“可是...公爵殿下刚刚给我的吩咐是邀请多法斯·潘尼米恩执政官大人...要不然，待会儿我再帮你通报？”卫兵笑着询问。
“嗯。”艾里奥斯用鼻音回答，硬生生按下了想要直接拂袖离开的冲动，重新坐下。
于是，两人就这样眼睁睁地看着最后才抵达这里的多法斯执政官抢得先机，率先见到寇鲁公爵。
等多法斯和卫兵离开之后，奈西索张了张嘴，想跟艾里奥斯说些什么。
他想提醒艾里奥斯别表现的那么心急，这样只会被对方摸清底线，从而提出更加苛刻的条件。
他想向艾里奥斯解释自己为什么会来这里，并且向其保证自己并没有打算做出损害瓦兰提斯和盟友利益的事情。
他想告诉老朋友，今晚发生的事情纯粹是那个寇鲁公爵的阴谋，寇鲁公爵以这种卑劣的方式破坏了瓦兰提斯的团结，离间了我们这些象党元老之间的关系，想借此将我们各个击破，逼我们争先恐后地主动向他投降...
奈西索这一瞬间想要说的话太多，但到最后他却一句都没能说出口。
这些道理难道艾里奥斯就不懂吗？作为瓦兰提斯的老政客，这些把戏他们谁没有玩过？
但知道归知道，他们却无力再改变任何事情...从他们彼此间的信任被打破那一刻起，瓦兰提斯就已经彻底输了。
............
伊恩·寇鲁好整以暇地坐在书房中，等待着自己的第一位访客到来。
翻看着手中这份潘尼米恩家族的资料，伊恩重点圈出了他们家族在盛夏群岛的生意。
潘尼米恩家族有一支常年往返于盛夏群岛和瓦兰提斯之间的船队——这对伊恩征服盛夏群岛的计划至关重要。而征服盛夏群岛，则是伊恩征服世界和对抗长夜的重要一环。
首先，盛夏群岛在纬度上已经接近索斯罗斯大陆中部，在冰与火的世界里是一片永夏之地，而且当地的农业非常发达。这里很适合被开发为帝国的重要粮产地，而且能在维斯特洛和厄斯索斯进入冬天之后保持强大的产粮能力，为伊恩抗击长夜提供重要的后勤保障。
其次，盛夏群岛拥有极为丰富的林业资源。强大的金心木弓能让伊恩组建出最强力的远程部队，而大量的优质木材和‘天鹅船’的附魔技术则足以让伊恩打造出一支这个时代最强大的舰队来。
光靠奴隶湾和瓦兰提斯的海军力量，伊恩很难保证自己在未来和布拉佛斯发生冲突时能和强大的紫船舰队硬碰硬，天鹅船和盛夏群岛的舰队将成为帝国致胜的关键。
最后，盛夏群岛上拥有丰富的香料和宝石资源，这些东西能迅速地为伊恩‘变现’，提供大量的发展资金。
而盛夏群岛最大的贸易伙伴，岛上王子公主们的座上宾多法斯·潘尼米恩执政官，就是伊恩开启这座群岛的钥匙。
不一会儿，多法斯·潘尼米恩便在碎骨者的带领下来到了伊恩的书房。
原本多法斯在离开会客厅时因为得到了远比奈西索和艾里奥斯两人更优渥的待遇，还挺神气的。但不知道为什么，他在刚一踏进这个房间，看到寇鲁公爵那张带着数道伤疤的脸后，气势立刻就矮了一节。
“公爵大人？”他战战兢兢地打着招呼。
伊恩闻言，停下了正握着羽毛笔写字的手，抬头打量起了这位瓦兰提斯大贵族。他不得不承认，瓦兰提斯人的衣品和审美比起吉斯人好了太多太多。
至少这位多法斯执政官，伊恩哪怕是第一天来冰与火的世界，第一眼看到他也能看出他是一个‘贵族’。不像弥林的那些伟主，如果伊恩没有提前了解奴隶湾的文化，就这么在大街上碰到一个，搞不好会把对方当成还没来得及换装的喜剧演员。
“公爵大人？”看到对方迟迟不开口，多法斯忍不住提醒道，他被伊恩盯的很不舒服，一直以来他都是肆无忌惮打量别人的那个人，何曾被如此无礼的打量过？
“噢！”伊恩像是这才反应过来似的，用完全没有诚意的语气说道，“皇帝陛下嘱咐过我，说你们和他一样，都是流淌着古瓦雷利亚龙王血脉的高等贵族，要我一定对你们保持敬畏。他要我尊重你们荣誉、地位和利益，要我在处理瓦兰提斯的事物时重视你们的意见...”
呼...原本正处于紧张状态的多法斯执政官突然听到这么一番话，不由得长舒了一口气，一瞬间对那位胆敢宣称瓦雷利亚皇权的僭越者印象好了不少。
“不过呢，”伊恩话锋一转，“我发现伱们似乎并没有什么特别的，你们并不是龙王，也不会古瓦雷利亚巫术...如果我现在砍你一刀，你很快就会在痛苦中挣扎着死去。”伊恩的声音平淡，像是在陈述某个事实，“你是否也觉得，我的主人对你们这群老东西过于重视了？”
“额...”多法斯执政官一时间脸色僵硬，像是一口老痰卡在了喉咙里，说不出话来。
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