程紫玉有些不明，这晚宴一开始，八竿子打不着关系，前世今生都未过几句话的逍遥王，时不时地瞟过她所在的这个角落。
这不是重点，关键是逍遥王眼中的厌恶和烦躁太过显而易见。他不喜欢她！可他为何要表现出来？这恶感又是来自何处？
逍遥王再看来时，程紫玉故意将视线对了上去，她微微一笑，大方自然，对方微愣后，嘴角一抽，鄙夷毕露，毫无回应转脸去了另一边……
晚宴是以江南首富万家的献礼开始的。
万家兄弟打头阵，带来了一尊红布盖着的寿礼。
红布揭开后，所有人都抽了一口凉气。随后啧啧称奇。
主亭前的绿地上，站了一棵树。
一棵百花齐放的树。
不是百朵花，而是姹紫嫣红开得绚烂的百种花。
仔细瞧去，才能发现这些花都是金银宝石打造。
简而言之，这是一棵夺人眼球，令人叹为观止的珍宝景观树。
万家掌事的两兄弟万铭辉与万铭扬一左一右站在了树边，正恭祝太后千秋。
所有人都冲那棵树目不转睛，皇帝喜笑颜开，皇后目露羡慕，就连不好金银的太后也叫这些宝石震慑而赞不绝口。
“这……得要数十万两银子吧？还是二三十万两？宝石，珍珠，萤石，玉石，玛瑙，晃得我眼晕了……好大的手笔。程紫玉，你这万家到底是有多少银子？”素来财大气粗的文兰见了眼前这个也惊得瞠目结舌。
“万家在太祖时期便发迹了，这些年他们主事的两兄弟团结，一内一外，更让万家产业上了一层楼。这是他们的诚意。”
其实何止如此，万家是富可敌国也未不可。
而他们能几十年如一日地活跃，除了万家人出众的经商手段，更是来自他们那种不清道不明的底气。
万家长盛不衰，高调进行海外贸易，官商勾结是一定有的，甚至他们也多少与皇室高层有合作，但程紫玉也曾深思过：按理物极必反。万家如此高度，谁不眼红？谁不觊觎？他们又是如何保持这种匪夷所思的昌盛？
程家呢？程家与万家比起来，相差不止一点点。然而程家却偏被朱常安和私盐身后的那位，至少两路人给盯上了。
是万家过于庞大，反而不好下手？肯定不是！先帝在时曾一次发落了三大盐商，抄家入库，手段凌厉，干净利落。那些家族又有哪一户是势弱的？
那么，是程家倒霉？程家更容易拿下？
她想到，她刚开始做善堂一下捧出好几万两银子后，万家立即便有了反应，他们迅速上门送来两万两银票，三百担米，五千匹布料，更许下承诺每年这个数目都会有增无减。
那种敏锐和“诚意”的确不一般。他们似乎是时时刻刻都在准备着用各种方式对大周朝廷表忠……
所以，不是朝廷能不能收拾你，而是朝廷想不想收拾你！
这是作为商户的悲哀。
商户的保全方式并不多，想要自保，头一条要收服朝廷的心。
诸如万家，庞大的赋税外，他们每年还要奉上大量军饷粮银，各路孝敬。铺桥修路，修葺衙门，大丰收要庆祝，大灾大难更是善款不停。再有逢年过节，千秋万岁时，更是掏心挖肺去表示。
这样的商户，不管朝廷是否更迭动荡，与其大费周章去收拾，君王们自然都乐得坐享其成，享受那细水长流地皆大欢喜。
当日万二爷劝诫她谨慎心，行事间的妥帖叫她获益匪浅，也更让她下定了决心要将程家的价值发挥到淋漓尽致，如万家一般，成为朝廷和君王舍不得，不忍心去处置的存在……
事实万家除了这颗珍宝树，这次寿宴他们还捐了三万两白银，六十六座寺庙，以及价值万两银子的焰火，可谓绝对的大手笔。
而他们的收获，则是太后的赞赏，皇帝的嘉奖，得了两柄玉如意，几匣子赏赐，及一幅圣上亲书的墨宝……
倒是不想，那万二爷竟还是认得程紫玉的，他眼神扫过时，还轻轻冲她一颔首。
文兰收于眼中，忍不住打趣了几声。程紫玉则笑而不语，若有机会，她还真想找这位爷求教上几句……
万家打了头阵，接下来便是商户的献礼。
太后只是象征性看了十多件，便示意了程紫玉。
老爷子与程紫玉是分开献的。
老爷子代表的是程家，程紫玉代表的是个人。
程家的礼是一大套红釉青花装饰盘，老爷子亲自出手，自非凡品，引得众行家兴致大起，只恨不得马上能跟个单子……
而程紫玉则行礼时已瞧见太后给了皇帝一个眼神。想到太后先前要给她的“抬举”，她忍不住心就快跳了几分。
她跪地表示，她的礼不够贵重，也不够华贵，唯一的亮点便是她的一份心意。从设计到制成，包括包装，都是她一人完成……
其实她心里很清楚，太后对她给什么压根就不在意。太后只是要等一个重大的场合，寻一个合适的契机，一为报“刺杀”当日的挡祸救命之恩，二为借对她的抬举，重新竖立太后的价值和力度。
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