柳生道场的训练大厅，杜公平在挥汗如水的训练。此时的训练大厅，数十个不同年龄和性别的学员在这里训练。不久以后，柳生道场学员的段位评定仪式就要开。柳生道场延续的是东流球武道馆通用的一种段位等级制，分为：初级至九段，九个等级：
白带：入门后，买道服就给
黄带：体能、基本功、五本组手、平安一段
红带：黄带所有内容、三本组手、平安二段
橙带：红带所有内容、三本组手（正反）、平安三段
蓝带：橙带所有内容、一本组手、平安四段
绿带：蓝带所有内容、一本组手、平安五段、三人实战、破板一块
紫带：绿带所有内容、一本组手、铁骑初段、五人实战、破板三块
茶带：紫带所有内容、一本组手、自由型两套、十人实战、破板五块
黑带：茶带所有内容、十一套型、二十人实战、破板十块
这里的组手就是最基本的攻防战术，五本组手就是可以连续利用五次最基本的攻防战术。平安就是指柳生道馆所教习的剑道套路等别，一段就是指第一级别的。
杜公平今天到此，就是准备考取黄带的剑道级别。这是一个干什么事都需要证书的时代，所以就算杜公平自认自己的实战水平已经和今宫爱子不相上下，以至于现在今宫爱子已经不再找自己受虐了。但是该考的等别还要一级一级地考，想越级考也是不行的。
体能通过。
基本功通过。
嘿嘿哈嘿！五次连续攻防战术表演，没有一丝错误。也通过。
平安一段，其实就是柳生剑法。杜公平玩得那是相当熟练，也是顺利通过。
然后就是一身酒气的白石馆长和全国剑道协会的一名负责人共同为此次通过考试的学员一一系上代表剑道二级的黄色布带。
说实话，现场举办得还很是有仪式感的。如果没有白石淳一那离老远都可以叫人闻到的一身酒臭味，那就更加的完美。当然一直都很小心的柳生道馆也不会请自己的这些学员进行什么就餐的群体活动。但是拿到黄带的杜公平依然还是有点小高兴。当然伴随着黄带还有配套的剑道等别证书，这才是真正说明问题的东西。
回家的路上，走过一个街小公玩的小树林，杜公平突然停了下来。然后有些无奈地对着远方的角落叹息。
杜公平，“出来吧！我知道你在那里。”
寒冬、枯叶、冷风
天色淡暗，人影萧索，
重重树杆之间，一个绿衣宫装女人仿佛是从迷雾中走了出来。虚幻转为真实，空气充溢着一种只有菊花才拥有淡淡香气。
这是一种只有在电影、电视见远的只有战国时代才盛行的宫廷待女装。漆白的脸，仿佛整个贴了一层白漆，看不出任何表情。黑豆一个的豆眉，鲜红血如血滴一样嘴唇。怎么看这个女人都应该是这个时代应该出现的产物。难道是那家歌舞会馆刚表演完节目的演员。
杜公平猜想着最最接近实现的可能，同时认为自己是否应该道歉。
杜公平微躬，“对不起！我可能认错人了。”
古装女欠身，“没关系！我确实是来看你的。”
杜公平不解，“看我？您认识我？”
杜公平思考难道是自己电脑游戏的粉丝，还是名侦探的粉丝。不打扮成这样，半夜可是能驱鬼好不好的？
好在这个女人并没有准备叫杜公平多进行猜想。
古装女再次优雅地欠身施礼，“我叫叶子。久闻大名，初次见面请多多关照！”
杜公平疑惑，“您认识我？”
古装女，“之前曾经给您造成过不小麻烦，请您原谅！”
杜公平，“您……曾经……给我造成过麻烦？”
古装女，“看来那个狐狸家的并没有给你说我的事情！”
杜公平疑惑，“您说的是美弥子？”
古装女嘻嘻笑道，“好亲切的称呼啊！那么如果你出现意外的话，她一定会很生气！很伤心吧！”
杜公平表情严肃，“您是什么意思？”
古装女微笑一下，突然就那样凭空消失，仿佛从来不存在一样的在杜公平的眼中消失。杜公平左右四望，怎么都找不到她的身影。
杜公平准备拿出电话给风间美弥子交流一下刚刚的情况时，一个熟悉的、属于今宫爱子的声音从杜公平的背后传来。
“你是在找我吗？”
杜公平回头，正看到正手提着一把钢制长剑的今宫爱子。那么长剑在月光的照射下，剑刃闪烁着危险的寒光。
今宫爱子，“听说你今过刚刚考过剑道黄带的等级考试。那么我的事情想好了吗？我需要一个可以帮我胜得全国高中生剑道比赛的下属。我很看好你的！”
杜公平，“没有兴趣！”
今宫爱子咯咯笑着，“看来你习武之后的胆子是越来越大了……”
今宫爱子说话之中，身体带剑已经夹剑直冲过来。杜公平背后拔剑，一个拔剑式，一剑就重重冲中今宫爱子手中的长剑。杜公平使用的正是那把神秘的黑剑、柳生道馆的纪念剑。这把剑的特性，杜公平经过这一段时间的摸索，已经基本搞清。这把剑如果使用人心中没有杀意时，就仿佛没有开刃的树胶剑、并不能切破一张白纸。但是如果使用人心中拥有杀意，它就用锋利起来。杀意越盛，越是锋利。
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