钱谦益点点头，道：“哪怕想要照搬王笑之法也是不行了啊，王笑兵权在握，万事一言而决，江南却有军镇割据。另外，风气亦是不同……”
他摇了摇头，深深叹息一声，又道：“今日我邀了几位好友，说起这催科与织税之事。夫人可知他们是如何应我的？”
“想必是有抵触？”
“抵触自是难免，他们说的是‘听说清朝入关之后，地亩钱粮，俱照我朝会计录原额，还保留士人功名。反观王笑之辈盘剥无度，倘若郑首辅重回内阁是也为了剥皮，还不如投了清朝’，又说‘礼仪之邦，礼仪之邦，如今看来，那顺治皇帝比楚朝官府更讲礼仪’……如此种种，哪怕是气话，也让人心忧啊。”
柳如是听了柳眉一蹙，似觉有些震惊，最后绣口一张，吐出两个字道：“无耻。”
“他们确实无耻，但我只怕首辅大人这样一意孤行下去，万一激起江南民变如何是好……”
钱谦益说着这些，侧目看到柳如是那动人容颜，心中忽然想到另一件事。
——算时间，那复社陈惟中也该已经被清算了吧……
~~
“陈惟中？”
“是，他是延光十一年进士，三年前在绍兴推官任上时，曾平定了东阳暴乱。先帝本想迁他任职兵部，但后来他为母丁忧了……他是复社骨干，才名犹在复社四子之上，与方以智交情最好。”
王笑微微沉吟道：“也是复社才子……他来做什么的？”
“特来投效国公。”张端补充道：“这次郑党把掘黄河之事推在沈保头上，还陷害陈惟中，称他参与了谋划。”
“可堪用？”
张端觉得有些为难，大家都是少壮进士，彼此都有些交情。遥想当年，每有文会，陈惟中、方以智都是众星捧月，自己闷不吭声缩在后面……如今却一个个都要自己举荐。
——问题是方以智已经把事办砸了，现在陈惟中也来，自己该怎么说？
思来想去，张端还是道：“陈惟中之才，高下官十倍不止。”
“那就让他进来吧……”
王笑这时不并在徐州，而是在君保山的军营中。
今天是大年夜，他还在与童元纬大军对峙。
不一会儿，陈惟中走进军帐，他时年已四十岁，比起复社四公子更多了一份沉稳和沧桑。
他风尘仆仆，衣裳上破了好几个地方，似乎是一路逃难而来，但头发却梳得很整齐。
第一眼他给王笑的印象颇好。
二十多岁的侯方域、三十多岁的方以智，再有才华，欠缺磨砺也未必好用。但四十岁的陈惟中比他们显然要成熟些。
陈惟中也在打量着王笑，目光中有讶异，也有些审视。
王笑被他看着也不生气，随口道：“新年好啊。”
陈惟中一时恍然，苦笑了一下。
本想在家中安稳过年，如今遭奸党陷害，颠沛流离，还有什么好的？
“国公不放童元纬大军离开，是要取淮安？”
“是。”
“若我所料不差，国公是想俘虏童元纬大军作为人力，再取下淮安，拿徐淮税赋弥补山东损失？”
“差不多吧，但只有徐淮的税赋还不够。”
“不够？”陈惟中想了想，忽眼睛一亮，问道：“国公是想治理黄河？”
“是。”
“但国公击败童元纬之后，只怕也难以再攻打泗州、扬州了。”
王笑问道：“你有何建议？”
“建议不敢当，在下猜一猜国公的打算吧？国公取了淮安，应该是再取河南，如今河南为各方势力交界，但各方也无力管治，不需多少兵力便可轻易拿下。如此，国公当可在开春之前将控制范围扩至潼关以东、淮河以北。还有时间劝耕兴田，稳定民生。”
“人家下棋占边角，你却劝我占中间？”
“国公本就是这样想的，不是吗？”
王笑道：“但河南比山东还贫瘠，我需要银子。”
陈惟中道：“银子从来不是最重要的，有了人口和土地，自然能产出银子。”
王笑这才点一点头，抬手请了一下，道：“坐吧，说说你的看法。”
“是，如今郑元化开掘黄河，我认为国公最好的应对当是把黄河稳固在山东，并尽快占据河南、徐淮。如此一来，虽然山东小有损失，国公却也得到了没了黄河之祸的大片膏腴之地……”
张端忽拱手道：“陈兄高见，但我认为黄河不宜走山东，当使之回徐淮故道为宜。”
“岂可再走徐淮？”陈惟中笑道：“若如此，国公取徐淮，得到的只是一片烂地而已。”
“山东连河道都没……”
“都住口。”王笑道：“一个是松江人，一个是掖县人，我懒得听你们俩争黄河走哪里。”
“是。”张端道。
陈惟中却是苦笑道：“我说黄河应走山东，与我是哪里人无关……”
张端又道：“岂能无关？你亲朋多处苏地，饱受……”
“还不闭嘴？”
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