乾隆五十三年，乾隆皇帝为十公主和孝公主在各官宦世家女子中挑选陪读宫女。
礼部尚书钮祜禄·恭阿拉之女钮祜禄·蕴颜自幼聪明机敏，熟读诗书被乾隆挑选成为了和孝公主的陪读宫女。
果不其然，这日，乾隆身边的大红人李玉李总管带着圣旨来到了尚书府，他清了清嗓子说道：“奉天承运皇帝诏，曰：兹有礼部尚书恭阿拉之女钮祜禄·蕴颜天资聪颖，朕特此任命你为和孝公主的陪读宫女，陪伴至公主出嫁，钦此。”
李玉笑了笑说道：“蕴颜小姐，接旨吧，这可是天大的恩赐啊，万岁爷很是赏识小姐您呢，这份殊荣是多少小姐们想求都求不来的。”
“臣女谢主隆恩。”蕴颜伸手接过了圣旨。
“蕴颜小姐明日就请进宫给咱们和孝公主陪读吧，宫门口会有小太监接应小姐的，一切事务都已替小姐安排妥当。”
“有劳总管了，臣女明日就进宫。”蕴颜笑了笑给了贴身丫鬟一个眼神，“采薇。”
“是，小姐”采薇随即就明白了小姐的意思，她从袖子里掏出一袋碎银递给了李玉。
“一点心意，还望李总管莫要嫌弃。”蕴颜开口解释说道，“采薇你去送送李总管。”
“小姐有心了，奴才谢过小姐，那奴才就回宫复命了，奴才告退，不用送了不用送了，请留步。”李玉收下了银子离开了尚书府。
此时恭阿拉脸上已经乐开了花儿，他笑着说道：“颜儿此次果真没有叫为父失望啊，嗯，不错不错。”
“对了，颜儿啊，你进宫以后一定要谨言慎行，规规矩矩行事，莫要再向在府里那般打打闹闹了，知道吗？”
“父亲的教导女儿一直谨记在心，请父亲放心。”
“颜儿你如果受了委屈，定要跟我们讲，不要自己一个人憋着知道吗？”这时一旁的叶赫那拉氏开口了，她担心地握着蕴颜的手。
叶赫那拉·婉仪，是蕴颜的生母，也是恭阿拉的妻子。
“母亲放心，女儿一定会照顾好自己的，您跟父亲也要照顾好自己知道吗？如果女儿有机会可以出宫，定会来看您跟父亲的。”蕴颜也握紧了母亲叶赫那拉氏的手。
“小姐，您带上奴婢吧？奴婢想照顾您，小姐去哪儿，奴婢就去哪！”贴身丫鬟采薇跪在地上请求地说道。
“好，我们一起进宫，快起来吧，别动不动就跪，知道嘛？”蕴颜俯身扶起跪在地上的采薇。
“嗯嗯，小姐您真好。”采薇的眼眶顿时湿润了起来。
采薇她从自己记事起就一直陪伴在蕴颜身边了，虽说她是蕴颜的贴身丫鬟，可蕴颜待她就像亲生姐妹一样，从没有把她像下人那样使唤过，有时还会跟她一起分享自己得到的好玩意儿，所以采薇心中早就下定决心，此生她决不嫁人，就一直陪在蕴颜身边，照顾她一辈子，哪怕是上刀山还是下火海也在所不惜。
“这样也好，采薇陪你一起进宫也好多一个照应，不至于让你那么孤单了。况且采薇机敏伶俐，也能在有必要时帮帮忙，母亲倒也能放心些。”叶赫那拉氏拉起采薇的手搭在了蕴颜的手上，“采薇，你一定要照顾好小姐，不能让小姐被他人欺负知道吗？”叶赫那拉氏语重心长地对采薇说道。
“是，请夫人放心，奴婢一定不负所托！”
“你这么担心干什么，就咱们颜儿这性格，你觉得有人能欺负得了她吗？”恭阿拉笑着无奈地摇了摇头。
“父亲！我一直都很温柔体贴的好么？”听到父亲这样说自己，蕴颜不开心地嘟了嘟小嘴。
“噗，好好好，咱们颜儿温柔体贴，温柔体贴，好了，明苑去给小姐收拾一下明日进宫要带的物品。”
“是，老爷。”采薇退了出去。
“父亲，我去跟采薇一起收拾吧？”
“如此，那你便去收拾吧，等下来为父书房，为父有东西要给你。”
“知道了父亲！”蕴颜一溜烟就跑出了大厅。
——闺房内——
“小姐，你说，咱们进宫之后这日子也会过得像府里一样轻松惬意吗？”
“轻松惬意我不敢保证，但我们进宫后必须要谨言慎行，这紫禁城可不比我们府里，我们时刻要管好自己的嘴，不然可能连自己是怎么死的都不知道，采薇，你要记住，除了你家小姐我以外，其他任何人的话都不能轻易相信知道吗？”蕴颜轻声叹了一口气。
“嗯嗯，小姐你放心，奴婢一定会管好我这张嘴的，定不会给小姐带来祸端的！”采薇竖起三个指头发誓道。
“好啦，我相信你。”
“小姐，你看看，这些都是小姐要准备带进宫的东西吗？”
“是了，这些东西就够了，其他就留在这里吧，好啦，我先去父亲的书房了，采薇，你等下做盘桂花糕过来。”
“是，小姐，奴婢这就去准备食材！”
蕴颜出了闺房，经过凉亭时，她忽然停了下来。
她看着池中的鲤鱼欢快地游来游去，她心中顿时百感交集，此时微风轻轻地把树上的桂花瓣吹落了下来，她伸出纤纤玉手接住了几片花瓣，感叹道：“也许，这紫禁城并不是我跟采薇想象中的那样凶险呢？也许，这位和孝公主是一位很好相处的人呢？”
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