温不由得松了一口气。埃乐蒂妈妈把手放在了他的后颈上。她的手指很温暖，传来一阵舒缓人心的暖流。
“他们和您一起的吗？”气罐问。
“确实是的。”埃乐蒂妈妈说。
两个门卫面面相觑，想要再多问两句，但他们很快得出了结论当着这些如痴如醉的观众的面，和他们的头牌歌手争执显然不太明智。门卫退后几步，眼神却把他们五个人挨个儿盯了一遍，让他们明白这次算他们走运，逃过了一顿好打，但下次再敢来就真的是非常非常糟糕的主意了。
温转过去面对着埃乐蒂妈妈。无论她刚才在台上织就了什么魔法，现在都已经烟消云散了。艾欧尼亚的公主不见了踪影，取而代之的是一位祖安的主妇。她看着他们，眼神严厉，有如铁石。
“我真应该把你们交给那两人，让他们好好教训你们一顿。”她推着他们走向剧场的前门。几个孩子耷拉着脑袋，不敢在她的怒火面前开口。但是只有温捕捉到了她眼底一闪而过的笑意。即便这样，他也已经预见到了繁重的家务在等着他们。
“您真了不起。”凯茨说。埃乐蒂妈妈押着他们走出剧场，往落街方向走去。通向祖安的晚班升降机在那儿附近有一站，所以起码他们不用再冒险跳崖或者去爬长长的楼梯了。尼克、费恩和简科和他们挥手告别，因为他们年纪够了，可以自己决定什么时候回去。温倒不介意，他和凯茨还有埃乐蒂妈妈一起，正好一起乘着月光下去。
“您在哪里学的唱歌呀？”凯茨问。
“我小时候，我母亲教的。”埃乐蒂妈妈说：“她是那种……老派的艾欧尼亚人，但她的歌声比我强太多了。那首歌很美。”温说。
“瓦斯塔亚的每首歌都很美，但也非常忧伤。”埃乐蒂妈妈说。
“为什么？”温问道。
“真正的美都是短暂的。所以为什么有一些歌伤感得让人没法演唱。”
温不是很明白。为什么会有悲伤得唱不出来的歌呢？他想问多几句，但他们离巴蓓特越来越远，这些问题也就越发不重要了。
他抬头看去，炼金灯和星光幽幽地照耀着这座铁玻璃城，也照耀着悬崖下回家的路。温看到一轮银月从云层后探出头来，他深深地吸了一口洁净的空气，心里明白短时间内恐怕是没有机会了。
“这一周接下来的地板和碗筷都是你们来负责了，不用我说了吧？”埃乐蒂妈妈问。
温点点头，但他不在乎。他仍然牵着凯茨的手。一周的家务活根本微不足道。
“当然。听起来不错。”他说。
……
炮娘的故事
熊熊篝火噼啪地燃烧着，温暖的光亮洒遍了这篇林间空地。崔丝塔娜躺在地上，头枕着她的行囊，看着一颗彗星从星空中划过。满天繁星在桦树和橡树叶组成的摇曳华盖之间欢快地眨着眼。人类总喜欢给这些星星构成的图案取名字她曾在黑默丁格的实验室里看过一本古书的相关记载但她还是觉得自己给它们取名字更好玩。
“你就叫做闪光徽章，”她说着，伸手指向一群星星。“你可以叫做大脸丑小鸭。没错，这名字可比什么武士座或者保护者座有趣多了。反正，我也看不见那两堆星星了。”
她的肚子咕咕叫了一声，她坐了起来。虽然她比大多数约德尔人离开班德尔城的时候都更多，但是饥饿的感觉依然让她很不习惯。篝火上方叉着两条鱼，火候刚好，鱼肉的香味让她口舌生津。这两条鱼是从篝火西面的小河里捕获的，她只用了一发精心瞄准的炮弹。这算得上是一次不错的射击表演，但她自己却并不自满。当时周围没有观众，实在是可惜！她俯下身拍了拍自己精心定制的火炮，炮托是抛光打磨的龙骨木，稍微有观察力和常识的人都会认为，这门火炮对于她这样小巧的身体来说太大了，端着走路都很难，更别说瞄准开火了。
“就让提莫使用他那可爱的小吹管吧，对吧，轰轰？”她对火炮说话。“我还是喜欢一些更有劲的武器，多谢关心。”
篝火在石块围成的圆环中继续噼啪作响，冒着蓝色的火焰，因为她在引火木屑中撒了一撮自制的火药，以便轻松生火。现在她知道只需要很少的量就够了，第一次在普兰高地生火的时候，她报废了一对漂亮的眉毛。有的时候她总是会忘记，人类世界的一切东西都和她的故乡不一样。
她觉得鱼已经烤好了，她从烤叉上摘下来一条，盛到了随身携带的木盘子里。她又打开梦叶卷，拿出一副金色的刀叉，将烤鱼切成段。或许她是在执行任务，但这并不意味着她必须茹毛饮血。她咬了一口鱼，在嘴里左右轮换，细细品味一番以后，满足地舔了舔嘴唇。人类的食物通常都味同嚼蜡，完全比不上故乡的饕餮盛宴，但是这个地方的鱼据她听说这里叫做艾欧尼亚一点都不赖。或许是因为这片陆地上饱含的魔法浸润了一切元素，才让这些鱼如此美味。
崔丝塔娜听到了树杈折断的声音。她在自己营地的周围布置了许多树杈。声音的大小和树杈的种类可以让她准确地知道人类从哪个方向靠近，距离还有多远。
她清了清嗓子大声喊道，“我这还有一条鱼，你们饿吗？”
一对男女从她面前的树林中现身。这两个人又高又瘦、双手烦躁、目光冷峻。他们看上去并不友善，但崔丝塔娜依然还在学习如何正确读懂人类的表情，而且有人告诉她应该时刻都保持礼貌。人类语言实在是太不严谨了，她经常觉得无法理解，人类究竟是如何实现基本交流的。
男的迈进一步说，“多谢，老家伙，我们不饿。”
“老家伙？”崔丝塔娜娇嗔地露齿而笑。“人家还是个小姑娘呢。”
男的眨了眨眼睛，她似乎在他的脸上觉察到一丝迷惑。
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