“大军立刻向谷城进发，不得有误！”
砍了吃里扒外的熊文灿，就算是这趟的差事干完了三分之二。
除了要剿杀张逆之外，某太子对洪承畴交代了三件事，也就是要杀三个人。
其一是要在济宁杀掉荼毒百姓的刘泽清，其二是要在襄阳杀掉收受贼寇好处的熊文灿，其三就是要在谷城杀掉擅放张逆的陈洪范。
前两位案犯已经伏法，眼下就差陈洪范了，不过谷城的官军若是在与贼兵交战，这陈洪范决计不那么容易杀掉了。
张献忠早在延绥镇从军时，便因为因犯法当斩，陈洪范见到此人相貌出众，便为其说情，保下一条性命，使得张献忠从此之后便视陈洪范为恩人，奉若父母。
而后在崇祯十年，东虏大军围攻皮岛，陈洪范挂平虏将军大印，领兵八千前去救援，非但没有固守之心，反而率先临阵脱逃，导致皮岛守军大败。
之后非但没有被下狱处决，反而通过一番运作，托熊文灿，又摇身一变成了总兵，在谷城监督自己的老朋友——张献忠，这不就等同于让老鼠看守米缸么？
这又是蠢材熊文灿的安排，洪承畴想到如此布置就有些生气，简直愚不可及。若不是太子高瞻远瞩，待到张逆突然复叛，朝廷被打得措手不及，则湖广必失。
想到这里，洪承畴在临行之前又看了一遍地图，用手指按着进兵路线大致思量了一番，觉得没有留下过大的弊端之后，才与众人出城。
襄阳城不比谷城，历来是兵家必争之地，所以这里城高池深，北有襄水绕城而过，是天然的防御屏障，城头火铳林立，射程足以震慑江面。
张逆贼军若想顺流而下倒是可以，官军也不能将敌船悉数击沉在江中，但其凭借战船便想攻占襄阳，未免就有些异想天开了。
谷城距离襄阳仅有百里之遥，若是派出精骑疾驰前来，纵然绕开管道，约莫一个时辰亦可兵临城下。
不过如今此城防范严密，光凭偷袭这类的旁门左道，是决计无法攻克襄阳城的。城内饷银与粮草均十分充足，贼军即便打算长期围困，守军也毫不惧怕。
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“不行！快顶不住了！贼军攻势太凶，我等只怕要全军覆没了！明府（县令）、侍御（御史）快想对策，只恐时日无多矣～！”
顶盔贯甲的副将马廷宝在谷城城头见到城下密密麻麻的敌人，头都大了，没想到该来的还是来了，躲都躲不过去。
城外刀枪如林，城头箭矢似雨，附近炮火连天，贼军气焰无比嚣张，远方阵势不可一世，这就是被熊文灿所招抚的张献忠所为。
守军被打了个猝不及防，饶是没有被迅速攻破城门，但对谷城这样一座小城来说，面对数万大军的围攻，沦陷也只是时间问题了。
原本重型火铳就不多，鸟铳又有很多损坏，常年无法更换，使得战力大打折扣，可战之兵又仅存不足三千，面对张逆这等精锐之师，胜算便是微乎其微了。
在弹丸的不断打击之下，女墙接连被轰开缺口，即使用门板来填补，也难以抵挡下面用云梯向上攀爬的众多贼军士卒。
站在城头就能听见城下的贼兵头目正在招呼士卒们不断登城，嘴里还在念叨“替天行道，斩杀贪官”的口号。
然后不断鼓动麾下的士卒，只要能够尽快破城，城内女人便可随意瓜分，大伙皆能快活数日，这让众人更加惊恐了。
“在下已别无他策，如今贼军甚多，断无退路可言，只能以身殉国，报效皇恩了！”
巡按御史林铭球偷眼观瞧城外战况，见到多如蚁群的贼兵，攻势一浪高过一浪，犹如惊涛拍岸一般在攻城，顿时吓得面如死灰，决心与谷城百姓供存亡了。
“如此危急时刻，你家总戎何在？城头怎不见其身影？？？”
谷城县令阮之钿四下看了半天，也没见到总兵陈洪范的影子，他非常奇怪，在贼军狂攻谷城之际，身为总兵，陈洪范莫非是在装病避战？
“适才有部下禀报，陈总戎已然带着数十亲兵出城了……”
另一员副将徐起祚害怕影响城头抵抗贼军的士气，只得低声向周遭的几位文官知会一声，他自己已经对那位临阵脱逃的总戎不抱任何希望了。
现在大家闻讯之后，心里便都了然了，陈洪范这么干就等于把众人当作礼物，丢给了张献忠，好换得他一条狗命，从而逃至襄阳，真是气煞众人了。
“张某不才，还望两位将爷千万将此城守住啊！听闻张逆杀人不眨眼，被朝廷招抚之前常以杀戮降卒与百姓为乐，若是此城失守，我等岂不是要……”
监军张大经可是怕死得很，尤其是害怕落到自号“八大王”的张献忠手里，与其被折磨得死去活来，那还不如挥刀自刎算了，起码死之前不会太疼。
周遭的官军兵力都已收缩到了城内，城外百姓的境地也就可想而知了，若是守不住的话，张大经就打算降了，不过城外是那个杀人魔王，恐怕连乞降的可能都没有了。
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