刘芹是一个寡言内向的人。
金柝没有能把臂同游的友人兄弟一开始时他还有些期待能与这位刘公子结为好友但是事情的发展略有不如人意。
他前去寻找刘芹说话这位刘公子从来不曾不耐烦，他邀请对方外出游玩，对方也从来不推拒。但看得很明白对方不是与他同气相求、一拍即合只是单纯的不敢拒绝而已。
在此之前，他从不曾与这般人接触过但思及皇帝让阿兄照料他，阿兄平日里已经够忙碌了又身体欠佳，他总要试着为阿兄分担点负担。
他心中这样想着白日里也就对刘芹更加留意了了几分。
是夜一片弥漫着朦胧迷离银色辉光的黑色幕布，将顺天府并远方的山山水水整个笼罩在了一起。
乔衡服了药那药催发出几分困倦，没过多久他就顺着这份安谧的倦意陷入睡眠。
耳边似有若无地传来一阵哭喊声那声音并不大似是隔着重重墙壁穿行而来。但乔衡甫一听到就睁开了双眼，那双黑眸里一片冷然的清醒之意不见一丝半缕的迷茫睡意。
他坐起来，随手扯过搭在床侧衣架上的一件衣物穿上，用一根长带在腰间松松一扎又拿起罩衣披在肩上，就这般匆匆离开了房间。
当他从室内走出来后，那哭叫声愈发明显起来。
他顺着声音向前走着，最终不出所料的来到刘芹的屋外。
那声音满是悲愤痛苦，又藏着莫大的压抑。
之前内侍对他说过，刘芹夜里时时被梦魇住，他没有一听而过，而是将此事记在心里，想来现在就是遇到这般情况了。
乔衡推门而入。
房间内，婢女正在焦急地安抚躺在床上奋力挣扎着的刘芹。
毫无预兆的，他一掌打向自己的胸膛，被婢女艰难地拦住。
“刘公子，你醒醒！”然而她一个手无缚鸡之力的弱女子，如何能压得过自小习武长大的青年，不仅压不住，反而差点跌倒在地。
婢女眼睛的余光见到自家主人来了，下意识地松了一口气。
乔衡说：“这里交给我，你去歇一歇吧。”
婢女向他向他行了一礼，伸手略擦拭额头上的汗水，然后从房间里退了出去。
乔衡侧坐在刘芹的床上，他唤道：“刘芹。”
刘芹继续哭着，他挥舞了一下自己的手，像是想要把说话人挥开，又像是想要抓握住什么。刘芹说：“求你”
乔衡精准地握住他的手腕，轻声说：“我在，别怕。”
刘芹这时却是什么都听不进去了。
假如是小孩子，哭泣时许会显得可怜可爱，而像刘芹这般的成人，痛哭起来那就只剩下满身狼狈了。
然则被梦魇住的人岂会顾及自身形象，他只是沉浸在脑海里交织出来的悲伤出，哭得不能自已，可是，正是这种连自我都不顾及的悲恸，反而有一种别样的深切真实。
乔衡说：“刘芹，你睁开眼看看，这里是顺天府，不是衡山，江湖人绝不敢在京城造次，你怕什么？”
他这话里不知哪个字眼戳到了刘芹心中最为畏惧的地方，他无意识地颤声说：“他他们要挖我的眼睛，削我的鼻子。”
刘芹这样说，乔衡立即就明白了。
这话对方在原着中也曾说过，当嵩山派前来灭门时，陆柏逼刘芹求饶，而刘正风则劝自己最爱的小儿子不要求饶，让他向他的那些哥哥姐姐一样硬气的赴死，死就死了，怕什么。而他方才的那句“怕什么”，或许是被刘芹在一片意识朦胧中误会成刘正风说的了。
刘芹蜷缩在床上，身体微微痉挛着。
乔衡听他一边祈求地呢喃着什么“爹爹，你就杀了曲伯伯吧”，一边满是卑微地说着“求求你们了，别杀我，饶了我和我爹吧”。
他恍若未闻地按住刘芹的手臂，以防他乱动。然后将手指搭在他的腕间，向他体内输送着内力，缓解着对方的痛楚。
随着这道内力在刘芹的经脉里游走，他身体的颤抖渐渐减弱，然而乔衡一直未曾停下输送内力。
直到刘芹呼吸彻底平稳下来，乔衡这才收回了自己的手。
又过了片刻，刘芹缓缓睁开了眼睛。
那双眼睛一开始时是没有任何焦距的，随着意识逐渐回笼，他的思绪随之清晰起来，方才发生的一切事情的记忆也纷纷涌进了脑海中。
他近乎崩溃地叫道：“你知道了！你知道了！”
对方知道了，衡山派刘三爷的儿子就是个软骨头！一个向灭门仇人跪地求饶的软骨头！
金盆洗手大会上，众英雄豪杰向他投来的鄙夷眼神仿佛再次浮现在了他眼前。
刘芹等待着对方不屑的一瞥，又或是像他爹爹一样，骂他一句“小畜生”，再说上什么“你不配为人子”。
然而就像是他们初次见面的时候，他在等着对方盘问自己有关李家灭门案的事情，结果等到竟是一句“刘公子今后有什么打算？”一样，他得到的永远不是他所猜测的。
披着罩衣的青年依然侧坐在床沿上，摇曳的烛光打在他的脸庞上，显得他整个人都安谧又静穆。
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