三人在派出所门口分手道别，简逸和侯峰要赶回林城处理系列杀人案收尾工作。凌可芸独自前往竹垌乡，对卢桃自杀和钟老疤意外死亡进行基础调查。
实际上凌可芸对钟老疤的死更感兴趣，不是因为他的死法有多么离奇，而是可芸有种强烈的感觉，认为钟老疤也许真如曹伟所言，知道一些卢桃之死的内情。
离开派出所的时候，曹伟让可芸到了乡里，就跟警务室的崔秉振联系。他零六年从竹垌乡调去旧洲派出所后，就是崔秉振接了他的班，对乡里情况比较了解。
崔秉振三十多岁，在竹垌乡工作了近十年。卢桃自杀和钟老疤意外死亡，他都听乡民说过，当年莲花山脚那口鱼塘的具体位置他也清楚。
凌可芸在警务室找到崔秉振，互作介绍之后，便提出请求：“崔警官，你能带我去那口鱼塘看看吗？”
“没问题，走吧。”崔秉振已经接到曹伟的电话，请他尽量配合凌可芸的调查。
从乡里到莲花山脚只有一条土路，路的两边都是田地。凌可芸跟崔秉振走了十几分钟，远远看到一片地势宽阔的洼地，长满了半人高的杂草，估计差不多到地方了。
“崔警官，前面就是当年那口鱼塘吧？”
“是的，在我来竹垌乡那年，那口塘就荒废了。后来水越来越少，慢慢就全干了，塘底和四面土坎都长满了杂草，看不出原来的样子了。”
“西面那条小路，就是上莲花山的？”
“是啊，山上全是坟地，平时也没什么人走。只有清明上坟和正月拜山的时候，有人走那条路。”
“你知道卢桃的坟墓在哪吗？”
“我不知道，没去过。”
两人边说边走，登上了围垒鱼塘的土坎。凌可芸朝东南角看了一眼，找到半截土墙，便朝那边走了过去。
和别的地方一样，土墙周围也长满杂草。死过人的粪坑，早已被土填埋。如果不是还剩半截墙，很难想象这里曾是茅房。
卢桃的尸体是在鱼塘西面土坎下被发现，鱼塘南面的那间木屋，早已夷为平地。搭建房子的木料，连一块板子都没有留下。
“崔警官，你知道塘主是谁吗？”
“塘主是周大洪，这几年做木材生意，赚了点钱。警务室旁边那栋四层小楼，就是他家。”
“你了解钟老疤的情况吗？”
“不太了解，只知道他给周大洪看过鱼塘，家里早就没人了。”
“任明强呢？”
“他和老伴在乡里开了个粮油店，儿子媳妇都在县城。”
“我们过去找他吧。”
“好。”
竹垌乡说大不大说小不小，乡上只有两条街，算上散居周边的住户，常住人口约有三四千多人。任明强夫妇的粮油店就在街面最当眼的位置，凌可芸开车进乡里的时候，也曾见到那家店铺。
崔秉振带着凌可芸进了粮油店，任明强笑着跟他打起招呼。
“秉振，这姑娘是谁啊？”
“任叔，她是省城来的，找你了解点情况。”
“了解什么情况？”任明强顿时有些疑惑。
凌可芸笑了笑，见店里只有任明强一个人，便开口问道：“任叔，阿姨不在啊？”
“她妈病了，她回去看看。”
“哦，任叔，听说钟老疤掉进粪坑，是你发现的？”
“你是为这事来的？”任明强十分意外。
“是啊，你能跟我说说，发现钟老疤尸体的经过吗？”
“你是省城的警察？”任明强对凌可芸的身份产生疑问。
崔秉振笑着说道：“任叔，你就别问那么多了，快把你知道的情况告诉我们吧！”
“行，行。”任明强见人家不愿细说，也不再追问。“那我就跟你们说说，呃……，那是九九年的九月，中秋的前一个星期。那天早上七点过，我出去四处走走，转到了鱼塘边上。突然觉得肚子不舒服，就想上个茅房。谁知道一进去，就看到粪坑上的一条踏板掉下去了，我走上前发现粪坑里伸着两只脚。我的乖乖，当时可真吓了我一跳……”
“然后呢？”
“然后我就跑出来叫钟老疤，可他不在屋里，我就猜啊，掉粪坑的肯定是他。赶紧又回了茅房，用粪勺杵了他的脚两下，可他一点反应都没有。我心说糟了，钟老疤肯定死了。着急忙慌地跑去警务室找了曹伟，路上又叫了几个人，带着绳子回去把钟老疤给拉了上来。你们是不知道啊，当时那个天气，粪坑里全是蛆，爬的钟老疤身上到处都是，我现在想起来还直犯恶心。”
凌可芸忍着干呕问道：“钟老疤的口鼻里有粪便吗？”
“当然有了，我们找来几个桶，给钟老疤冲洗了两个多小时，才把他身上的屎尿弄干净。”
“听说你们还给他换了一身干净衣裳？”
“是啊，老周说钟老疤挺可怜的，孤家寡人没有儿女送终。就给他买了口棺材和寿衣，把人给发送了。”
“钟老疤的额头上是不是有擦伤？”
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