玉澜堂里，五皇子刘灼姿态放松地倚靠在榻上，右手随意地挥了挥，对姜衡道:“我这里没那么多规矩，随便坐。”
姜衡却没有坐，站在离刘灼一丈远的地方，平板地说道:“五爷夤夜相召，不知是为了何事？”
刘灼看姜衡一副拒人于千里地样子，叹道:“景之，以你我的交情，还要这般客气吗？前日若不是你舍身相救，我早已成了剑下亡魂，就凭这一条，你我也该坦诚相待。”
姜衡似是没有看到刘灼情真意切的模样，完全不为所动，只淡淡回了句:“臣不敢。”
刘灼无法，只得跳过准备好的大段铺垫，直奔主题:“徐昭仪死了，畏罪自戕。”
姜衡闻言，睁大眼睛，有些惊愕地看着刘灼。
刘灼冷笑:“替罪羔羊，当然死了最好，一了百了便不会胡『乱』攀扯。”
“五爷既然认为徐昭仪是替罪羊，为何不向圣上说明？反而召了臣来。”姜衡恢复了平静，依旧波澜不惊地说道。
刘灼苦笑:“没有证据，就算你我心知肚明，父皇又怎么会相信？更何况涉及他最宠爱的妃子和儿子。”
“五爷高看，心知肚明四个字，臣不敢当。”
刘灼见姜衡一味推脱，低头想了想，又换了副面孔，有些悲戚地说道:“景之，自打重阳节前你提点我向父皇进献先太后的手札，得了父皇赞赏，我就已经将你引为知己。不管你当初的目的是什么，总归是帮了我。经过前日的事，我更加以为我们已是生死之交。怎么今日一见，你竟然如此冷淡？”
姜衡听到“不管你当初的目的是什么”，不免大吃一惊，再也不是云淡风轻的样子，略有些紧张地开口道:“五爷的意思，臣有些不明白。”
刘灼心中暗笑，面上却不显:“我听说那天，父皇贬谪了一位礼部的主事？唉，我都说了，不管你心里想的是什么，我总归都承你的情。”
姜衡没想到刘灼平日看起来单纯无害，心里却这样明白，定了定神，说道:“臣当日不过随口一说，并不是有意提醒您，也不知道这之后的许多事情，恐怕是五爷多心。”
刘灼见姜衡打死不承认，知道他谨慎，既然话已点到，也不再纠结，继续道:“唉，那天之后，父皇派了我帮着准备重阳节的一应礼仪，因此惹了二哥不高兴，又引出此次这番祸事。若不是景之，我，唉……”
姜衡本不欲接招，可刘灼分明是要拖自己下水，自己又有重阳节的把柄在他手里，被『逼』无奈，只好试探道:“依五爷的意思，这件事，竟是二爷在后头吗？”
既然姜衡已经上道，刘灼索『性』打开天窗说亮话:“除了他那执掌六宫的母妃，还有谁能让徐昭仪认下这自污名节的罪名？说什么是因为记恨我的母妃，十几年都过去了，徐昭仪若真有这气『性』，岂会一直蹉跎在昭仪位份上？”
姜衡本来就对徐昭仪蓄意报复这个理由心存疑虑，在他看来，幕后之人若非徐昭仪，最有可能的就是二皇子刘炽或吴贵妃。刘灼把重阳节一应事务打理的井井有条，在隆庆帝面前大出风头，早就惹了刘炽不满，这件事他也知晓。此时又见刘灼如此笃定，与自己所料不谋而合，心中更加笃定。
“五爷这么说，莫不是想要向圣上讨份公道？”
“公道？”刘灼似笑非笑:“深宫之中只有胜负，哪有公道？”
“那五爷是想？”
“景之，上次重阳节是你提醒我在先，这次万寿节，又是你救了我，可见，这都是你我的缘分啊！”刘灼目光灼灼地盯着姜衡，语带暧昧。
姜衡恶寒了一下，打了个寒颤。
刘灼笑的愈发欢乐，挤眉弄眼道:“你看，你家侯夫人和贵妃还有二哥之间本就有牵绊，二哥对你就不会真心。这次你又帮我找到刺客，虽然并未追究到他那里，可折了一位禁卫亲军，他必定记恨于你，你和他，总归是好不了了。”
姜衡无语，这刘灼，生了一副人畜无害的面孔，居然是个扮猪吃老虎的家伙。刚才铺垫了那么多，都是为了让自己站到他那边，为他出力。
不过他说的有理，二皇子就不用说了，自己绝对不会考虑。三皇子四皇子又一向以二皇子马首是瞻，本身也资质平平。唯有刘灼，虽没了母亲，外家也是小门小户靠不上，却极聪颖，又会掩饰野心。隆庆帝待他，表面上确实不像对二皇子那样倚仗，可毕竟没有立太子，往后的事谁也说不准。
再说吴贵妃娘家是功勋之家，隆庆帝为防着他们坐大，实际上也并不敢向二皇子放权。要不然，重阳节上举行养老礼这么出风头又收买人心的差使，怎么会落到刘灼头上？
这么一想，心中已经认可了刘灼。只是自己虽然有把柄在他手里，也不能光挨打不还手不是？想了想，答道:“五爷所言，臣又何尝不知！只是臣因为外祖父之事，无论家中还是外头，行事都颇受阻碍，恐怕帮不上五爷什么。”
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