“哦，王公子过誉了。”孙知新忙道：“我不敢与从心先生比。”
他想到王珍的学识气度，见王珰竟拿自己与王珍比，还是颇为开心的。
没想到这王五公子虽然不学无术、还掉了两颗门牙，嘴却是很甜。
眼下不是说这些闲话的时候，孙知新招招手，聚过唐伯望、胡敬事、孔兴弥起来，开口说道：“我们把消息都汇总一下，就知道眼下的局势。”
他手指在简易的地图上划过，道：“国公带着民壮、配合瑞军在京城西面与建奴大战一场，退回了山西，对吧？”
唐伯望点点头，道：“不错，此战斩首建奴两个王爷，使建奴胆寒。”
孙知新又道：“这一战之后，建奴大军也马上南下。攻占太行陉，封锁国公东归的道路，对吧？”
“不错。”
“但我们打探到，建奴主力到了容县之后，突然向东走雄县，往东面去了。探马在山顶望去，旌旗蔽日，烟灰滚滚，至少有三万余大军向东。你们觉得，他们要去哪？”
王珰道：“那必是秦副帅领我们楚军主力南下了啊。”
“我也如此认为。”孙知新断手在桌上敲了敲，笃定道：“这样一看，局势就很明确了，国公想走太行陉回来支援楚军主力，建奴想要拦截国公，歼灭这支兵马。”
王珰拍案叫绝。
“孙先生真乃高人也，观一叶而知秋，对天下局势洞若观火。”
孙知新被他夸得不好意思，忙摆了摆手。
唐伯望抚须道：“所以，我们先占下娘子关？替国公打通井陉的道路。”
他确实佩服孙知新这个年轻人。
唐伯望也知道要趁清兵没到、抢先出娘子关。但却没想过要占着娘子关继续守，因为觉得没有意义。
但孙知新却能知道其中的意义。
“此其一，但不仅如此。”孙知新道：“京城一战，唐将军与五公子扮成国公领兵，吸引建奴兵力。如今我们为何不故伎重施？让五公子往娘子关城头一战，建奴军心必乱。”
王珰才准备好夸孙知新，听了这句话，整张脸又垮下来……
~~
河北大地上，探马往来奔疾。
王笑已穿过井陉，占领娘子关的消息很快传到了清军各部。
几天后，行军到文安县的多尔衮也得到了信报。
多尔衮不由踌躇起来。
王笑不可能这么快到井陉的。
又是疑兵？
应该是疑兵。
但也不排除王笑有什么急行军的办法……
不管怎么说，没能在楚瑞联军之前抢下娘子关，原本算好的形势再次被动了。
多尔衮思虑之后，急令巩阿岱严守倒马关；令拜音图速攻娘子关。
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王笑确实不可能那么快到娘子关，但他已到了倒马关。
山路难行，两边都是高耸的崖岸，只够两名兵士牵着马并行。
倒马关横在道路尽头，确实是一夫当关、万夫莫开。
一万余楚骑没有带攻城器械，要想攻克关隘显然是不可能。
王笑领着几人攀上山巅，看着倒马关的情势。
秦玄策目光望去，长舒一口气。
“还好，关城还在瑞军手上。”
史工摇了摇头，道：“只怕倒马关已经丢了。”
“丢了？明明还是插的瑞旗。”
史工把千里镜递给秦玄策，道：“看看城头守军、还有那两门小炮的方向。”
秦玄策接过千里镜看了一眼便反应过来，皱眉道：“还真是。”
“多尔衮不傻，我们一入山西，他便反应过来了，必定会控制太行山各条道路。”
“硬攻怕是不行了。屎壳郎，你看怎么智取？”
“智取不了啊。”史工长叹一声，向王笑拱手道：“国公，看来还是只能绕过倒马关，往南走井陉。”
秦玄策沉吟道：“好不容易才穿过这么长的山道，粮草也吃完了。现在回头，如何还能走到井陉？”
“这样的险要关城，轻易绝难攻下，比起在这里被建奴歼灭，绕道不失为更好的选择。”
两人谈到这里，目光都看向王笑。
王笑道：“多尔能堵住倒马关，自然也能堵住井陉。绕道也是一样的。”
“但倒马关……”
“放心吧，我还有一招后手。”
王笑说着，手里握着唐芊芊给的那枚令牌，目中透出些沉思之色。
~~
入夜，倒马关上的值防的驻军又换了一批。
祁充格拢着袖子，站在城头观察着。
他没穿帽子，额头上光溜溜的，也露出两只残破的耳朵。那是受到‘贯耳’之后留下的伤痕。
“大人。”倒马关守将齐荣上前行礼，脸上带着讨好之意，道：“小的给你安排几个女子服侍如何？”
祁充格心想，瑞军果然都是山贼土匪出身，成不了大事。
他脸色却是淡淡的，摇了摇头。
“不必了，守好关城比什么都好。只要平灭楚军，少不了你的封赏。”
“喳、喳。”齐荣忙点头哈腰。
“还有，关城上的女子都处理了，别影响军心。”
“这……”
齐荣还想说些什么，见到祁充格眼上的冷意，嚅了嚅嘴，不敢再说。
他麾下的瑞军投降之后，被调走了一半到保定府，换了一半清兵来驻防，自然是不敢和祁充格顶撞的。
接着，远远的有探马从西面归城，核对无误之后，祁充格挥了挥手，把探马放进来。
“禀将军，我们捉到三名楚军探子。”
祁充格神色一动，连忙向城墙下走去，赶到关门处，果然见几名瑞军提着三个五花大绑的楚军下了马。
祁充格大喜过望，吩咐道：“马上押来，我亲自审问！”
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