“周缵不是我杀的，他是被他自己害死的，从他登上皇位的那一刻起，他的下场就是注定的。”
“这城中有三拨人，一拨是建奴的细作、一拨是郑元化的刺客，还有一拨便是你。你利用那两拨人制造混乱，让陈圆圆骗我父皇离开行宫……是吧？”
“是又如何？”
王笑道：“你很厉害，从几年前就在布局。我不如你。”
“你年轻，早晚能赢过我这老朽。闲话少说，你明白自己的处境，不然你不会来。”
“是。很无奈，你杀了我父皇，但我没办法找你报仇。”王笑叹道：“若我猜得不错，南京已经出兵讨伐济南？”
“不错。”
“他打算扶周昱登基，说是我和周衍杀了父皇。”
“不错。”
“有多少兵马？”
“多少？”孟九讥道：“你觉得你还能赢？”
“似乎不可能。”王笑苦笑道：“我看到父皇尸体的那一刻，真觉得我完了。但你还肯见我，说明我还有价值。”
“你确实完了。等楚朝兵马来讨伐你们这些乱臣贼子，我大瑞也会出兵，助楚朝平定弑君之辈。”孟九道：“你也知道，建奴又要入塞了。瑞楚两朝也该联手共驱外虏。”
“说得那么大义凛然，还不是郑元化只想要半壁江山，唐中元想要休养生息。”
“这么说也好，总之我们两边一起讨伐你。你要有能耐，接下便是。”
“我接不下。”王笑道，“所以我才来找你。”
“你不跪我，没得谈。”
“你性情不要这么古怪。”王笑长叹一声，缓缓道：“我比郑元化更值得信任。”
“呵。”
“我与建奴交过手，我明白他们的战力。这么说吧，郑元化绝不会真的与你们联手抗清，就算他想，他也做不到，他掣肘太多了。南京那套班底已经烂透了，皆是鼠目寸光之辈。他们只想苟安江南，只会放任你们和建奴殊死一战，但你们打不过建奴的……”
“你又有何用？”孟九讥道：“德州、临清、济南、莱州、登州。城池不过五座，兵马不过六万，你若真有本事，大可等度过了这一关再来与我谈。”
“我需要时间。”
王笑揉着自己的额头，脸上满是疲惫，缓缓道：“实话实说。眼下郑元化再出兵，我确实打不过。我麾下的人马打了太久，他们太累了……我真的需要时间。所以，今天我来找你不是来捉刺客，我是带着诚意来和你谈。”
“既是谈判，你不该把底牌露给我。”
“我们都是性情中人，又不是什么政客。”王笑道，“说说我能给你什么吧。第一，蓟镇战事一起，我会从皮岛出一支奇兵，直捣建奴腹地。第二，我会让朝鲜不再向建奴称臣。这两点，我能让你们的压力小至少一半。而郑元化做不到。”
孟九冷笑。
“第三，我可以给你们红衣大炮，让你们更好地守住京城，以后还可以给你们提供火药、燧发火铳。”
“第四，若是殿下登基，我们可以承认你们瑞朝的正统之名……”
孟九脸上讥意更浓，道：“这些都不够。”
“我只要求你们这一次不出兵。”
“我说，这些都不够。”
王笑嘴唇有些苍白，缓缓道：“若你们能击退建奴，我就把殿下送到海外，山东势力投降瑞朝，让你们平定四海，可好？”
“这是后话，说不准的事，我不在乎。”
“你想要什么？”
孟九闭上眼，喃喃道：“我也不知道……”
“呵，没你这样谈判的。”
“我也不知道是不是这样。”孟九缓缓道：“但，你身上有秘密，我要知道这个秘密。”
王笑脸上的苦笑凝固住，只觉眼前人阴沉得可怖……
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