“罗德元，你听我说……齐王莅国这些天，你任事勤勉，大臣都看在眼里，接下来必有表彰，但你这一去就全毁了，你做得再多，跑去说一句话便能让你的功劳灰飞烟灭。”
罗德元摇了摇头，却只应了一句：“我看错你了。”
“你别去了，我求你了。”岑兆贤死死捉着他的衣袖，道：“我会被你牵连的……”
下一刻，罗德元奋力扯着衣袖，从架上拿起一把裁纸刀，毫不犹豫便割开自己的袖子。
“割袍断义！不会牵连你了。”
丢下这一句话，他转身便走，头也不回。
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武英殿。
殿上又添了一张案子，居于御案之下。
周衍看着一封又一封的折子，宋信、宋礼两兄弟端坐着为他策对。
宋信二甲及第，九年没有升迁。如今却是一日三迁，从五经博士一路升到翰林学士，进阶之快，让人瞠目结舌。
宋礼是举人身份，如今只封了个中书舍人，虽是从七品小官，却是中枢近臣，往后飞黄腾达亦是指日可待。
周衍两夜没合眼，累自然是很累，但他却没感受到治国难，反而觉得政务处理起来颇为顺手。
随着一批一批银粮分配安排下去，一桩一桩事便被解决掉。
宋家兄弟为他讲解着其中利弊得失，周衍便大笔一签，再大印一盖，批红下谕。
这些事的处理章程，王珍与宋家兄弟事先都商定好了，又与内阁通过气，何良远如今老实听话自也不会与他们为难……总之便是一派君明臣贤，其乐融融的情象。
但许久之后，周衍便稍稍有些觉着——自己好像就是个盖章的？
“批红之事，不是该由司礼监做的吗？”
宋信摇了摇头，道：“宦官掌权绝非好事，殿下初涉国事，还该事必躬亲才是。何况殿下还未完全掌握内阁，票拟之权在他人手中，批红之事便更不可懈怠。”
“但如此一来，孤似乎是在做‘简单的重复劳动’？”
宋信不由皱眉，问道：“此言是怀远侯教唆殿下的？”
周衍道：“不该说是教唆，姐夫的意思是让我有自己的思想，吸取意见该先自己进行判断……”
宋信沉吟了一会，缓缓道：“唐太宗问魏征曰‘人主何为而明，何为而暗？’对曰‘兼听则明，偏信则暗。’怀远侯所言倒也不虚……那便说回这批红之权，殿下自己是如何判断的？”
周衍本来只是觉得手酸，想找个太监过来帮自己盖章。
但见宋信面色郑重，话到嘴边便有些犹豫起来。
不用问他都知道宋信会怎么说——殿下今日让太监盖章，明日便会让太监给殿下诵读票拟，后日……
于是再一想，周衍觉着自己既没有信得过的太监，与宋先生多谈难免还要被教导一番，便道：“确实还是孤亲自批红为妥。”
“善，夫民别而听之则愚，合而听之则圣。殿下有圣人之资。”
接着便继续处理政务。
周衍也慢慢看明白了，这些事无非是因有了银粮，才如此顺利。
父皇自然也明白这些事该如何解决，但就是没银子，又能奈何？
而自己能解决，也并非因为自己有什么‘圣人之资’，实则是因为皇姐招了个有钱的驸马……
耳边再听着宋先生说那些冠冕堂皇大道理，他便觉得有些——假。
世间万事，说白了竟还是看庸俗的银子，好生让人心凉。
周衍却还有一桩事搁在心里有一阵子了，此时便找机会问了出来：“王珰如今还在刑部大狱……王家为朝廷捐了这许多钱两，不如将人放了吧？不然未免显得孤寡恩。”
这是他掌权之后，第一桩想做的事，想来也只是一桩简单好办的小事。
宋礼却是沉吟道：“此事有碍国法，何况王珍并未提过。”
他其实了解过王珰，也并不想让那样的浪荡子陪在齐王身边。
周衍道：“但哪怕是孤要收拢人心，也不该等到王家提，王珰……”
“殿下，如今不是操心这些小事的时候。”宋礼正色道。
周衍低下头。
这一刻，他忽然感觉失落起来。
——就算自己是监国了，竟是连唯一的朋友也不能从牢里救出来……
只好无精打彩地继续盖章。
正当周衍批红批到手臂酸软，便听殿外传来了一声通报：“殿下，户部主事罗德元求见。”
“允。”
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乾清宫中，延光帝倚在榻上。
宫殿之外很安静，显然没有人因为他这个皇帝被软禁而生出什么乱子，只有殿外有守卫换防时，有隐隐的脚步声响起，提示着这个帝王目前的处境。
歇了两天，他气色确实有好一点，眉宇间的忧愁却更甚。
心寒、愤怒、颓废……到现在他已什么都不想说。
陈圆圆见他神色，颇有些不忍，低声道：“陛下看开些。”
“没什么看不开的，到了这种地步，朕也该承认了，朕实在不是个好皇帝……”
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