哪怕有了热气球，平虏城收到的《京报》最早也是前天的。有时这条线碰上雨季，曾隔了半个月来把报纸送达。
就算贺兰山太子府收了平虏城和周围一圈，刘学成也不会把邸报送到平虏城。不是他对李兆先、朱当沍等留下的人有意见，而是煤矿缺少人手，他忙得顾不上其他。同样一斤煤，汝箕沟的无烟煤要比其他贵上三倍。耽搁时间，就是浪费银子！
在这个前提下，带兵沿黄河北上的英国公，更不可能及时看到报纸和邸报关于催促边军赴京的消息。世子张仑在青土城熬资历。英国公府上的幕僚对政治敏感度不高，没有关注到这条消息。要让国公府从京师派人送信，起码也是要内阁换届之类的大事。
消息的传递受限，使得“信息不对称”下的事态多了几分运气。
比如掌管左军的成国公朱辅。朱辅领的左军按计划应该从青土城进发。左军将士大多来自青土城周边的甘州、凉州、肃州等地。几地卫所兵将与青土城关系深厚，朱辅可不敢大肆挤掉他们的名额。朱辅又是掌管三千营的。因此朱辅并没有从京营调太多的手下过来。
青土城清剿了千里范围之内的异族，且周围有三个大沙漠。在北伐五个始发点属于最差的。左军要穿越沙漠到达亦集乃才开始作战，朱辅为了稳妥起见，等左军全员到齐了才出发。
亦集乃城现在掌控在朵颜三卫手中，永谢布被青土城杀破了胆，得知明军北伐后早跑了。这一路被青土城、亦集乃清理的差不多，左军在路上不会遇到大股敌人。英国公人都到了贺兰山，不紧不慢的朱辅还留在青土城想办法找骆驼。
“国公爷见过勒勒车吗？车轮大、车身小，适于草地、沙漠地带载重运行。勒勒车用牛、马、骆驼拉都行。如果把勒勒车的关键器件换成铁制器件，把木轮换成橡胶轮胎，一辆勒勒车能载十人。”太子府总管魏彬笑眯眯找上朱辅。
朱辅被魏彬笑得起鸡皮疙瘩。朱辅承袭爵位后还没有领兵作战的实战经验。在凶名远扬的魏彬面前，朱辅自觉矮了一截。魏彬笑脸示人，定是要推销勒勒车。买！哪怕没用也要买！朱辅可不敢得罪太子的人。
他就是怂！他是成国公一脉唯一的子嗣。他爹对他的要求只有一个，好好活着。家族有爵位，无须他再捞什么功劳。他有姐妹四人。瞧瞧他老爹给了他的助力吧。大姐嫁魏国公，二妹嫁李东阳为继室，三妹嫁宣城伯之子，四妹嫁张天师。只要他不犯大错，这辈子稳稳当当的。因此左军劣势明显，朱辅也无怨气。
“魏公公开个价吧！”朱辅也不管勒勒车到底有没有用，大口包圆了，“青土城有多少本公买多少。只希望公公给个实惠价。”
维系人脉可比挣军功重要多了。
魏彬呵呵一笑，送上门的肥羊不宰是傻子。“优惠价，二十两一辆。”北伐的军费太子爷出了大头。不过是从把银子换了个手接，亏不了太子爷的。
“好！”朱辅相当大方地拿出一半军费购买勒勒车。
成国公府的亲卫觉得青土城把车卖贵了，朱辅满不在乎地道，“我们左军一路遇不上什么敌人。只要能把兵役最快的速度运往前线，说不定会是第一个到达阴山脚下的军团。”
青土城是朝廷认可的火器制造中心。朱辅又拿出一大笔钱购买火器。朱辅能动用的军费七七八八都花在青土城。
边军因为勋贵们的难堪吃相有了隔阂。朱辅这般做，反而让边军对左军将领们少了不满。两方人马相处融洽。
英国公的五千骑一路上大开杀戒，把沿途牧民的人头算作军功，牧民的牛羊充作军资，用十天的时间就赶到了风吹草低见牛羊的后套平原。而此时左军刚刚完成集结，才开始向沙漠进发。
两万两大明钱庄存单换来1000辆改装的勒勒车，由1000头租来的骆驼拉车。朱辅花钱太大方，已经买不起足够的骆驼，只能请魏彬出面担保，从好几个青土城商人手中租借了骆驼。
虽说朱辅用银子买来了青土城的友谊，银子不捏在自己手里还挺很心疼的。不过等大军进了沙漠，朱辅就觉得银子花的值得。
沙漠像是一眼望不到头一般。早上出发周围什么样，走一天还是什么样。每辆勒勒车装了遮阳用的布，士兵们轮流坐车里休息以保存体力。如果没有勒勒车，步兵要受罪。朱辅很庆幸没有学英国公几人把京营的心腹调来此。在京师当大爷当舒服了，进了北伐军估计没看到鞑靼人先被沙漠埋了。
行军三天还在沙漠，朱辅听向导说至少还要走三天才能看到亦集乃，一下子瘫倒在车上。他不骑马了。三天时间足够耗尽初次见到沙漠的兴奋。
“国公爷，老夫人病重，请你速归。”晚上扎营时，成国公府管家随过路的商队一同而来。
朱辅惊得魂飞魄散：“本公出征前娘还好好的，还能给本公做衣服、做鞋。有没有去请太医？太医怎么说？”
“国公爷，您先看信吧。”管家拿出贴身着的信。
朱辅见字一慌。字很好看，也很熟悉。出自二妹夫李东阳之手。《京报》刊登了二妹夫离开内阁出任北地布政使的消息。二妹夫怎么会给他写信？朱辅迅速打开信件一目十行。
二妹夫借口他娘病重，让成国公府上了折子召他回京。具体内因二妹夫没写。
哪怕管家亲自把信送来，二妹夫也没敢在信中注明原因。
朱辅考虑了一盏茶的功夫，迅速决定听从善谋的二妹夫建议。他招来左右副将，把他即将要回京的消息告诉他们。领兵权需要通过兵部才能移交出去。
“如果朝廷没有再指派主帅，你等记得一定要安分守己。太子眼里容不得沙子，军功一定要实打实、经得起查才可。”朱辅从二妹夫的慎重中闻出了暴风雨雨来之势。
出发前其他几路军团的骚操作不少。原本要插一脚的大姐夫魏国公退缩，还劝他不要额外搞事。
大姐夫魏国公说：“弘治帝就要离京南下，短时间内回不了京。京师由太子做主。太子一点也不仁厚。及早抽身为妙。”
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