这天，舒晏挎了一篮鸡蛋去汝阴西市卖，卖完了，出南城门回家。见一群人围在汝阴城门外，叽叽喳喳地，不知道议论些什么。他走到人群边上，恰好他的邻居舒小六也在这里，忙向他招呼道：“晏儿，快过来。”舒小六是舒晏的本家叔叔，所以可以直呼舒晏的乳名。
“怎么了，六叔？”
“城墙上贴了一张告示，那告示上的字我们大伙儿认不全，问守门的兵丁，那几个兵丁却说，‘我们只管贴告示，不管读告示。’呵呵，什么只管贴告示，不管读告示，那只是遮臊罢了，敢情他们也不认得几个字。你来得正好，你给读读这告示上写的什么。”
舒晏走到城墙根，见城墙的门垛边的青砖上贴着一张黄纸黑字的告示。大概意思是说，大晋已经灭了孙吴，如今四海一统，天下皆归大晋所有，光熙万代，睿德清明等等，无非就是朝廷如何如何得民心，如何如何神武之类的话。告示的最后才是重点，接豫州刺史通知，大晋王师即将凯旋回都，沿线要做好接待事宜。我们汝阴地处建邺和洛阳之间，王师极有可能路过这里，城里城外、沿河沿路，所有百姓，不得有碍大军行进，必要时做好接待。下面落款是汝阴相邱守泰，时间是咸宁六年四月五日。
这张告示是汝阴国相亲自发出的，级别显然高于一般的告示。汝阴国相相当于汝阴太守，因为晋朝实行郡国并行制度，一般的郡设立太守，由太守管理一郡事务；除此之外，还有被皇上分封出去给皇室家族的郡，名义上是单独的王国，实际上这些诸侯王们除了能够享受封地的租税之外，在管理方面与一般的郡相差不大。各王国内不设太守，而是设立国相，行使太守之责。汝阴是司马炎的小儿子司马谟的封地，所以汝阴没有太守，而有国相。
舒晏读完，众人作鸟兽散。回到家，舒晏向他祖父舒博士说了告示的内容。舒博士叹道：“此乃天意！想当初，汉末群雄并起，天下诸侯各占一方，后来这些诸侯逐渐被魏、蜀、吴三国吞并，形成三国鼎立之势，不想这三国都没能成就霸业，却让司马氏统一了天下，天意如此啊。”
舒晏笑道：“司马氏既然能够统一天下，并不是偶然的，虽然是有天意使然，这其中也有深层次的原因。魏武帝曹操虽然是一代枭雄，但他的子孙们却是一代不如一代，而司马氏祖孙三代却都是人中之杰，为曹魏立下赫赫战功的同时，也同时苦心经营着自己的势力。司马氏在曹魏早已是人心所向，取代曹魏也就顺理成章；蜀汉呢，后主刘禅昏庸无能，众将又互相嫉妒，这样的军队打起仗来必败无疑，直至被曹魏——实际是被司马懿父子给灭了；吴主孙皓更是荒淫无道，失信于民，江东百姓早就盼着王师打过去呢。所以说晋朝灭了那三国是必然的了。”
舒博士听后哈哈大笑：“晏儿小小年纪，能把天下大事分析的如此透彻，难得，难得啊！什么时候王师路过此地，你必须来叫我，我也看看大晋的威武之师到底有多威武。”
“好的阿公，到时候我搀着你去看。”
自从舒安被洪水冲走后，家里的柴米油盐都由舒晏操心。虽然有跟施家换地的几万钱，但天长日久，那点钱能撑多久？去年跟施家换过来的桑树林，只有不多的成年桑树，剩下的大多数还不能采桑叶。家私万贯不如日进分文，在耕读之余，舒晏总想着如何让家里有些进项：他有时把家里的鸡蛋攒满一竹篮，拿到市上换点油吃；或者约若馨去西山砍点柴，挑到城里去卖。
这天，舒晏又早早地去西山砍了一担柴，巳时刚过，他就挑着这担柴进了汝阴城，在西市一处空地上把柴放下来，喘口气。舒晏喜欢这个季节，不冷不热。前几个月的时候，砍一担柴挑过来，身上都会出一身热汗，风一吹，脊背嗖嗖的凉。
旁边是一位花白胡子的老头儿，他脚下摆着一篮子猪苓。舒晏经常来西市卖柴或者是鸡蛋，偶尔也会遇到这个老头，他向前招呼道：“公公，好几天没看见你来卖了啊。”
“是啊，小郎，家里的存货没有了，耽搁了几天。”
这一老一小两个人，并不知道对方姓名，只是随便打声招呼。老头儿喜欢舒晏这个小伙子：热心，懂礼貌，浓眉大眼，仪表堂堂，尤其是眉间的胎记，更显得相貌不俗。今天，这位老者忍不住好奇，问道：“小哥贵姓？”
“在下免贵姓舒，敢问公公尊姓？”
“老叟姓唐……”
晋时对小商贾极为歧视，规定小商贩们都必须一只脚穿黑鞋，一只脚穿白鞋，头上戴着头巾，头巾上写着自己的名字及所卖商品的名称。这原本是只针对市场中介人的规定，一脚黑鞋一脚白鞋表示他们分别代表买方和卖方。后来有些地方竟将这一歧视性规定扩展到了所有的小商贩身上。不过这一规定只限于没有土地的专职商人，像舒晏这样的农家出身的临时商贩不受此限制。而这位唐老者显然也不是专门的商人出身。他没有脚穿黑白鞋，头上更没有写有名字的头巾，所以他们双方并不知道对方姓名。
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