四月中旬的倭国正值雨季，江户城此时正笼罩在蒙蒙细雨之中，从海上远远望去，大小建筑错落有致，碧色城郭，青色房檐，白色墙体，色彩分明，相映成趣。
江户湾内仍旧有数十条商船往来穿梭，丝毫没有受到阴雨天气的影响，其中不乏有几艘小巧的渔船正在靠岸，将从海里捕捞上来的鲜鱼拿到码头上兜售。
对横山拓也来说，海湾之内的状况远比外海要平静得多，尤其是在泡菜南部水域波涛翻滚，巨浪滔天，让他所乘坐的商船足足等了一周才敢起航。
好在自己不虚此行，得到了来自明国太子的一份豪礼，还有专门写给德川将军的亲笔信，里面的内容算是五十年来，双方最为重大的一次合作了。
坐上马车之后一路通行无阻，不时可以见到道路两旁头戴斗笠的行人，横山拓也很快便来到了整个幕府的心脏地带——江户天守的大门口，在此下车接受检查。
门口便是由一群武士担任警戒任务的哨兵，全部顶盔贯甲，头戴巨大的萎乌帽，上插U型锹形，腰间别着一长一短两把利刃——太刀与腰刀。
在拒马之后，手持重藤弓与铁炮的武士数量各半，这样可以行之有效地对付图谋不轨的歹徒，在远距离予以阻击，避免其靠近天守。
与普通武士不同的是，这些哨兵在盔甲外面全部身着了一件印有黑色三叶葵标志的白色外披，而三叶葵正是德川家族的家纹。
“哦～！原来是横山先生！幸会！”
带队的头目见到是自己的老熟人，原本肃穆的神情也就放松下来，很是客气地上前打招呼。
“在下奉将军之命前来觐见，还望您行个方便！”
征夷大将军对属下要求严格，所以并不需要横山拓也私下送些银两作为敲门砖，但是必要的礼貌还是要展现出来的，高级武士并不缺钱，需要的是尊重。
“当然！”头目随后向下属摆手命令“放行！”
四个武士立刻搬开阻断正门的拒马，让马车通过，从这里便可将高达雄伟的天守一览无余了。
光是石垣式的天守台便有数丈之高，较于土垒式的堆积更为坚固，且江户天守有五层之高，在顶端观望，可将全城景致尽收眼底。
进入天守一层，尽管作为商人的横山拓也前来觐见并未携带任何武器，但还是需要接受例行的搜身检查，除了几个大将军的近臣，其他人无一例外。
“先生请随我来，将军阁下正在四层赏雨！”
一名面相清秀，体态婀娜的侍女带着来客上了楼梯，将横山拓也领到了自家将军所处的位置。
此时，在濡缘，也就是外廊的长条形平台上正坐着一个身着黑色绸缎袍子，留着一髻发型，头戴乌帽，腰间别着一把太刀，金色的刀鞘上镌刻着华丽的纹路。
“坐吧！”
背对着横山拓也，体态壮硕的男子，正是整个倭国的实际最高统治者，第三代征夷大将军——德川家光。
“是！阁下！”
在这里没有得到主人的首肯，横山拓也是决计不敢轻易落座的，虽说没有椅子，只能坐在塌上的铺垫上，可也是一份来之不易的荣耀，至少是大名级别的人物才能享受如此待遇。
德川家康的大军攻陷大阪之后，又迫使丰臣秀赖母子自杀，完成了一统天下大任，随后便以“天子以才艺与学问为首”的名义架空了天皇。
全国拥有一万石头禄米的领主有两百余个，也就是众所周知的“大名”，少于此额度的领主叫做“交代寄合”。
幕府又将麾下的大名分为三类，第一类为嫡系，即出自德川家的明国，称为“亲藩”。第二类为在关原之战前，投靠德川家的大名，叫做“谱代”。
第三类是在战后不得不向德川家族投降的大名，也就是“外样”。这些大名都有觐见征夷大将军的资格和权力。
除了大名之外，德川家族又将禄米少于一万石的“交代寄合”分成两类——“旗本”与“御家人”。
前者实力较后者更为雄厚，且有资格觐见将军，数量多达五千。后者实力较弱，只能仰望天守而已，规模更是超过一万五千。
如果进行战争动员的话，不算家族麾下的亲藩部队，光是“旗本”与“御家人”的军事力量就高达六七万左右。
算上诸多大名，德川家光可以直接指挥的部队便超过二十万，附属人马之规模也与此相当，可以随心所欲地纵横全国，所向无敌，这也是德川家族统治倭国最大的资本。
能够得到征夷大将军单独接见的只有身居“老中”以及“若年寄”以上的官员，“老中”就相当于明国的尚书，进出倭国的外籍商船必须有“老中”签发的奉书方可靠岸装卸货物。
“老中”理论上是在二万五千石禄米以上的谱代大名之中选择，不过被选中的都是禄米很高的大名，这也是德川家族变拉拢相兵力雄厚的大名的策略之一。
横山拓也能够得到单独召见，已经是一件非常荣耀的事情了，至于第一眼只见到征夷大将军的背影……这并不重要。
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