高坐于上的陶商，却闲饮一杯酒，淡淡笑道：“我料不日间，刘表就会撤兵南归，自然要让将士们早做准备，我们也能早归许都。”
众将神色皆是一变，彼此相望一眼，眼神中的疑色更重。
“主公何以断定，刘表必会撤兵？”廉颇继续追问道。
陶商话音未落，四夫人吕灵姬兴冲冲的闯入堂中，一脸惊喜道：“禀夫君，城南的荆州军已拔营，向着南面撤退去了。”
此言一出，在场廉颇等诸将，无不身形震动，一张张惊喜的目光，齐刷刷的望向了陶商。
“主公料事如神，竟然料到刘表要退兵，可是，好端端的，刘表为什么会莫名其妙的撤兵呢？莫非其中有诈？”英布激动惊喜的嚷道。
廉颇等众将，无不是惊奇疑惑，巴巴的商，等着陶商作答。
陶商笑而不语，只平一眼。
陈平灌一口气，笑眯眯道：“诸位也不用惊奇，酒鬼我当初给主公献计，水淹蔡瑁三万大军之时，已向主公另献一计，叫张仪星夜赶往江东，游说孙策出兵荆州，刘表的屁股被踹，他自然只有灰溜溜的撤兵而退了。”
一语，道破玄机。
众将这才恍然大悟，压在心头的疑惑，终于明悟，商的目光中，更是钦佩不已。
“没想到，主公那么早就已用陈先生之计，布下了退兵之策，怪不得主公胸有成竹，根本不把刘表的几万大军放在眼里，原来是如此啊……”廉颇捋着胡须，啧啧叹道。
杯中之酒一饮而尽，陶商目光望向北面，冷笑道：“刘表已退，曹操渔人得利的图谋就此破灭，我料就这几日，曹操就会西退关中，那时咱们就可以班师回中原，准备跟袁绍的最终决战了。”
诸将热血已沸腾，众人的思绪已人南阳，飞往了中原，已在期待着跟袁绍的决战。
正如陶商所料，几天后，武关方面传来消息，曹操留乐进率两千兵马守武关，自率八千精锐起程退往了长安。
荆州方面，刘表留文聘率军五千，镇守新野，自己已率主力大军，沿汉水南下，前去救夏口。
曹操新入关中，马韩等西凉诸将未附，曹操想彻底平定关陇，也非一朝一夕之事
。
至于荆州方面，孙策虽然勇猛，刘表也不是省油的灯，孙策想要吞下荆州，没个一年半载也做不到。
环顾四周，陶商外部环境，短时间内变的宽松起来，现在他终于可以集中精力，准备跟袁绍一战了。
当天，陶商便率数万大军，班师北归，前往许都。
至于宛城，乃是接连关中与荆州的要地，是许都的南大门，为了万全之见，必须也得留以重兵大将镇守。
陶商遂留老将廉颇，率五千精兵屯于宛城，拱卫许都之南。
为了万无一失，陶商又以朝廷的名字，调陈登为南阳太守，做为廉颇的谋士，协助他镇守南阳北部诸县。
陈登此人，为了家族利益，历史上曾暗中勾结过曹操，陶商对此人一直都心存有忌惮。
不过此人却又极有才华，陶商也很是欣赏。
今将陈登调往南阳，一来可利用其谋士之才，助廉颇镇守南阳，二来也被从徐州老家调出来，让他顾忌着家族利益，不敢怀有二心，也算是一举两得。
班师回往许都后，陶商终于可以腾出手，收拾那些顽抗的中原诸郡。
忠于曹操的泰山郡太守，被高顺击败，传首于京城示众。
被刘表策反的汝南郡太守，也被霍去病的铁骑轻松击溃，太守送往许都后，被陶商下令五马分尸，以震慑不臣之心。
刘表的南撤，曹操的西退，让中原那些心存侥幸之徒，精神遭受重创。
而陶商抢夺了天子，拥有了大义这张王牌，更是令各处的抵抗力量，很快就土崩瓦解。
回师不到半月，原本属于曹操的兖豫二州，以及洛阳所属的部分司州郡国，统统都已臣服于陶商的铁骑之下。
时年入秋时，中原的战火终于熄灭，陶商从徐州牧，一跃成为了手握徐兖豫三州，以及半个扬州，小半个司州的天下第二大诸侯。
在陶商的威逼之下，天子刘协不得不下诏，向天下诸侯宣布，正式封陶商为大司马，统揽朝政，并以梁国治所睢阳作为陶商的封地，封他为睢阳县侯。
陶商位高权重，正所谓水涨船高，跟随他东征西讨的那些文臣武将们，也尽皆得到了朝廷正式的封赏任命。
廉颇霍去病英布李广徐盛臧霸樊哙养由基张绣等众将，皆晋升为了杂号将军，爵封亭侯。
陈平张仪陈登等谋士，也皆被封以相应的朝中文官，鲁班司职军械制造，扁鹊则被封为太医令，执掌医官之首。
大封群僚之后，陶商遂于自己的大司马府，宴请众文武，一来庆贺，二来也商讨下一步的方略。
时已入夜，就在宴席刚刚开始后不久，一名斥候，匆匆的奔入了堂中。
“禀大司马，河北急报，袁绍已于本月初二攻破易京，公孙瓒举火自尽。”
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