谷地大市场的熙攘人流里不乏身材姣好的蛮人女子，其中多数也都是身体康健，没有辐射瘤的标致人儿，此刻即便是快要入冬的夜晚，剽悍的她们一般也穿着皮毛猎衣，丝毫不臃肿，将曼妙的身段显露无疑。
辛廿四与恰好路过的同袍攀谈着，这个名叫苏勇利的军装中年与辛廿四是将近二十年的交情，与他一道叛离了复兴军，转投到灰野人这边。由于其原身份是中尉级别的副连，战术操练等一应熟稔，因此颇受羁绊者倚仗，为她训练处出一支以转投老兵为骨干，精选部族勇士为士兵的精锐。
“辛哥你这是赶着回家呢。”苏勇利朝着他手中提着的才喝了两口的麦酒挤了挤眼，不无调侃道：“管得严？平时不是看你只肯留小半瓶？现在听话才偷尝半口？要不我请你一杯？”
辛廿四苦着脸拍拍哥们肩头，他感到这里的野人女孩投来的眼神几乎要把他俩烧化了，若不是这里人人都识得他，说不定当场就有人好好请他这杯酒。
“行了吧，我路过买杯而已，待会儿就走，倒是你别流连忘返，误了明天的事。”
苏勇利闻言哈哈大笑，他接过摊主递来的燃酒，回答道：“又不是偷摸的，咱也没占人家便宜，你情我愿公公平平，总比用一张狗屁倒灶工业劵去包人家农场女工半个月一个月来的强。”
这说的是谷地部族待这些转投老兵很好，在羁绊者的强力管控下，谷地内禁止任何形式的私斗，一切凭工作贡献来计算分配。不过转投老兵普遍有一技之长，一旦编成复兴军式的班组，更是能轻易击败数倍的部族勇士，常常作为羁绊者的亲卫队，因此薪资颇高，而谷地较公平自由的气氛也天然受人喜欢，在确定羁绊者所说的复兴军劣迹是真后，大多数俘虏也就心甘情愿留了下来，反正基本都是未成家的青壮男子，况且回去了从烈士身份变成了叛徒身份，熟知地下城政策的人懂得这样反而对家中亲友不利，索性就留下来。
“别逍遥过了头，石头那边事做的差不多了，过不了太久咱们就要去会会老朋友了。”辛廿四拦住了摊主递来的下一杯酒，口气微有严肃道。
苏勇利面色未变，眼神却是凝了凝，他夺过被拦下的那杯酒，仰头一饮而尽，抹嘴道：“对上老朋友就不容易回来了，还是多喝两杯省的以后没得喝。”
辛廿四见状也不再多劝，他知道老友的脾性，见他与女摊主聊得火热起来，笑了句“别给你榨干了”，这才往因快要宵禁，返回人群拥堵起来的市场出口走去。
在太阳彻底消失前，辛廿四转过部族议事大厅边干净的石板路，三转两转到羁绊者直属“舲”部族的居住区内。已经到晚饭时分，家家户户的木砖结构房屋上都冒出了炊烟，闻着味是很熟悉的玉米饼。
到了借口，辛廿四露出笑容，他望见了家门口前坐着等他的人。
“快进去吃吧，说过我回来晚了你和儿子就先吃着，饭凉了再热费柴火。”
眼睑下有颗美人痣的野人女子比辛廿四还略高了一些，她伸手拿过了丈夫手里提着的酒瓶，发现基本没怎么动，扬眉一笑，洁白的牙齿在夜幕中添了抹亮色。
“族里还会少了你这点柴火钱？”
说罢，她打开房门，转头间，发髻后别着的红蝴蝶结虽然褪色地厉害，但依然给辛廿四的心扉撞得跳了一跳。
这是间称不上大也谈不上豪华的普通砖房，与所有的野人式建筑相似，进门便是一个火坑，上面一直架着一大铁壶水，而厨房也兼做了柴火屋。
辛廿四先见过有些困意的儿子，这是个还未出襁褓的幼儿，裹在兽皮躺在摇篮中，许是父亲归家的寒气还没消透，直接张嘴哭了出来，弄得他有点尴尬。
“娜塔莉，先喂儿子吃吧。”辛廿四喊道。
娜塔莉先给丈夫盛了碗炖菜，才给孩子喂起羊奶，她开始絮絮叨叨地说起白天的事情，不外乎今天是部族配给布匹的日子，她去领了属于一家三口的两段棉布，准备用这个做个新毛毯，之后再过一个月圆就是冬种节，那时候会额外给一批木炭，也意味着越冬正式开始。
“四啊，你什么时候走？”
娜塔莉的通用语说的并不流利，所以很多时候她不称呼辛廿四的全名，尤其是知道谐音后，怕念错了搞得丈夫不愉快，因此就索性唤单字。
“最多三四天，羁绊者在南边的活动要到顶了，是该去收尾了。”辛廿四瞅了眼偷偷把带回来的麦酒藏进暗处的妻子，他只呼噜噜地吃着炖菜。
“有机会带朵花回来，这个戴头上，我怕集会上丢了。”娜塔莉摘下后脑别着的红蝴蝶结，眼眸里深情如许，喃喃道：“染色也容易掉，还是放箱子里合适。”
辛廿四一口应了下来，他也不舍得这个蝴蝶结出意外没了。趁着妻子抹起桌面，辛廿四一阵恍惚间想起昔年二人相识的场面。
那会儿他才二十三岁，毛头小子一个，驻扎在北琴外的一个小兵站里。就像大多数内地守备军一样，终究得遇上兽潮，恰逢他在野外作业，根本逃不进兵站里的地库，只得闷头往北边跑，越过珲江时直接被水蛇缠昏过去，等到醒来时，就发现自己成了野人俘虏。那时觉得自己指定是完蛋了，结果一转头，才看到一个头上扎着红布的野人女战士在给自己裹伤口，她一段一段解下发髻上的红布，一段一段地裹在他腿上，仅仅发髻的红布很明显不够，于是她很心烦地敲了辛廿四脑袋一下，从皮包里摸出又一长段红布，给辛廿四的伤口包扎地非常到位。
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