凌晨，天边缓缓地浮起一道鱼肚白。日头跟着起来，业城的街面上，缓缓地有了人。
铺面一个接着一个的开张，伙计们熟练地翻着门板，卖吃食的店铺前头，陆续地有人进去。
朱雀街的西施面馆早已打出了名声，辰时不到，里头已经座无虚席。
古人虽然有食不言的古训，然而平头老百姓并不是严格遵守，街坊邻居一照面，便是窸窣的聊天声。
“听说了么，老威武将军殁了。”
“啊？真的？方才路过威武将军府，没有见到挂白缎出来呀？”
“嘘……”
说的人拿眼神暗示了一下，迅疾凑过头去耳语了几声。
“吓。”
听得人惊了一道，脖子缩一记，喃喃而语，“难怪大门紧闭，连个府役都不露面呐。”
另外几桌，气氛则是洋洋。
“这下好了，咱们皇帝亲自过去，与北地国的皇帝签了停战的文书，战祸终于止了，老百姓有福喽。”
“对啊，我一直担心乡下的侄子会被拉去战场呢。这下好了，就算服兵役，也不用打仗送命了。”
“听说贵妃娘娘在中间出了大力。”
“同样都是姓楚，总有几分人情在呐。”
“这趟回来，皇上该封后了吧。”
“对对，大余国有一个楚姓的皇后，咱们与北地国就有了亲缘关系，相互再通几门亲……”
说得人得意起来了，兴致勃勃地点起了鸳鸯谱。
“咱们孝亲王世子爷还未成亲呐，可以娶一个北地楚家的公主。”
边上之人狂吸了一口面条，又好不容易地咽下去。
“李家公，你别瞎说了，孝亲王看中翰林院周学士家的嫡女，去千佛寺验过八字，说是良缘，就等着皇上下旨赐婚呢。”
说话之人是府尹家的管家，超级喜欢吃这里的面，趁早上不太忙，过来打个牙祭。
他人面广，知道的事情多，说出来的话，大家都信。
“周学士家的嫡女啊，我识得，知书达理，长得也端庄，好啊，一对好姻缘呐。”又有人插嘴。
这楼果断地盖歪了，这伙人开始议论皇亲国戚的婚恋嫁娶问题了。
聊得火热着呢，伙计端了一大盆剥皮卤蛋出来。
大声吆喝，“掌柜的请客，每人一个卤蛋。”
西施酒楼的卤蛋有专门的配料，很得食客的欢迎。不定时的，掌柜的会送一轮，只是至今无人掌握其中的规律。
聊天声立时止了，食客们眸光殷切地看着伙计。
伙计声音大，动作却慢。
缓悠悠地走过去，挨着窗口开始，一人一个，搁到面碗里头。嘴里头还说着话呢，“赶紧吃，卤味散了就没有那么好吃了。”
话说得有理，食客们顾不得说话，埋下头吃起来。
总算是安生了。
……
西施面馆的掌柜姓米，性别男，三十来岁，与高晓松似的，微胖略胖，面色白净，搭一缕小胡子。
做生意的脸面上都挂着笑，这厮却是严肃，抹一记冷汗，唤住跑堂的伙计。
“郑小姐起来了么？”
“刚刚出来，在后院洗漱呢。”
米掌柜重重地呼出一口气，又拍一记胸，好险。
迅即他又蹙起了眉，他是孔炎喊来的，不大不小算是个心腹，好多事情都得仔细看着。
最近，关于世子爷的消息愈来愈多，他几乎每日都要送一回卤蛋。
防民之口胜于防川，难免有不到位的时候。
压力大呐。
好在郑美眉比较随意，不若旁的女人那般恃宠而娇，偶尔听到几句，也不怎么在意，至少面上不显山露水，事后也不会与世子爷或者孔炎告状，让他松缓不少。
米掌柜是个会看眼色的人，平素里话也不多，注重观察。
他一直觉得郑美眉不象东方毓养着的外室。
他是从大府院的管事做起的，见过不少宠妾外室，一个个娇气的不行，什么事情都不干，眼眸子更是盯得紧，见着银子就藏起来。
以色侍人，不就得给自己留后路么。
但是郑美眉不是这种风格。
她节俭，精打细算，量入而出。
而且她是真有本事，面馆的那锅高汤便是她煮的，虽说有伙计看着，里头调配的药材食料，全是她一手掌握。
包括卤味的酱料，一大锅全是她偎着。
好几种面条的做法，也是她教给大师傅的，小菜的菜式、规格也是她码定的。
虽然她不爱起早，他来了之后，不出来看铺面生意。
但是西施面馆的核心，都掌握在她这里。
就凭着络绎不绝的食客，她哪需要世子爷养？假以时日，养一个世子爷都行啊。
他是这么想，孝亲王所他喊去问话时，却不敢照实了说。
“王爷，若世子爷这般气宇昂轩，品貌端仪的皇亲贵胄，郑小姐自然喜欢得紧。”
孝亲王面色玩味，冷幽幽地看着他，也不知道在想些甚。
之后便打发他出去，只是王府的管家在门口关照了他一句，“王爷让你盯紧了。”
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