亭外的人似乎正在踯躅，不知该进还是退，褚帝面上的笑容渐渐扩大，带得眉目亦飞扬起来，那笑容却分明有一种捉摸不透的深意，他自亭中向她轻轻招一招手，“少雨，过来！”
少雨心口登时一紧，颊上血色刹那褪尽，手脚冰凉如坠冰窟，她不知道自己是怎么一步一步挪到褚帝面前的，脑中只是嗡嗡作响，难以自持。
甫一踏入凉亭，便只觉耳后有凉意飕飕，尚未及反应过来，人已被一左一右两名贴身近侍狠狠按倒在棋盘上，黑白棋子哗哗扑落一地，尖锐的撞击声几乎要撕裂少雨的耳膜。
“陛下！”
她俯趴着，一脸大惊失色，浑然不知褚帝此举何意，身后两人健臂如铁，将她按得丝毫不能动弹，只能半仰起头，修长玉颈弯出惶然无措的弧度。
褚帝缓缓走近，伸手托起她小巧精致的下巴，俯身在她耳边温柔道，“朕先前真怕你随师傅去了，好在赶得及。”
广袖垂落，织锦绸缎的冰凉如水扫过她面颊。
“少雨不敢！”
一字一字从齿间蹦出来，少雨猛一咬唇，用力挣开他的钳制垂下头去，面色白的吓人。
“不敢？你会不敢？”褚帝冷笑出声，“朕倒是很好奇，还有什么是你不敢的？”
半是问句，半是冷嘲。
少雨沉默。
“姬少雨，你可知罪！”
骤然一声，打破死寂。褚帝修削手指蓦地扼住她脖颈迫她重又抬起头，手背赫然绽出青筋，眼底戾气大盛，“谁借你的胆子私逃出宫，又是谁助的你，说！”
少雨心底陡有寒气腾起，咬了咬牙，“都是少雨一人的错，少雨知罪了，请陛下责罚！”
“嘴硬是吗？”褚帝怒极笑道，“你不肯说，朕不逼你，但朕今天一定要教训你，让你从今往后牢牢记住朕的规矩！普天之下，莫非王土。就算你逃到天涯海角，也永远逃不出朕的手掌心！”
“拿荆杖来！”
少雨死死攥紧拳头，低头瞧见一地黑白狼籍，恰如此刻的混乱心境，不由得扯开唇角苦笑。
褚帝一把夺过侍卫手中的荆杖，竟欲亲自动手。
少雨脸颊登时火烫，一瞬面如死灰。
她以为不过只是顿脊杖，吃点苦头也就罢了，只怕他当真动了气，若是再不手下留情，日后上药疗伤必定不能假手他人，便是师傅也不能！
这样想着，急得眼眶都红了，忽听褚帝的声音从头顶传来，“你自己报数！”
话音刚落，荆杖便携尖啸的风声重重抽在上，少雨倒抽一口凉气，只觉得侵刻间浑身便沁出一层冷汗来，臀上皮肉如被撕裂，痛入骨髓。
她一手死死抓住棋盘一角，好一会才从齿间吐出一个“一”字，第二下紧跟着狠狠打落，她咬牙闷哼，手心里冷冰冰滑腻腻全是虚汗。
那处本就是地方，只一杖抡下去，便直痛到嗓子眼里，她却硬生生吞回腹，待到“二”字出口，不觉连音调都变了。
好一股硬气，好一根逆骨！
褚帝冷眸一眯，森森然道，“你若肯开口求饶，朕便考虑放过你。”
他偏要化了她这股硬气，折了她这根逆骨，叫她知道忤逆天子的下场。他早已给她刻上隶属于他的印记，她的一切都是他的，就算是死，也要先问过他答应是不答应！
少雨狠命咬唇，痛得只是自鼻间粗粗喘气，半天方颤声虚弱地道，“少雨知罪，谢陛下责罚！”
“你！”
褚帝阴郁冷笑，手中再加三分力道，连着数杖狠狠抽下去，如此仍不解气，恨不能将她捏在掌心里揉成粉碎。
“啪啪啪……”
荆杖的破空风声和皮肉的闷响交错回荡在凉亭里，杖杖着力，毫不留情，少雨早已顾不得报数了，痛得两眼直冒金星，脑中阵阵轰鸣，几欲炸开，即便如此，仍然死咬牙关，硬是不肯讨饶半句。
“启禀主上，王爷和宣将军他们到了，正在亭外候着。”
褚帝置若罔闻，骤然怒吼一声，“报数！”
“二十三，二……二十……四，唔……”
“你倒是记得清楚！”褚帝气极，切齿怒道，“朕倒要看你嘴硬到什么时候！”
水榭凉亭，翠柏荷池。这里自然不是陇西府，而是陇西府少将军顾覃川最喜爱的一处别业。山映斜阳碧水幽，云倚亭台黛情稠。园中时有白鹤悠游，徜徉于花木扶疏间，别有一番意境。
哪里是群山围拢地势封闭的陇西，简直堪与江左媲美。
宣肃等人自陇西府归来，远远瞧见凉亭中正发生的一幕，惊得一怔，“那不是小九儿么？陛下这般打法，是想要他的命吗？”
身旁赢城邺望向凉亭沉默不语，银面耀出寒芒，薄唇如削紧抿，狭长眸中赫然满是置身事外的冷漠。
“必是为了他私逃出宫一事了，没想到陛下到如今还是耿耿于怀，这事我也有责任，这便去向陛下请罪！我皮粗肉厚的不怕挨打，小九儿不一样，再要这么打下去铁定会打坏的！”
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