漫长的螺旋轨道给人十分昏睡。陈潇湘禁不住打了个瞌睡，待到醒过来时，她才知道七八百米的直线距离，列车竟是走了将近一小时。
走出车站，全息屏的白光投射将整个玉藻区照得宛如地表白昼。陈潇湘微微愣神，她无法想象玉藻区的明亮，她的家在织女区，那里也被全息屏制造出了白天黑夜。但光亮永远是阴天一样，早上六点到八点，很亮，到12点就会变成雨天一样的灯光。再是晚五点到八点是亮的。等于说，一天24小时只有不到6个小时具有明显的光亮。
陈潇湘见过地表的阳光是如何的，这些人造灯光，让她觉得有一种黏糊糊湿哒哒的感觉。
“不大习惯？”李利问道。
“这里的光，很假。”
李利抬高了点大檐帽，他直视着穹顶光芒，全息屏不会也不可能刺眼，这里没有太阳，再亮也是一种温吞水。
“第一次回来的人，都不喜欢甚至是讨厌人造光。我不少同事转军籍回来过了一阵子，就申请去地表。但是等过几年，他们又求着回来了。”
陈潇湘沉默了会儿，摘下，帽子，她晃了晃齐耳短发，无所谓道：“我十年内都不会回地下，这里的光真还是假，都没所谓。”
“我知道人活着就够了。”
李利微微惊讶，他示意众人登上专车，坐定了将帽子放在膝盖上抚摸着，回头说道：“你很年轻，我见过太多三十岁以后浑身病痛的复员军人，他们一开始都觉得地表的阳光和荒野可以策马一生，等到那个年纪，都想尽办法回来。”
“地表不是天堂。”
“我家里没有天使。”陈潇湘平静道。
话已经很明白了。
李利不再多说，而是站起来提醒，接下来直接去往国防部，一切遵照要求规定，不要做出任何擅自举动。
联盟国防部位于玉藻区的天海长街，此处距离地表1025米，但穹顶正中高悬的人造太阳无比煊赫，将这条决定了联盟政治动向的长街照得一丝阴影不留。
金底基座的街灯逸散出温煦光芒，但被红绿灯拦在路口的诸位达官显贵，坐在小轿车内自然无心欣赏天海街灯那着名的琉璃玉罩，他们在思索、辩论着联盟的政策、与未来。首次前来的众人目瞪口呆者有，无所谓者如陈潇湘，倒是在注视着行人。
陈潇湘听到自行车“铃铃铃”地的响声。她看着几步之外，把着车龙头、戴着红色毛绒帽的年轻女孩。她绕在肩前的麻花辫来回晃动着，时而碰到她的单肩书包，又时而掩在米色大衣的褶皱里。
陈潇湘深呼吸着，长长叹了一口气。
车到国防部前，与陈潇湘想象的略有不同，国防部大楼并非是如人民宫那般充满设计激情的未来主义式建筑，它既没有精巧绝对的几何形式，也没有镂空的反重力造型，至于巨大的尺度？它只是栋“普普通通”的政务复兴楼罢了：六层高、左右呈中轴对称，中间高耸，整体方方正正，与任何一栋办公用途的“复兴楼”别无二致，但宽度极宽。然而国防部大楼与周围一圈近二十年来才落成的各部委气派且庄严的大楼一比，实在是相形见绌。
“有点失望？”李利笑道。
“习惯就好，这是国防部，统帅部要比这个气派得多。”
一行人下车时，陈潇湘注意到骑自行车的女孩也跟着来了。她反向蹬了几下车蹬，自行车减速时发出“滋滋滋”的声音，然后“叮”地一下停住、打了个旋儿，靠在了花坛边。拨下脚撑，女孩拉了拉书包带，脱下手套，她微微转头看了眼军装众人，眼神清澈而明丽。
大楼前的卫兵头戴钢盔，右手握持老式半自动步枪，扛枪于肩，左手并拢贴于大腿侧，身着原野灰过膝军大衣，目不斜视。
陈潇湘的马靴“砰砰”响，而女孩这一双小皮鞋是“哒哒”轻响了。
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