“前辈在上，请受晚辈一拜！”身着西服的幺鸡对着刘老头一躬到底，下跪就算了。
当面胡子花白的老者，便是湘军宿将、两江总督、南洋通商大臣——刘坤一！
在大清八大总督里面，直隶总督又兼北洋大臣，权倾朝野，自然属于李鸿章。
两江总督又兼南洋大臣地位次之，辖江酥、侒徽、江茜三省，首府江宁，就是后世的楠京。
进这总督府并不难，只要花足银子就行了，一千两砸下去，足以让看门狗对你点头哈腰。
唯一不爽的是，满街都是各种衣衫褴褛的僵尸（辫子人），不是还能听到假洋鬼子的称号！
走过满是脏水的破路，踩了一脚稀泥，如果扫一眼墙角，还有人在随地便溺……
“不必拘礼，快请上座，历车（幺鸡的字）游学海外多年，想必对泰西之事甚为精通，老朽正想找个明白之人请教一二！”
着褂子便装的刘老头和蔼可亲地接待了来客，倒是没有半点总督的架子。
自从襙办洋务以来，因为知识浅薄，文化差异，刘老头总是感觉力不从心。
“前辈若有不明之处，不妨直说，历车定会知无不言，言无不尽！”
“如此便好，那老朽便要直言了，不知我当今世界排名第几？”
“……当今世界最强之国，自然是大英帝国，号称日不落帝国，在各个大洲都有自己的殖珉地！
美利坚合众国紧随其后，然后是法国、德国、俄国、西班牙、葡萄牙、奥匈、荷兰、意大利……
晚辈没算错的话，我大清应该排名第十一位，或许还可以与欧洲小国意大利并列第十！”
这么说都是给老佛爷面子了，再发展下去，日本就要后来居上了！
“嘶……当真如此？”刘老头显然不满意这个名词，咱大清可是地大物博，兵多将广啊！
“这是今年日本的财政收支，是我从通过关系搞到的，前辈不妨已阅，定能大开眼界！”幺鸡拿出一个事先写好的折子
刘老头接过去，打开一看，当时便大吃一惊，里面的内容极其震撼。
1893年日本预算收入为8804万日元，实际决算为万日元，折合为7585万两白银。
现在一两白银可兑约1.5日元，只比大清同期（8867万两白银）少1282万两而已！
在19世纪末，日本国土只有中国1/30，人口只有1/10，但双方的财政收入几乎持平了。
折子上只有日方的财政收入情况，关于大清的情况，看邸报的刘老头自然心知肚明。
“……后生不可如此戏弄老朽，东瀛弹丸之地，怎能有如此收入？”对面的大人显然不信上面的数字
堂堂大清，比不过泰西诸国也就算了，连日本都能达到这等水平，岁入直追大清，真是岂有此理。
“日本师承英国，财政廉洁而又高效，上下一心，正在全力实现工业化。而且据我所知，他们没有养廉银一说！”
何为养廉银？就是原来的火耗（即县統筹之类）！
比如一个县每年的农业税指标是五万两，但县太爷觉得不够吃，就在这个指标的基础上加收“二分的火耗”。
即让农民多交20%的税，这一多交，万两的灰色收入就到自个手里了！
到了雍正年间，这位爷搞的是火耗归公，把統筹之类的附加税统统变成正税。
把官员的私账变成公账，火耗变成他们应得的补贴，这个补贴，就叫养廉银！
例如刘老头官居一品，年俸不过180两，禄米180斛，但是这都小头，因为养廉银高达两！
清朝1两银子相当于现在200元左右，总督的年收入在300万以上！
但你别指望上面发了养廉银，下面就真的出淤泥而不染了，恰恰相反。
下面不贪，就没法孝敬上面，没法保住自己的椅子。
一个知县不拿出万两银子出来，你就等着知县的位置出缺吧！
所以下面每个县的县太爷，都在争分夺秒地给总督大人做“贡献”呢～！
刘老头对自己腰包的事情没兴趣，转而问：“若有一日，我大清与日本交战，历车认为会鹿死谁手？”
“日本必胜，大清必败！”这还用想？特么脚后跟都知道结果！
“哦？何以见得？莫要说些空话搪塞老夫！”刘老头对这个回答更为不悦
“据晚辈所知，日本已经新编西式陆军20余万，远非我大清绿营淮军可比。海军更是日新月异，新舰层出不穷，两军交战之前，胜负便已分出！”
“我大清有北洋水师相助，乃是东方第一大舰队，又有镇、定两艘无敌铁甲舰为屏，可谓船坚炮利，纵横海上，罕有敌手！历车怎能涨他人志气，灭自己威风？”
“前辈有所不知，日本联合舰队总吨位已超四万吨，我北洋水师不过三万两千吨。
再说镇、定两舰在泰西已经过时，即便二舰可以面前抵挡，其他小船则难逃一劫！
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