厢房里，萧定晔追问着萧四宫里亲人之事。
萧四正色道：“不好，很不好。”
萧定晔失踪后，诸人开始都瞒着宫里。
萧定晔原本就在兵部，猫儿离宫后的那两年，他总出没于各地大营，常常几个月才回一回宫。
萧四同随喜在衢州原本商议好，回京之后，对五弟的事能瞒多时便瞒多时，同时秘密联络亲近萧定晔的官员，广撒网去寻人。
然而事与愿违。
泰王匍一得知此事，便布下了周密计划。
从衢州上京的路线全部被斩断。
连随喜与萧四都有人不远不近的跟着，不能自由行事。
两人最终商议，分头行事。
随喜几经艰难才回了京，萧四则带着人借着看顾买卖的借口脱离了那些人的视线，远离衢州，再未回宫。
萧四道：
“从随喜派人秘密送来的信上看，宫里人已知你失了踪。
皇祖母本就身子不好，因牵挂着你，身子更糟，现下只在强撑，不敢被外间得知真相。
皇后娘娘同父皇，都在暗中想法子寻你。
你的那几门亲事，除了还留着乔家，其他几家已退了亲。”
萧定晔心中涌起万般对亲人的濡慕，红着眼睛道：“是我不孝，令他们为我担心。”
他这般模样，再没有最开始的冷若冰霜，像极了儿时他跟在萧四身后“四哥四哥”的喊、想要萧四带着他四处去玩耍的模样。
萧四便像儿时那般抚一抚他的脑袋瓜，道：“我等再不好，也比你好。你逃亡在外，比我等更不易。过去一年，你究竟去了何处？”
萧定晔将他这一年的经历一一道来，末了方道：
“阿狸对我不止是不离不弃的情意，还数次助我逃命、助我成事。
望眼天下，世间还有哪个女子，能做到这个程度？纵然是母后与祖母，易地而处，便是有护我之心，也无护我之力。
任何人敢对她动手，我都不能忍。”
萧四听得唏嘘。
任何男子遇上胡猫儿这样倾心相待的女子，都不会轻易松手。
然而立场不同，对同一件事的判断就会不同。
他也感激她对五弟的相助与相守，可更多的，他看到了胡猫儿对他五弟的牵绊。
这个念头从他五弟与胡猫儿双双消失到现在，从未减淡过。
直到他掳了胡猫儿，他五弟中断了等待乔大郎的重要事，耗费了一整日的宝贵时间前来营救胡猫儿，这个念头在他的心里就更加重。
此前五弟执着于这个女子，也就罢了。男人嘛，有个特别中意的女子，也没有什么大不了。
后来那胡猫儿假意身死离宫，五弟颓废两年，他已觉出了不妥。一个身怀家国天下的男子，怎会因为一个女子就如此？
可人已死，五弟对她的追忆纵然像父皇思念民间那位女子一样的情深，又有何碍？！
父皇依然勤政，依然时不时进后宫过夜，依然执掌好了这个天下。
父皇懂得孰轻孰重，五弟的颓废自然也会有终了的那一日。
可自从五弟在衢州，因要去救这个胡猫儿，引得他失踪、逃亡，萧四便明白，由着这个女子再与五弟牵扯下去，后果只会更糟。
他忖了忖，试探道：“你敬她感激她，都由你。等日后回了宫，你请祖母做主，封她个侧妃。乔家的姑娘因你而耽搁青春，受了委屈，此行你又用的上乔家大郎，封乔姑娘一个正妃，不为过。”
萧定晔倏地抬眸，目光中流出一下讥诮：“四哥竟能拿了我的主意？”
他忽的开始追究旧事：“我还未寻来时，你既已早一步知道阿狸的身份，为何还要继续向她下手？我见她颈子上一圈紫痕，定然也是出自你的手？”
萧四立刻明白他的问话碰触了五弟的逆鳞，忙忙为自己喊冤：“此事皆是误会。打狗还要看主人，我要早知她身份，定然不会向她出手。难道你还信不过为兄？几年前你疼惜你这位夫人，回回来借银子买衣裳首饰讨她的喜欢，哪回为兄未借给你？”到现下足足积攒了两万两，一文银子没还过。
他话中含了些讨债的暗示，希望萧定晔能有认账的自觉性。
萧定晔却径直略过他后面这几句话，只点头道：“我同她已在民间成过一回亲，等回京后，再正式已正妃之礼迎娶她。今后莫提什么乔家亲事，待回京之后，我自然会同乔家退亲。”
萧四听得心中越加吃惊：“你难道真的只想守着她一个？”
萧定晔瞟他一眼：“守她一个又如何？牛不喝水强按头，我倒要看看，谁能勉强得了我。”
萧四急道：“你不想要皇位了？没有与皇家结亲的好处，朝臣怎会支持你？”
萧定晔缓缓一笑：“此事四哥不必着急，届时，我自有法子令朝臣退让。如若真要娶侧妃，我便娶了北伊犁的穆贞姑娘。”
萧四便狡黠的勾勾唇角：“这回你可晚了一步。皇祖母将你其余几门亲事退过之后，为兄匍一得知，便向宫里去信一封。如若为兄所料不差，现下赐婚使该已到了伊犁，向穆贞大人送去了父皇为他家小女与为兄赐婚的圣旨。”
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