翁婆子明显挑拨离间的话语，袁秀珍见多识广，哪里会中计？不过，也成功在她心里按下一根刺，不敢对还不满十岁的周至柔轻视了。
以后不知在清风苑待多久，若没有万全准备，她才不会轻易出击。
先迂回一点，在她的示意下，两位针线娘子故意在蔷薇茱萸面前，露出那精湛的绝活——女人家，若是有了这门手艺，这辈子吃喝就不愁了。将来长大了，无论是外嫁出去，还是留在庄家，靠着手艺吃饭，不比一辈子给人端茶倒水当丫鬟强？
蔷薇几个，当然巴不得了。
不过，针线也是讲究天赋的，更要下苦功。只有芙蓉手巧，也能耐得住性子，可以坐上一下午。蔷薇茱萸一个是手糙，不够灵活，一个是坐不了一会儿就觉得屁股下有针，只能含泪放弃了。
袁婆婆的暗示下，她们两个转移目标，决定向四位厨娘取经。
考核了一番耐性、毅力，以及天赋后，两人都没入选。
“你两不是这块材料，学上十年八年，灶上的水平也就稀松平常，吃不了这行饭。“
做针线不成，厨艺也学不成，那将来可怎么办啊！两个丫头哭了。清晨给周至柔梳头的时候，都是苦瓜脸。
周至柔笑着问，“问了掌勺师傅原因没？啊，什么，天赋不成？那就后天学啊，苦人家出身还怕吃苦么？我相信你们两个无论多苦多累，都会坚持的。“
“就是啊！我们行的！“
蔷薇茱萸又鼓起勇气，去找掌勺大娘子。
大娘子没好气的说，“你们两个舌头不行，非要说明白了么？会做不会吃！“
“我们会吃啊，会吃的！“
“可能吃了！“
两个丫头拼命说，想证明自己，结果反而闹了笑话，惹得灶下的小丫头们都嘲笑起来，“我们大娘子不是说你们不会吃，而是嫌弃你们不懂得品尝！懂了没？你们两，给了猪食都觉得香，哪里懂得色香味的意思？“
蔷薇茱萸吃了一肚子火气，回来后，又得周至柔当知心姐姐。
“你两弄错了一件事，咱学厨艺为了啥？一是为了自己吃，二是能学成一门手艺，将来能靠它吃饭。大娘子水平高，能给岂少爷做饭，你们两个水平差，就给平头百姓吃就够了，要那么色香味俱全干嘛？做得好了，也当不了御厨！不要弄那些花里胡哨的。“
茱萸唉声叹气，“我们也没那么大野心，想把人的本事学全了。学个三四成，以后到了乡下能整出一桌像样的饭菜就够了。可平白挨顿嘲笑，想想就气死了。“
“说我们给了猪食都吃得香，呜呜，我现在还觉得火大！“
周至柔眉角闪过一丝异色，“这话是谁说的啊？“
“就是那个叫‘春香’的，不知道有多尖酸刻薄！不过人家本事大，各种菜怎么烧，怎么配，说的头头是道。跟她一比，我们都是烧糊了的卷子，哎，给人提鞋都不配。“
这一天的晚餐，时间用的格外长。
袁婆婆等人，都觉得周至柔应该会借机发作，狠狠痛骂一顿春香，或者指桑骂槐，出一口气。连春香都做好了挨罚的准备。没想到周至柔提都没提这件事，只问了章岂白天上了什么课，学了什么，有没有发生新鲜有趣的事情。
章岂随口说了几句，就忙着复习课业了。
周至柔含笑看着，至始至终，没有一句题外话。
好似打到了一团棉花上。
难道是这位愚钝到了，听不懂画外音的地步？
不应该啊，按翁婆子的说法，这位无风还要起三层浪呢，怎么可能消消停停的？
当然，不久之后，终于知道错哪里了——在这清风苑里，周至柔的同盟，只有一个，就是菖蒲。这不，菖蒲过来了，笑呵呵和蔷薇茱萸几个聊了大半天，等章岂回府，不等晚饭摆上，就先送上一份策划书，要和章岂合伙做生意。
“这个是……酒厂？什么玩意？“
“岂少爷，这是露露家给的，她家可是把百年酿酒的家伙拿过来了。我问过大夫人的意思了，大夫人说，不能白占便宜，让我三分利。我寻思，我这出身，和我就铁牛两个也镇不住啊，还得你点头！“
章岂略一寻思，大致知道什么意思了，“成，我出五百两本金，你将来赚了钱还给我。“
“这不成！“菖蒲立刻反驳，笑呵呵道，“大夫人不肯占我的便宜，我也不能白占少爷您的便宜。怎么说，也一个屋檐下待过的，多少得为您考虑一下——这买话本，一天两天的还成，十年八年的，五百两怎么够呢？“
说完，菖蒲还掰起了手指，一一计算起来，“要不了两月，整个甘泉都买完了吧？半年呢，不得去其他州城买？一年后，哪个书铺还能买到新鲜的话本子？说不得，得自己开家书铺，现找笔杆子写。我算算，养个文人，一月少说五两银子，找雕版印刷，再找三五个熟练工人，七七八八开支也要百多两银子。好在印完了卖出去能赚点！“
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