打仗就是个死，可这不打仗啊，一月一收税，下个月我们家是真出不起这个税钱了，我都准备逃到大山里去躲躲。”
“这……”莫初白是真没想到，所谓的比其他地方好，却也是如此惨烈。
“其实谁想离开家啊。”宋恕道，“昭县如今还算安宁，官大哥每日巡城，城外已经好几起抢杀了，城内还能睡个安稳觉。”
说着话，宋恕领着他们来到一处客栈。这客栈和其他家一样，关门闭户，瞧着像是许久没做营生。宋恕带着莫初白二人绕去后门，在门口按照一定的规律敲了好半天，这才将门给敲开
“哟，有客人啊。”胖墩墩的老板笑眯眯地将人往里迎，“房间还有，只是一条，安静些，别招来人，大家都没好果子吃。”
“明白。”谢东峰道。
“如今商税特别高，老板基本赚不到钱，只能偷摸摸地开门接客。”等进了房间，宋恕才解释道，“打点好衙门，这事情也就睁一只眼闭一只眼过去了，老板是怕同行相告。”宋恕拍拍衣裳，“你们先歇息，我先走了，饭食叫老板给你们送，出入的时候小心些，如今不比平时。”
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