六月上旬，虎祝寨子也传来消息，熊爪死了，虎祝病重。
守栗目前擅长外科，对内科还没有认识，因此朝林城里派出了虎蛮最擅长治病的一个阿姆前去治疗。
六月下旬，虎祝死在自己新建的大屋子里。
消息传来，虎阿蛮立刻派出人去安抚各村寨，同时传说虎祝可能死于会传染的瘟疫，让大家留在自己所在的区域不要外出，等候排查。
这边同时派出青姆蓝姆，携折牙带着准备好的二百象兵前往虎祝村寨，为虎祝善后，以及收编那三百新蛮卫。
消息传到林迹这边，几个大头目止不住高声欢呼了一把。
林迹只是抬头发了会呆，低头后继续看自己的日程和计划：“看来我可以出城一趟了。”
城外的道路开通和烽火台建设已经初见成效，之前不久，林迹也将一部分从建城撤下来的人员撒了出去，准备挖通一条从长江通往勾湖的小运河。
勾湖南面本就水网纵横，一部分河流流入长江，一部分河流流入勾湖，经淮河入海。
这些水网河道当中，林迹找到了两条靠的最近的背向而流的河道，只要挖通中间的部分就可以让船通航南北。
这个地方林迹去年便已经选好了。出霞也去看过，只在朝林城西南四十公里外。
这里，发源自西部山区的两条河流各奔南北，中间只隔了几公里的陆地。而且这中间没有山丘阻隔，工程不算复杂。
只要这条运河开通，不管是虎鲸部落的海产，姬林部落的铜锭，还是南方各部所产的粮食都能非常便利运到朝林城来。可比陆路方便太多了。
那部分人员过去之后，只在那边伐木建房，准备前期工作，工程要开展，需要林迹过去确定线路，深度，计算工程量调配人手等等。林迹在小城里找出了几个水准仪出来，也准备过去实地教人使用。
河道不比道路，要是哪处挖少了，造成浅滩，对通航就会不利，之后再要排水重挖也会非常麻烦。
这些工作本就是林迹打算等虎祝死后出城去做的。现在虎祝如期死掉了，他也不用担心什么了。折牙等人已经去收编新蛮卫了，以二百象兵的战力，三百二流的新蛮卫根本不算什么——安全上并不存在什么问题。所以可以出发了。
林迹说了自己的行程，将城里的事物安排妥当。城里的大头目们也没有多想，确认了自己的工作后一哄而散。
林迹带着墩木，石喙，小白，另带了二十头象搬运工地需要的物资，一行人便轻装出了城。
出城的时候，林迹还假公济私，让雨及带领象队，算是给石喙创造了一个机会。
……
在林迹出城后不久，提前一天出发的折牙带着青姆蓝姆和二百象兵到了虎祝所在的村寨附近。
折牙根据行军条例派出骑鹿尖兵，查看前方情况以及通报消息。
当队伍距离村寨不到五公里的时候，骑鹿的尖兵回来禀报：“寨子只剩女人孩子和少许男人，许鱼带着三百新蛮卫好像跑掉了。”
“什么？”折牙青姆等人这一惊非同小可。
折牙一边叫人加快速度，一边问具体情况。
原来早上许鱼说出去狩猎，带了一些新蛮卫出去，不久后，新蛮卫便分批走了个干干净净。
起初留在村寨里的女人也没怎么在意，直到后来有人发现他们不但人走了，还带走了村寨里的所有青铜器，大角鹿，长『毛』象以及酒水粮食。
这边尖兵赶到寨子的时候，里面的女人和少许男人正『乱』做一团。
“看来许鱼正是怕我们收走了那三百新蛮卫，索『性』跑了。”蓝姆分析道。
众人多少有些懊恼。本来朝林到这边骑象只要一天的路程的，但昨天得到信息的时候已经是中午了，这边虽然早有准备，到了晚间时候也才走了半路而已。
众人见天黑，便没有赶路，休息了一夜才走。
哪想到到了这个时候还出了岔子？
青姆问道：“知不知道他们往哪个方向去了？”
现在要紧的是要弄清楚许鱼等人的去向，要不然这三百人会闯出什么『乱』子谁也不知道。
“分批走的，好像说哪个方向都有。”尖兵也回答不了青姆的问题。
折牙一听是这样，急忙令全队打起精神，以防突袭。同时让队中其他骑鹿尖兵立刻赶回城里汇报，务必要在天黑前将消息带回城里。
而象队这边，折牙带人赶到目的地后，立刻控制了所有人，交由青姆看管，留下五十头象给青姆调遣，而后自己带着一百五十头象从四面搜索出去。
……
时间接近中午，许鱼从鹿背上跳下来，抢过一个酒坛子昂头便喝。手臂上的电子表在阳光下银光闪闪。
他身后的树林里，三百新蛮卫饿狼一般缩在树荫里。这些人大多都在吞咽酒水，也有人正在撕咬干粮肉干。这些人少了平日里的被人管制的节制，一个个恶形恶状，比三百头狼还要凶狠些。千斤平日里都舍不得喝的酒水，在半个小时内便被喝了大半。
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