雪越下越大，月老的视线模糊在四周的宫墙，帝王家真的从无真情吗？还是自己当了太久的神仙，早已忘记这样的话曾经也有人同他说过。
时光一晃回到遥远的不计年岁的过去……
八月桂花飘香时，南凌国平南郡王府内诞生了一位小世子。
平南郡王，论辈分，当时的南凌国君需尊他一声叔父，他的另一个身份是护国大将军，麾下飞骑卫骁勇善战，以一敌十。长久以来，平南郡王和王妃夫妻二人双剑合璧，守卫着南凌国土，深受百姓爱戴，被誉为南凌的战神。
然而，王妃因连年征战损伤了身体，久不能孕，万般不易才有了这个儿子，单名取了一个“桂”字，谐音同“贵”。
周岁那天，平南郡王府内好不热闹，皇帝和太后分别赐下重礼，前来道贺的王孙贵胄络绎不绝。
到了抓周环节，金算盘、银羽箭、白玉毛笔、琉璃印章，一干好物柴桂一律视若无睹，小手偏就一把扯下表姐的红头绳。
表小姐董如微，幼时随父母出行时遇上海贼，她被仆人藏在酒桶中才侥幸保住性命，而其父母则双双遇难。获救后，董如微被平南王府收养，姨父和姨母待她如亲生女儿，她便也将柴桂视作自己的亲弟弟。
柴桂抓周抓到了表姐的红头绳，四下顷刻间安静了下来。很快，就有机灵的说道：“小世子将来必能觅得一位贤妻。”
“对对，就像王爷和王妃这样。”随即，众人大笑。
然而，笑声还未停止，边关送来急报。外敌入侵，边关告急，平南王和王妃临危受命率军迎敌。
这一战空前惨烈，平南王夫妇以双双殉国为代价痛击入侵者，并为南凌保住了飞骑卫这支精锐，令外敌心有忌惮，数年后仍不敢妄动。
董如微，年少的小女娘一夕间扛下了整座王府的重担。她尝过失去双亲的痛，更感念王妃夫妇的抚养之恩，因此发誓要护柴桂平安长大，直到他成为真正的平南王。
就这样，柴桂此后的成长记忆里就全部都是表姐的身影。
老王爷虽然身死，但世子还在，飞骑卫便始终属于平南王府的家底。董如微明白，这或许就是“怀璧其罪”。那些年，来自明里暗里的各方势力，无不对飞骑卫的控制权虎视眈眈，想要柴桂命者大有人在。董如微只能小心翼翼，如履薄冰，仍防不胜防。
那日，柴桂中毒命在旦夕。无计可施的董如微只身闯宫，求皇帝派御用的首席太医为其解毒。
那日的雨很大，董如微纤弱的肩膀在暴雨中瑟瑟发抖，她赌上一切去求皇帝，她甚至不敢想那投毒之人的幕后主使，也许正是自己当下的所求之人。这一次，如果赌赢了，往后所行之路她便义无反顾，如果输了，那就陪上自己这条命，也好过让弟弟一个人孤零零上路。
或许苍天有眼，或许是将更大的考验留在后面，这一次，董如微赢了，当柴桂被从鬼门关拉回来的那刻，床榻前苍白无力的她终于倒下了。
暴雨之后天空微晴，一切都宛若新生。平南王府也迎来了新的生机。
柴桂病愈后，皇帝一纸诏书正式册封柴桂为新的平南王，同时令他为太子伴读。这不是一纸简单的诏书，而是皇权在向世人宣告，小平南王是皇家的人，是太子的人。
往后岁月看似静好，但柴桂谨记表姐的嘱托，低调行事，谦卑为人，谨言慎行，所求所愿唯“安稳”二字，直到他遇到那个女孩儿。
那是柴桂第一次入东宫听学，同堂的还有太子胞妹玉衡公主和她的侍读——莫太傅的幺女莫婉卿。
初见婉卿，她提着水青色的裙摆，穿过庭院里的一排玉兰，轻快的脚步踏着廊阶，身边裹起的风里散着淡淡花香，就那样“倏”地一下钻进书房。
“婉卿，”莫太傅脸色微沉，“还不见过太子殿下和平南王？”
莫婉卿微微欠身，如葱段般的手指微微翘起放在她纤细的腰身间，“婉卿见过太子殿下，见过平南王。”
她偷偷抬眸，眼神扫过太子望向柴桂，四目相对时，他看到她的眼眸中有云彩流淌。她浅浅一笑，梨涡轻点，恰如一朵含苞的玉兰。
少年的心门在那一刻悄然打开。
那些年，他们一同读书，一起嬉闹，少年少女的情丝在懵懂中慢慢生根发芽。
太子身体孱弱，同时性格也十分懦弱，以至于连玉衡公主都看出了他对莫婉卿的心思，但他自己却始终踯躅不敢向前，眼看着柴桂在自己眼皮子底下逐渐俘获了芳心。而他只能暗暗地自卑、不甘甚至嫉妒，却也仅限于此。
后来，当柴桂回想自己的一生，最快乐的时光竟是在东宫伴读的那几年。那时的他，因心中有爱便慢慢放下防备，展露出与这个年纪相符的率真和开朗，甚至想过把储君当做朋友。
然而，浮生一梦，何况那段短暂的岁月没入人生这条长河便属实激不起一点水花。
那一年，天象频现异状，有人看到有白雾笼于平南王府上方，逾七日不散。于是，坊间开始有传闻，说“王”字上方一个“白”便是“皇”字，此乃天降预兆。
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