进入八月底的莫斯科，天气已经没有了盛夏时的那种酷热，尤其是在清晨的时候，十六七度的温度，甚至会给人一种微凉的感觉了。
还不到七点钟，被树影遮蔽的林荫路上，穿着一身黑色列宁装的维克托，缓步走在地面有些潮湿的公路上，脚下黑亮的皮鞋敲击着地面，发出咔哒咔哒的轻响。
在他身后，穿着制服的索菲亚与瓦连卡远远跟着，既不会跟的太紧，又没有离的太远。
而在更远一些的地方，还有四名武装带上挂着手枪的政治保卫局士兵，他们是维克托的随身警卫。
尽管雨季已经过去，但是莫斯科的天气似乎已经不是很好，空气湿度很大，以至于虽然没有下雨，但道路上还是湿的，就连街道边的排椅也是湿漉漉的。
顺着林荫道，一路走到国家安全人民委员部的大楼前，维克托停下脚步，他迟疑了一下，最终还是转过身，看向跟在身后的瓦连卡。
看到他转身，并将目光投向自己，瓦连卡急忙快步跟上来。
“去把车开过来吧，”等瓦连卡走过来，维克托才说道。
“是，”瓦连卡点点头，转身朝停车的地方跑去。
“需要我和你一起去吗？”索菲亚也跟着走过来，小声问道。
这会儿，维克托需要去红场，不是去见斯大林同志，而是到红场的军事博物馆参加一场葬礼，约瑟夫?罗季奥诺维奇?阿帕纳先科同志的葬礼。
这位曾经的远东沙皇，在整个远东地区无人敢于忤逆的军方强人，将在今天举行葬礼。
实际上，阿帕纳先科早在半个多月前就已经阵亡了，他在库尔斯克会战进行过程中，被德军飞机投掷的炸弹炸成重伤，几乎可以算是当场便阵亡了。
这位倒霉的大将同志在远东辛苦了好几年，不仅吓阻了日本人进攻苏联的企图，还为西线的战场提供了海量的部队与装备，毫不客气的说，不管是莫斯科战役的胜利，还是斯大林格勒保卫战的胜利，都与他的贡献息息相关，毕竟很多投入到这两场战役中的部队，都是由他所提供的。
不管是斯大林同志，还是国防人民委员部，都很清楚阿帕纳先科同志的卓越贡献，因此，当库尔斯克会战即将展开的时候，斯大林同志专门将他从远东召回来，让他去给瓦图京做副手，以便将来接替科涅夫，亲自指挥一个方面军在一线战场作战。
在这一点上，斯大林同志的意图是非常明确的，他希望阿帕纳先科能够拿到一部分军功，以便顺理成章的将他晋升为元帅。
斯大林同志认为瓦图京能够领会自己的意图，并且也应该可以配合他的意志，但是很显然，正极力想要表现自己，以扭转此前哈尔科夫战役中失败者形象的瓦图京同志，没有能够领会到斯大林同志的意图，他以为被调到沃罗涅日方面军担任副司令的阿帕纳先科是来取代自己的，于是，后者从上任那天起，双方的矛盾便直接尖锐化了。
瓦图京同志所负责的方面军统帅机构都在排挤阿帕纳先科，甚至连作战简报都不主动向后者提供，以至于很多有关军事部署的问题，阿帕纳先科都需要向下一级的作战集团军司令部去了解。
瓦图京同志不希望阿帕纳先科接手自己的指挥权，只想让他做个稻草人，而阿帕纳先科又想要有所作为，不希望被当做一个尸位素餐的摆设。于是，一个方面军的正副司令就闹起了分家，谁也不去凑活谁了。
斯大林同志了解到了沃罗涅日方面军所面临的的情况，先后两次出面调解他们之间的矛盾，但效果并不显着。
斯大林同志又找到了华西列夫斯基和朱可夫，希望他们能出面协调一下沃罗涅日方面军指挥系统内的矛盾，但这两人给出的建议是，阿帕纳先科同志没有指挥诸兵种合成部队的经验，在库尔斯克会战这种意义重大的战役中，不应该让他担任一个重要方面军的副司令职务，更何况，他这个方面军副司令还与方面军司令员闹起了矛盾。
在这个时候，斯大林同志选择了退让，他将罗科索夫斯基召回了莫斯科，希望他能接受一个新的副司令员，然后再将阿帕纳先科派过去给他做副手。
在这个问题上，罗科索夫斯基选择了接受，并向斯大林同志表示，阿帕纳先科同志是为这场战争做出了重要贡献的，给他一个交代是有必要的。
原本所有人都以为阿帕纳先科同志的问题解决了，要不了多久，他就会找到了一个新的，适合他的位置，并在今后的作战中，一步步跟上来，找到足够的存在感。
但上天就是这么喜欢捉弄人，国防人民委员部新的任命文件尚未下达，阿帕纳先科同志就伤重不治，彻底的退休了。
维克托不知道斯大林同志对阿帕纳先科同志的阵亡是一种什么态度，他只知道在阿帕纳先科阵亡的消息传到莫斯科后，斯大林同志的办公室里还了两部新的电话机。
而且，自从那之后，即便是莫斯科举行库尔斯克会战胜利的庆典，斯大林同志也没有允许华西列夫斯基与瓦图京返回莫斯科，同样也是从那之后，斯大林同志在人前的时候，也从未用全名称呼过华西列夫斯基。再有，也是在阿帕纳先科阵亡之后，斯大林同志终于接受了华西列夫斯基的请辞，摘掉了他总参谋部部长的头衔，允许他留在前线直接指挥战斗了。
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