章武元年（221年），刘备在曹丕篡汉建魏后，于成都称帝，国号“汉”，年号“章武”。同年，刘备以为关羽报仇的名义，发兵讨伐东吴。
襄樊之战后，关羽战死，张飞一直铭记着当初桃园结义时的誓言，立志要为关羽报仇。
在他的坚持之下，刘备抛开了蜀汉的未来，不顾诸葛亮、赵云等人的劝阻，坚定的发动了夷陵之战。
可是，在手刃仇敌之前，张飞依旧不痛快，于是他喝酒、打人，于军中发泄着心中的不满。
当时，张飞将他的亲信十八骑燕将赶离了身边，加之他对自己的武艺十分自信，便每日醉酒。
一日，张飞醉酒后下令军中——限三日内制办白旗白甲，三军挂孝伐吴。
负责此事的帐下将范疆、张达却报告张飞，道——三日之内难以筹措，须宽限些时方可。
张飞大怒曰：“吾急欲报仇，恨不明日便到逆贼之境，汝安敢违我将令！”当即叱令武士把这两人缚于树上，各打五十大鞭，打得两人满口吐血，七荤八素，少了半条命。
当范疆、张达受完鞭刑回营后，二人心中愤慨又恨意滔天，于是商定夜杀张飞。
便趁张飞宿醉之机，取了他的首级，逃往了东吴。
第二日，张飞身首异处的消息便传遍了三军，此时，孙派遣使者前来请和，刘备先是失了关羽又失了张飞，当下大怒不许，吴将陆逊等屯兵秭归，被蜀将吴班击破。
刘备军占据秭归，派遣马良联合了武陵五溪蛮夷之地。
夷陵之战迫在眉睫。
公元二百二十一年七月，刘备亲率蜀汉军队数万人，对吴国发动了大规模的战争。
为了防范曹魏乘机袭击，刘备派镇北将军黄权驻扎在长江北岸，又派侍中马良到武陵活动，争取到了当地部族首领沙摩柯起兵协同蜀汉大军作战。
孙权在面临蜀军战略进攻的情况下，奋起应战。
孙权命五万人开赴前线，抵御蜀军；同时又遣使向曹丕称臣修好，以避免两线作战。
此时，孙权手下大将陆逊通过对双方兵力、士气以及地形诸条件的仔细分析，胸有成竹的指出了刘备虽兵势强大，居高守险，锐气正盛，却求胜心切，吴军应暂时避开蜀军的锋芒，再伺机破敌。
于是，孙权果断的实施战略退却，一直后撤到夷道（今湖北宜都）、猇亭（今湖北宜都北古老背）一线。
然后转入防御，遏制蜀军的继续进兵。并集中兵力，准备伺机而动。
这样，吴军完全退出了高山峻岭地带，把兵力难以展开的数百里长的山地留给了蜀军。
此时，诸葛亮想要拜托黄泉去帮忙查看敌军的现状，却怎么都寻不到黄泉。
玉容告知他，黄泉因为修为折损的太严重已跌入中妖的位面，无法保持人形，已回归了妖界闭关，她于三日后也将回归妖界。
诸葛亮便看着灰蒙蒙的天空露出了凝重的神色。
“孔明。”玉容伸出了手，接过了他手中的羽扇，“孔明，黄泉一直这样耗损修为在帮助你完成大业，这一次……这一次它真的是无法再帮助你了。你……好自为之。”说罢，将妖力灌入那把羽扇中，转眼化了人形，变作一只金鼻白毛的老鼠离开了。
他看着那消失在转角回廊的身影，心中颓然空了下来。
公元二百二十二年二月，刘备亲率主力从秭归进抵猇亭，建立了大本营。
这时，蜀军已深入吴境二三百公里，遭到了吴军的扼阻抵御，其东进的势头停顿了下来。
在吴军扼守要地、坚不出战的情况下，蜀军不得已乃在巫峡、建平（今四川巫山北）至夷陵一线数百里地上设立了几十个营寨。
为了引陆逊出战，刘备遣前部督张南率部分兵力围攻驻守夷道的孙桓。
从二月到六月，两军仍然相持不决。
刘备为了迅速同吴军进行决战，曾频繁派人到阵前辱骂挑战，但是陆逊均沉住气不予理睬。
后来刘备又派遣吴班率数千人在平地立营，另外又在山谷中埋伏了八千人马，企图引诱吴军出战，伺机加以聚歼。但是此计依然未能得逞。
陆逊坚守不战，破坏了刘备倚恃优势兵力企求速战速决的战略意图。蜀军将士逐渐斗志涣散松懈，失去了优势。
六月的江南，正值酷暑时节，暑气逼人，蜀军将士不胜其苦。
刘备无可奈何，只好将水军舍舟转移到陆地上，把军营设于深山密林里，依傍溪涧，屯兵休整，准备等待到秋后再发动进攻。
由于蜀军是处于吴境二三百公里的崎岖山道上，远离后方，后勤保障多有困难，且加上刘备百里连营，兵力分散，从而为陆逊实施战略反击提供了可乘之机。
陆逊看到蜀军士气沮丧，放弃了水陆并进、夹击蜀军的作战方针，认为战略反攻的时机业已成熟。
为此他上书吴王孙权——眼下蜀军舍舟就陆，处处结营，有机可乘，击破蜀军，当无困难。
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