乾隆四十九年，正月十一。
珲春协领衙门。
上午，协领大人倭特山首先接到了距离珲春城东北四十里处的哈达玛卡伦发来的呈报（满语“卡伦”意为哨所。依清制，截止乾隆四十八年，珲春周边共有卡伦十五座，每座须驻扎领催一名，甲兵十名）。根据负责卡伦的领催所说，正月初七日，从该卡伦路过的十二人小队至今未归。因初八、初九两日天降暴雪，恐山路难行。估计那个十二人小队已被困在了山道上。在派人呈报前，哈达玛卡伦的领催已派出五人向东边五里地之外的阿弥达卡伦（珲春城东北四十五里外）一路探查。
（一个卡伦之所以会有这样的呈报，就在于清廷的“满洲八旗皆属兵籍”的政策，对旗民的管理十分严格。
乾隆二十四年奏准军机处、兵部、内务府所请：对凡各省驻防兵丁、闲散人等，初次逃走，无论被获自首，俱鞭一百枷号一月，交于该旗佐领官员等严加管束，充当苦差，半年后果能安分，仍准披甲当差。二次逃走，无论被获自首，即发黑龙江等处折磨当差。……其逃走兵丁至三名者，将失察之该管佐领、防御、骁骑校，罚俸一年。至五名者，该管协领罚俸六月。）
所以倭特山一看到这份呈报，就感觉不妙。他派出去的那个十二人小队已经走了五天了，按说昨天就该回来了。
果然，下午的时候，倭特山得到了哈达玛卡伦飞报。派出去的五人小队已经找到了被困山道中的十二人小队。该小队十二人全部死亡，目前已查明小队中的领催和一名甲兵均系身中数刀而死，其余甲兵与马匹看上去像是被冻死的。
这一消息，让倭特山大惊失色。
珲春城自乾隆十七年增设卡伦以来，还从未发生过领催被杀之事，何人竟然如此大胆！
倭特山立刻命手下师爷撰写呈文，准备向宁古塔都统衙门飞报。同时，他又命佐领托莫霍果带甲兵一百人前去事发地详查，并定时向珲春城内报送查验情况。
之后，随着接连不断的飞报送到，倭特山对十二人死亡一事也有了大致的判断。甲兵们在事发现场寻找到了埋藏在雪下的一男二女的尸首，以及埋在旁边土里的一名老年妇女尸首。
经在场的阿弥达卡伦官兵仔细辨认后，确定这一男三女正是事发前一天从此路过的雅尔哈家人。
而雅尔哈的尸首却并未发现。
倭特山大怒，他不顾雪天道路难行，派人传令哈达玛和阿弥达两处卡伦，立即搜查事发地周边山林，查找雅尔哈逃亡痕迹；又令佐领托莫霍果率甲兵五十名，即刻赶赴哈即密河南岸的村子，点验村民，以防嫌犯逃回家中。
达河，这里是绥芬河的一条支流。
中午时分，河边一个破败的草棚外，瑟尔丹蹲坐在火堆前，神色有些焦虑。
那天带雅尔哈回村的路上，因为要特意绕开阿弥达卡伦，瑟尔丹牵着马从崎岖难行的山林间穿过，直到走出十里地之后，才转回到大路上。结果这一路耽搁下来，雅尔哈的冻伤又加重了几分。
等天黑回到家，瑟尔丹才发现雅尔哈的冻伤已经非常严重，双脚和十指已经发黑。
他一进门就让儿子额鲁把家中的灶火烧旺，又和自己的老婆用短刀把雅尔哈身上的袍子和皮裤全部割开。
衣服下面，雅尔哈的胳膊和双腿都结了一层冰。瑟尔丹的老婆赶紧让女儿烧了一锅水，夫妻俩等水温上来后，开始用布沾着温水一点一点将雅尔哈身上的结冰融化掉；之后瑟尔丹就开始用雪反复搓揉雅尔哈的被冻伤的双腿双手，一直搓到开始发红才停下。
接着，瑟尔丹将自己的两件新旧棉袍全部割开，掏出里面的棉絮将雅尔哈的双腿双臂乃至手指脚趾全部紧紧包住，再用布条捆紧，然后将家中的棉被和兽皮盖在他的身上。
这样包扎完成以后，七天之内无论雅尔哈多疼，都不能解开；一旦解开，那雅尔哈的双手双腿就都保不住了。
此时，瑟尔丹能做的已经都做完了；而剩下的，就看雅尔哈自己能不能扛过去。
第二天，雅尔哈醒了过来。他看到瑟尔丹，就只是流泪，什么话也说不出来；紧接着，雅尔哈就因为伤口的疼痛被折磨的浑身颤抖，试图挣脱捆绑。不过被一直守着他的瑟尔丹紧紧的按在床上而动弹不得。
等到雅尔哈折腾完了又昏睡过去后，瑟尔丹就有些发愁。他担心要是官兵一路追查的话，十有八九会来村子里挨家挨户的找。
于是等到第二天一早，瑟尔丹趁着天还没亮，就小心翼翼的将家里马套上爬犁；又和儿子一起将雅尔哈抬到爬犁上，用兽皮裹紧盖严。
一切收拾停当，额鲁便站在院门口仔细倾听周围的动静。过了好一会，他这才牵着马，和瑟尔丹一起离开，向着村子外东北方向走去。
“阿玛，一会儿咱们怎么走？”
达河岸边的草棚外，额鲁一屁股坐在了瑟尔丹身旁，伸手烤着火，轻声问道。
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